夏の甘い時

「冬も観られますけれどね」
「スキー場でね」
「それで家族で毎年スキー場に行きますけれど」
「その時にもなんだ」
「観ます、ですが」
　それでもとだ、さらに言う瑠璃だった。
「やっぱり観られるなら」
「観るんだ」
「何時でも」
「そうするんだ」
「こうして」
「じゃあ最後まで観るね」
「そうさせてもらいます」
　こう彰に答えてだった。
　二人は出店の後は花火を楽しんだ、その時に。
　彰はふと右手を瑠璃の左手、隣にいる彼女に向けようとした。だが途中で引っ込めてそうしてであった。
　収めた、だが。
　その彼の手に瑠璃の手が来て掌と掌を重ね合わせ。
　指と指を絡めて握ってきた、驚く彼に彼女は顔を向けて微笑んで言ってきた。
「私はいいですよ」
「いいんだ」
「はい、二人の間こうしていましょう」
「それじゃあ」
　彰も微笑んで応えた、そしてだった。
　二人は夏祭りの間、彰が瑠璃の家まで彼女を送るまでの間ずっと手を握り合っていた。家の玄関の前で笑顔で別れて。
　そうして彰は自宅まで笑顔で帰ったが玄関で。
　青と緑の浴衣を着た法子に会った、法子の頭の左の部分には特撮ヒーロー、それも手袋とブーツが銀色の最初の彼のそれがあり。
　右手には水風船左手にはスーパーボールがあった、その姿で兄に言ってきた。
「お帰り」
「お前もな」
「キスもしなかったのね」
「何でわかるんだよ」
「だってキスまでいったら」
　それこそというのだ。
「もっと凄い顔になってるから」
「そうなのか？」
「それでゴム使ったら」
　法子は兄と共に家に入りつつさらに話した。
「全身汗だくだから」
「そうなのか？」
「真夏に激しい運動したら」
「あれは激しい運動なのか」
「そうよ、二人でやる」
「それでか」
「夜でもお外でも真夏にしたら」
　それこそというのだ。
「汗だくになってるわよ」
「そうなっていないからか」
「してないの一目瞭然だから」
「そこまでわかるのか」
「この近所にそうしたホテルないし」
　法子はさらに言った。
「そもそもお兄ちゃんそこまでお金ないし」
「出店でかなり使ったな」
「そう、会っても出店で使うから」
　それでというのだ。
「なくなる」
「よくわかってるな」
「聞いた話だと」
「経験からじゃないんだな」
「だから私そうした経験一切ないから」
「あくまで聞いた話か」
「読んで」
　そうしてというのだ。
「知ってるだけ」
「そうなんだな」
「そう、けれど手は握った？」
「それはな」
「まずはそこからね、頑張ってね」
「ああ、しかしな」
　ここで彰は瑠璃の今の浴衣姿を見て言った。
「お前着替えたんだな」
「ええ、夏祭りといえばね」
「浴衣だからか」
「お勉強が一段落したら着替えて」
　そうしてというのだ。
「お友達と一緒に出掛けたの」
「そうなんだな」
「ちなみに今下着ティーバックだから」
「何っ！？」
「黒のティーバックだから」
　法子は兄に無表情のまま下着の話をした。
「穿いてるのは」
「おい、中三でか」
「浴衣はそれだと線が出ないから」
「それでも派手で早過ぎるだろ」
「そうね、嘘だけれど」
「嘘かよ」
「冗談よ、ちゃんといつもの下着穿いてるから」
「それだと線が見えるんだろ？」
「その上に半ズボンみたいなパンツ穿いてるから」
　普通の下着の上にというのだ。