竜のもうひとつの瞳

　奥州に戻ってすぐ、政宗様の六爪の修復をする為に町へと向かった。
奥州にも政宗様の六爪を鍛えられるほどの名工がちゃんといて、小十郎の黒龍もそこでセットで作ってもらっていたりする。
ちなみに奪われたまま行方不明になっている私の刀も、ここで作って貰ってるわけなんだけど……
そういやアレ、結局どうなっちゃったのかしら。やっぱり無くなっちゃったのかなぁ……。

　それはともかく、今政宗様を筆頭に私と小十郎、そしてお市が六爪を持って馬を走らせている。
お市は連れてくるつもりは無かったんだけども着いて行くって聞かないし、
無理に置いておこうとすると黒い手に運ばれて結構なスピードで追って来るから、置いておくわけにもいかなくって渋々連れて来てる。
懐かれたんだかどうなんだか知らないけど、何処でもべったりくっ付いてるもんだから、政宗様や小十郎がいい顔しないのが困るところだ。

　「何でそいつ引き取ってきたんだよ」

　「政宗様ったら、お市に妬かないで下さいよ。
どうせ政宗様だって、そのうち余所の女引っ掛けてそっちこっちに子作りするようになるんですから、
これくらい多めに見て下さいよ」

　「なっ……そんなことするか！！」

　史実の政宗様は、結構節操なしにあっちこっちに子作りしてたってあったけどなぁ……
あ、でも、それって割合歳いってからの話だし、今はまだそういう気がないのかな？
それともBASARAの世界だから同じにはならないのかしら。

　まぁ、男なんて女泣かしてナンボのところがありますからね。
現代でそんなんやったら報復が怖いけど、この時代は男尊女卑が結構当たり前に行われてるからさ。

　……いやでも、この政宗様が色に狂っても何かやだな。
俺とhotでcoolなpartyをしようぜ、なんて言って両手に女抱えて侍らすようになっても……
いや、想像つかないこともないけど何かね。何処で育て方間違ったんだろうって気になっちゃうし。

　史実といえば、確か小十郎の子供（男の子）と結構なラブラブっぷりを見せるとか何とか。うーん、節操ねぇな、やっぱり。

　「……何だ、その疑わしいって目はよ」

　「若いうちに遊んでおかないと、変な歳になって箍が外れたように暴走するんじゃなかろうかと」

　「だからしねぇって言ってんだろうが！！」

　ホントかよ……まぁ、うちの小十郎だって若い頃、っていうか思春期は荒れてたしね。
何処で何をやってたかは知らないけどもさぁ、女に走ってたりもしたんじゃないだろうかね。
でも、姉と私に絶対服従のスタンスは変わらなかったけどさ。

　「小十郎みたいに若い頃は遊んでおいた方がいいですよ～？
小十郎だって思春期の頃は荒れて、悪い遊びばーっかりやってたんですから」

　そんなことを言うと、小十郎が言葉を詰まらせている。
流石にこの反応には私の方が驚いちゃった。結構当てずっぽうで言ったんだけど、マジだったのかよ。

　「え、まさか本当に悪い遊びばっかりやってたの？」

　「そ、それは……」

　言いよどんでいる小十郎は、間違いなく悪い遊びをやっていたと言っているようなもんだ。
こんな小十郎を苛めないわけにはいかないとばかりに、政宗様がにやりと笑って小十郎を突いてくる。

　「おい、小十郎。お前、堅物に見えて結構やることはやってたんだな」

　「む、昔の話にございます！ 今はそんな不埒なことはしておりませ」

　うっかり口を滑らせたとばかりに、かなり気まずそうな顔をして小十郎が自分の口を押さえていた。

　おいおい、今“不埒なこと”って言ったよね。不埒って、まさか……

　「……まさか、その辺の女とっ捕まえて、強姦してたりとか」

　「しておりません！！ いくら荒れていたとはいえやって良いことと悪いことの区別はついております！！」

　なら良いけど……ってことは、相当派手に女囲ってたな？ そうかそうか、小十郎も男だったのか。なるほどなぁ……。

　ついつい生温かい目で見てやれば、小十郎がかなりばつが悪そうな顔をして私から目を逸らしていた。
政宗様のこの様子にはニヤニヤしながら見ているし。いや～、弱味握られちゃったねぇ。

　何となく小十郎が気まずいという空気を放つ中、私達は町の鍛冶屋へと到着した。




　「おっちゃん！ 久しぶり～！」

　「おお！ 久しぶりじゃねぇか！ 一年ぶりくらいか？」

　入るや否や、鍛冶屋のおっちゃんとハイタッチをする私を、政宗様と小十郎が呆れた目で見ている。
お市は……よく分からない。

　鍛冶屋のおっちゃんとは初めて会った時から何だか馬が合って、そこそこの身分になった今でも
近所のおっちゃんと悪ガキみたいな感じで仲が良い。
女の話でおっちゃんと盛り上がったりする私を、小十郎が何処か冷めた目で見てくるんだけどもさ、
このくらいやれなきゃあんな男ばっかでむさくるしい城で働いたり出来ませんよ。

　政宗様が手渡した六爪をおっちゃんが一つずつ確認をしている。
次第に渋い顔になっているところを見なくても、酷い状態だってのは分かる。

　「政宗様が短期間でここにいらっしゃるとは……余程無茶な使い方しましたね？」

　「……まぁ、結構な相手と手合わせをしちまってな。お陰でこの様だ」

　ぱっきりと折れた六爪を手にとっておっちゃんに見せている。おっちゃんもまた渋い顔をしてそれを受け取って溜息を吐いていた。

　「……政宗様、あんまり雑な扱い方してると、こいつに愛想尽かされますぜ？」

　政宗様はばつが悪そうな顔をしておっちゃんから目を逸らした。
おっちゃんはそれを見て、再び溜息を吐くと六爪をきちんと全部確認して鞘に納めている。

　「それじゃ、こいつは七日ほどお預かりしますよ。……で、黒龍の調子はどうだい」

　おっちゃんに言われて小十郎が黒龍を差し出す。黒龍も確認して、おっちゃんが小さく溜息を吐いた。

　「……まぁ、状態は前持って来た時よりかは幾分かマシってところか。
だが、一遍火を入れなおした方が良さそうだな。こいつも預かるが良いかい？」

　「ああ。……あと、これも手入れをしてもらいたいんだが」

　そんなことを言って小十郎がずっと背負っていた包みを開く。
そこには明智に奪われていたはずの私の愛刀、“白龍”があった。

　「え、それ何処にあったの！？」

　「明智の城をくまなく探して見つけたのです。
一度手入れをしてから御返ししようと思っていたのですが、あの状況で伝えることをすっかりと忘れておりまして」

　もう絶対に出てこないと思ってた白龍、実はこれって小十郎の黒龍とお揃いの兄弟刀って奴で、黒龍の対になってるわけなのよね。
政宗様と輝宗様から賜ったものだってのもあって、愛着も強くて無くしたことを実は密かに悲しんでたんだ。
だって、小十郎とお揃いなのよ？ お揃い。それ失くしたら悲しくなるじゃないの。

　「……おいおい、嬢ちゃん刀失くしたのか？」

　「いやぁ～……変態にとっ捕まっちゃってさぁ……」

　簡単に事情を説明してやれば、やっぱりおっちゃんは呆れたように溜息を吐いた。
政宗様は、あの野郎八つ裂きにしてやれば良かった、なんて言ってるけどね。

　「あ、それから、コレなんだけど」

　私は自分の腰に差していた刀をおっちゃんに見せる。
刀身を抜いて見せたところで政宗様がはっきりと眉を顰めたのを私は見逃さなかった。
やっぱり分かる人には分かるんだ、この刀の異様さが。

　「貰い物なんだけど、銘が分からなくてね。おっちゃんなら分かるかなって思って」

　おっちゃんは私から刀を受け取ってじっと確かめた後、誰の目にも分かるくらいにはっきりと眉を顰めていた。

　「……嬢ちゃん、これは何処で手に入れた」

　「訳合って、豊臣の元軍師、竹中半兵衛から貰ったの。家の蔵に放置されてた刀を持って来た、なんて言ってたけど」

　私の後ろで二人が眉を顰めていたのは知っていたけど、この際それは置いといて、おっちゃんが口を開くのを待つ。

　「こいつは妖刀村正……聞いたことがあんだろ？
握れば無性に人が切りたくなる魔性の刀の話くらいはよ。嬢ちゃんが持ってんのはそういう刀だ」

　なんてこったい。まさか竹中さんから貰ったのがそんな刀だったとは。
つか、何でそんな危ない刀渡したんだっての。あの竹中さんが適当にこんなん渡すわけないし……
絶対になんか裏があったとしか思えない。

　「これも一度手入れするか」

　手入れって、おっちゃんあっさり言ってくれるけど大丈夫なわけ？
人を無性に切りたくなる刀なんでしょ？ こんなん持って刀振り回されたら洒落になんないもの。

　「でも、おっちゃん大丈夫？ 刀振り回したくならない？」

　「心配すんじゃねぇよ！ 妖刀が怖くて鍛冶屋がやれるかってんだ！ がっはっは！」

　むー、おっちゃんがそう言うのなら信じてもいいかもしれないけども……。

　とりあえずおっちゃんに刀を託してすっかり丸腰になった私達は、修理するまでの間にと予備の刀を借りることになった。

　「おーい、六助！ 刀三本持って来てくれや！」

　「六助？」

　聞きなれないその名前に私は首を傾げる。

　「おう。ここ半月ほど前にな、この鍛冶屋で働いてんだよ」

　へー、おっちゃんが人を雇うなんて珍しい。大抵一人でも平気だって言って雇わないのに。

　「いやな、最近腰痛がめっきり酷くなっちまってよぉ……そろそろ俺の跡を継ぐ奴を作ってもいいかなと思ってな」

　「何弱気なこと言ってんの。おっちゃんが仕事しなくなったらボケるよ？
それも色ボケ。やだよー？ ここに来て胸とかお尻とか触られんの」

　「嬢ちゃんの平たい胸なんざ触ったって嬉しくねぇよ！ 胸も尻も弟に負けてるんじゃねぇのか？」

　なんて失礼極まりないことを言うので、重力で叩き潰しておきました。
確かに小十郎の方が胸があるよ、筋肉的な意味で！ お尻も張りがあって引き締まってるし！！

　「くっ……小十郎めぇ～、男のくせにけしからん乳や尻をしおってからに！
そんなけしからん乳や尻には仕置きをしてやる！！」

　「はっきりとそのようなことを言わないで下さい！！ というか、その卑猥な手付きを止めて下さい！！」

　胸を揉んでやるとばかりに両手を動かしてじりじりと小十郎に迫ってやれば、小十郎は自分の胸を両腕で隠して政宗様の後ろに隠れている。
ちなみに政宗様は、もうこんなやり取りも慣れたとばかりに溜息を吐いているから可愛くない。

　かしゃん、と刀を落とす音が聞こえて私達は一斉にその方向を見る。

　「……鬼子」

　三本の刀を用意していたその男の言葉に、小十郎が一瞬にして表情を強張らせていた。