リュカ伝の外伝

＜グランバニア＞
オジロンSIDE

本日４件目の謁見者も終わり、やっと５件目…ラストである。
基本、謁見には大人数では立ち合わない。
例外もあるが、それは直接立ち合わせた方が良いと、判断した場合である。

しかしボルガーレ子爵が出て行ったのと入れ替わりで、幾人かが入室してきた…
ビアンカ王妃陛下を筆頭に、ドリス・スノウ・ピエール・そして数人のメイドや女官等が…
確か次は…

「陛下、次の謁見者は、南方の国『ホザック』より参りました商人でございます」
そう、女性方のお目当てはショッピングだ！
本来この様な事は許されるべきではない！
これは公務なのだ！
買い物がしたいからと言って、気軽に立ち合う事など…

私はリュカに目で訴える。
気付いたリュカは、小声で…
「ムリだよ…僕に止められるわけないだろ！ビアンカ・スノウ・ピエールはどうにかなっても、アナタの娘さんにボッコボコにされます！」
………ハァ…困ったものだ…


瞳を輝かせた女性陣が、リュカの左側に並び終わると、控えの間との扉が開き商人等が入室してきた。
先頭を歩くのが代表者であろう…
背丈はあまり高くはない…肌の色は生白く、瞳が異様に大きいく、は虫類を思わせる様な顔立ちをしている。
その後ろに付き従うのは、筋骨隆々のボディーガード２名。
見るからに筋肉バカだ！

そして、その後に続く異様な一団…
２０名くらいは居るであろう…全員、同じ恰好をし商品の服やら宝石やらを運んでいる一団…
この商団の制服であろうか…真新しい真っ白い麻のローブに白い靴…そして無意味にゴツイ首輪をしている…
嫌な予感がした私は、リュカの顔を見る…
先程までは疲れ切っていた表情だったのが、一変して険しい顔になっていた。

「お初にお目にかかります。私はカオフマンと申します。ホザック王国を中心に商いをしております」
カオフマンは不愉快なまでの営業スマイルで話し出す。
まるでエサを見つけた蛇の様に…

「偉大なるグランバニア国王陛下におきましては、ごきげ「前口上はいい！」
カオフマンの言葉を遮り、リュカは立ち上がる。
「此処には商いをしに来た…と言う事は、その後ろに並んでいる同じ恰好をした人達も、君の商品なのかな？」

「流石はグランバニア国王陛下！お目が高い！！」
営業スマイルを更に綻ばせ、腰を低く擂り手で話す男…
リュカは不機嫌な表情のまま、商品である彼等、彼女等に近付いて行く。

「商人にとって重要なのは情報です！僭越ながらグランバニア王国につきましては、調べさせて頂きました。そして現在、国土開拓の為に人員が必要であると結論に達しました」
リュカは商品を確認するかの様に、奴隷達の状態をチェックしている。
どうやら白いローブの下は裸の様で、外見だけをキレイにして体裁を取り繕ったみたいだ…

「なるほど！人員…労働力という事か！」
振り返ったリュカの表情は、満面の笑みで満ち溢れていた…
リュカの表情を見て確信した私は、ピピンに目で指示を出し、衛兵を謁見の間の外に待機させる事にした。
はぁ…今日は何って日だ…

「作用でございます陛下！簡単な食事だけで酷使できる労働力、壊れても代えでしたら私めが幾らでもご用意させて頂きます！」
「しかし２０人しか居ないのでは…しかも半分は女性だし…」
「ご安心下さい！こちらに連れてきたのは、ほんの一部です。停泊中の私の船には、まだ５０人程のストックがございますので…それに陛下…女は別の用途がございましょう…その為に見栄えの良い物を厳選して参りました。如何です？」
カオフマンは得意満面でリュカの顔を覗き込む。

「あはははは！気が利くねぇ、君！」
「お褒め頂き「でも、舐めないでもらいたいな！」
急にリュカの声のトーンが変わった！
そして背筋が凍る様な冷たい瞳に…

「金で女買わなきゃならない程、飢えてる様に見えるのか？」
「い、いえ…その様な事は…」
やっとリュカの怒りを感じる事が出来たのであろう、カオフマンは狼狽え始める。

「商人には情報が重要？お前、グランバニアの事しか調べてねーだろ！僕の事を何一つ調べてねーだろ！」
「そ、そんな事は…ぐはっ！」
リュカは左手でカオフマンの首を掴み、頭上高くへ持ち上げる！
ボディーガードが慌てて助けに動くが、同時に入ってきた衛兵達に阻まれ、身動きが取れないでいる。

「教えてやる、クソ野郎！現在のグランバニア国王は、過去に１０年間、奴隷として生きていた時代があるんだよ！」
言い終わると、ボディーガードに向けてカオフマンを投げ付ける！
カオフマンはボディーガード二人と倒れ込み、咽せ返っている。

「おい！クソ商人！此処にある商品全てと、お前の船及び船内の商品、そしてお前等の命を買ってやる！」
そう言うと懐から１ゴールドを取り出し、カオフマンに投げ付けるリュカ。
「な、１ゴールド！？幾ら何でも…「じゃぁ買わん！お前は死刑だ！イヤなら１ゴールドで納得しろ！」
つまりは全て没収…と言う事だ。
カオフマンは渋々了承する。

しかしこのまま帰したら、まだ被害者が出るのでは…？
そう思った時にティミーが発言してきた。
「陛下！この者は不敬罪に類する行為を行いました！どうか処罰を求めます！」
「不敬罪？何それ？」

「……………えっとですね…へ、陛下が奴隷であった事を知らないにしても、奴隷を売りつけに来るなど、無礼極まりないという事です…」
「あぁ…つまり僕を怒らせちゃったから、懲らしめちゃおって事！うん。そこら辺はよろしく！」
「そ、そんな！さっき死刑は無いと…」
「それと不敬罪は別件だ！投獄しておけ！」
ピピンがテキパキと処理を進める…さすが私の義息子(むすこ)！ウンウン、良い働きっぷりだ！

「あ！ピピンお願いが…」
「は、何でしょうか！？」
「うん。アイツの船に部隊を派遣して、残りの人達の保護を頼むよ。アイツの部下が残っていると思うから、気を付けてね」


ピピンが部下を引き連れ港へと向かう…
リュカは元奴隷達に近付き、無骨な首輪を外そうとしている…が、
「お、お止め下さいませ、陛下！これは外してはなりません！」
必死で抵抗された。
「？…実はお気に入りですか？」
首を傾げ何時もの調子で呟くリュカ…そんな訳ないだろう！

オジロンSIDE END