ある晴れた日に

鬼め悪魔めその十二

「全くよ」
「そうね。言われてみれば」
「確かにね」
「ちっ、変な店に紛れ込んだぜ」
　遂にはうんざりとした口調になっていた。
「全くよ」
「それはそうとしてだけれど」
　恵美が彼のその愚痴に水を入れてきた。
「注文は？」
「注文？」
「そうよ。喫茶店に入ったのよ」
　このことを言うのだった。
「喫茶店に。飲み物？それとも食べ物？」
「飲み物な」
　それを貰うというのだった。
「コーヒー二つな」
「二つね」
「アメリカンを頼むな」
「わかったわ」
「それで坪本」
　明日夢がくすりと笑いながら彼女に言ってきた。
「一つ聞きたいんだけれど」
「言いたいことはわかってるさ」
　坪本は少しうんざりとした顔で言葉を返した。そうしながら二人とは少し離れたカウンターの席に着いた。そこに彼女も一緒であった。
「加住のことだろ」
「加住さんっていうの」
「そうだよ」
　彼女だというのだ。
「中学の頃からのな」
「そういえば彼女いたって言っていたわね」
「その通りだよ。隠すつもりはなかったけれどな」
「そうね。はい」
「ああ、悪いな」
　ここで恵美がその二人にコーヒーを出してきた。二人はそれを受けるのだった。
「それじゃあ頂くな」
「頼むな。それでな」
「今度は何かしら」
「別に何も聞かないんだな」　
　あらためて二人に問うた坪本だった。
「絶対に突っ込まれるって思ったんだけれどな」
「突っ込んで欲しいの？」
「そうして欲しいの」
「いや、それはいいけれどな」
　実はそうはして欲しくない彼であった。しかしそれでもなのだった。
「まあそれでもな」
「何なの？それで」
「言いたいことあるみたいね」
「可愛いだろ」
　その彼女を指し示しての言葉だった。
「こいつよ。可愛いだろ」
「ああ、彼女自慢ね」
「それをしたかったの」
「いや、そうじゃねえけれどな」
　そうではないと否定しても顔は笑っている坪本だった。それが何よりの証拠であった。
「別にな」
「あんたの彼女には勿体ないわ」
　明日夢はその彼にこう告げたのだった。
「本当にね」
「おい、言うにこと欠いてそれかよ」
「言ってあげたけれど気に障ったかしら」
「幾ら何でもそれはねえだろ」
　こう返すのだった。
「本当によ。俺にぴったりとかそういうのはねえのかよ」
「全然」
　この辺りはあえてであった。
「思いもつかなかったわ、そんな言葉」
「ちっ、北乃に聞いたのが間違いだったよ」
「私だったらよかったのかしら」
「御前もいいからな」
　恵美に対してもうんざりとした顔で返す。
「別にな」
「そうなの」
「何言われるかわかったものじゃねえ」
　それはもう本能的に察しているのだった。
「この店に入ったのが運の尽きだったぜ」
「あのね」
　ここでその加住が笑いながら言ってきたのだった。