見える世界は、私にとって・・・

「さぁ? この旅に意味なんか無いよ」

旅する者は、意味も無く世界を廻る。 

目が覚めると、目の前に見えたのは深淵の森だった。

振り返って後ろを見ると、優しい緑の平原が広がるばかり。

どうやら、入口まで飛ばされたようだ。

「…………」

イトゥラセンの王が頼んだ事と違う、目的。

それを果たす事が出来なかった事に対して、エレトは少し残念な気持ちを抱いた。

恐らく、何かしらの理由が無ければ再び魔女には会えないだろう。

そう思い、踵を返して平原を歩き出した。





エレトは、知りたかった。

本当に破滅を望む魔女ならば、出会った時点で殺すのが普通だ。

しかし、ただ魔女の昔話を聞いて、怖くないと強がったエレトは何故生きている? 何故殺されなかった?

真実を知るまで、諦めるつもりは無い。

俯いたまま歩いていたが、ふと、顔を上げた。




顔を上げたから気付いたのだろう。

小さな子供らしき人物が、狼の魔物に囲まれている事に。

その光景を視界に捉えた直後、エレトは剣を鞘から引き抜いて走り出した。

狼の魔物は向かってくるエレトに気付いて襲い掛かる。

直進してきた魔物を回避し、子供の所へと駆け寄る。

すぐさま振り返ると、飛び掛かってきた魔物達を、持っていた剣で一気に真一文字に薙いだ。

魔物達は口から体が裂け、地面に崩れ落ちる。

これにより、残りの魔物達怯むのが分かった。

「……これでも、まだ牙を向けるか?」

剣先を向けて言うと、魔物達は雲の子を散らす様に逃げていった。




「あー、えーっと、どうもありがとう……」

後ろから子供の声が聞こえ、振り返る。

「……随分と厄介な事に巻き込まれたな。大丈夫……？」

大丈夫かと聞こうとした時、人間にはあり得ない容姿が見えて言葉を一瞬失った。

羽飾りのついた帽子、黒いベスト。青いズボンに紺色のブーツ。

帽子からはみ出る猫耳、背中で揺れる尻尾。白い毛で覆われた肌。

「……〔ケット・シー〕か？」

その子供はまさしく、妖精猫ケット・シーだった。

「ん? 僕が珍しいの?」

「……あまり見ないからな」

「へぇ～、そうなんだ。あ、助けてくれてありがとう。
僕は「ネウリア」。相棒と各地を廻る旅人……いや、旅猫」

ケット・シーのネウリアは少し考えた様子で呟く様に言った。

「俺はエレト。エレト・ディシア。……相棒と言ってたな。はぐれたか？」

はぐれた、と言う言葉でようやく気付いたのか、ネウリアは辺りを見渡した。

「あれ、そう言えばいない……おーい！ 「リィーエ」!」

大きな声でネウリアが叫ぶ。しかし、こだますばかりで何も反応は無かった。

来ない事に、ネウリアはがっくり肩を落とす。

「……囲まれてからどれだけ経った」

「多分、君が助けに来てくれるまでで5分」

「そこまで遠くに行って無いだろ。探すのを手伝う」

エレトが周りを見ながら言うと、ネウリアはエレトを見て黙り込んだ。

「……えっとさ、君は平気なの?用事とかあるんじゃないの?」

「…………」

用事があると言われればある。

しかし、再び魔女の所へ行くには時間が必要だった。

「平気だ」

その一言だけ言うと、ネウリアの顔がパアッと明るくなった。

「ありがとう！ ほんっとうにありがと！ 」







「……ネウリア。何の理由で旅をしているんだ?」

平原を歩きながら、ネウリアに尋ねる。

ネウリアはエレトを見ると、首を傾げた。

「さぁ? この旅に意味なんか無いよ」

「……?」

どうにも引っ掛かる理由。

しかし、深く聞かない方が良いかもしれないと思い、向かう先に目を向けた。 

久々の更新っ!
今回はケット・シーのネウリアが登場です！
意味の無い旅の理由、相棒の登場は次話で明かします！多分！

次回に、ご期待下さい！