空に星が輝く様に

第五話　部活でその四

「それで何がいいんだ？」
「何がって？」
「だからだよ。太宰のどの作品を読めばいいんだよ」
　彼が言うのはこのことだった。太宰治と一口に言ってもその作品は数多い。短編が中心だがその数はかなりのものであるのだ。
「具体的にどれがいいんだ？」
「新ハムレットとかどうかしら」
「ハムレット！？」
「太宰はそれも書いてるの」
　本当に太宰に詳しい椎名だった。
「だから。どうかしら」
「そうだな。ハムレットか」
「シェークスピアのとはまた違う」
　椎名はまた言ってきた。
「だからどう？」
「ああ、じゃあ早速本屋に行って買って来る」
「あと御伽草子もいい」
　この作品も出してきた。
「太宰は中期も最高にいいから」
「最後の方はどうなんだ？」
「文学的には高いけれどそれでも感動したりできるのは中期」
　こう話すのである。
「走れメロスも中期だし」
「中期が一番いいのか？」
「いいけれどそれでも」
「それでもか」
　しかしなのだった。
「そうか、まずは中期か」
「太宰は後期も読めることは読めるから」
「読めるのか」
「芥川と違って」
　もう一人の異才の名前が出て来た。芥川に太宰は我が国の文学史にその名を残す文壇の異才である。芥川と太宰は並び称されてもいる。
「読めるから」
「芥川の最後の方ってそんなに酷いのか」
「芥川は知らないの」
「ああ、読んでるのはラノベばかりでな」
「そうなの。それで」
「それでそんなに酷いのか？」
　今度は芥川の末期の作品について問う陽太郎だった。
「滅茶苦茶酷いのか」
「おかしい」
　返答はここでは一言だった。
「頭がおかしくなっていってたから」
「そんなにおかしいのか」
「そう、だから気をつけて」
「ああ、わかった」
　椎名の言葉に頷く。この日はかなり文学めいていた。それは部活が終わってからも一緒だった。駅前の本屋に入り太宰の本が置いてありそうな文庫本のコーナーに行くとであった。
「あっ、西堀」
「斉宮君もですか」
「ちょっと椎名に紹介されたんだよ」
　このことを素直に話すのだった。
「それでなんだ」
「愛ちゃんにですか」
「太宰がいいってさ。ええと、確か」
　目を上にやって言う。言われたそのタイトルを思い出しながら言う。
「新ハムレットだったかな」
「あっ、あれですか」
「知ってるのか？新ハムレット」
「はい、知ってます」
　微笑んで答える月美だった。その太宰のコーナーの前での話になっている。
「いい作品です」
「それと御伽草子とか」
「あれもいいんですよ」
　話す月美の声が弾んでいる。表情も晴れやかなものになっている。
「もう読んでいるだけでああいいな、って思えてきて」
「太宰そんなに好きなのか」
「はい、大好きです」
　その言葉に力が入ってきていた。
「本当に」
「そうか。じゃあ俺に何かいいの薦められるかな」
「そうですね。やっぱり御伽草子ですね」
　月美もにこりと笑って話した。