カラミティ・ハーツ　心の魔物

〈Ｅｐ⒓　迫る再会の時〉

「じゃ、また、フロイラインに行くの？」
　目覚めてから一週間。ようやく身体の機能を取り戻したリクシアは、戻ってくれた仲間たちにそう訊いた。今回はフィオルとアーヴェイだけでなくフェロンもいる。
　その問いに、フィオルがうなずいた。
「うん。落盤事故があったから遠回りして目指すんだけど、その前に」
　アーヴェイが言葉を引き継ぐ。

「――リュクシオン＝モンスターが、出たぞ」

「えぇっ!?」
リクシアは思わず驚愕の声をあげた。
「……ッ！」
　そんな彼女の隣では、フェロンもまた、盛大に驚いていた。
　己の犯した過ちにより、魔物と化した、リクシアの兄。取り戻そうとして、リクシアはその方法を、探していた。
――そのリュクシオンが、魔物と化した大召喚師が、現れた。
リクシアは息せき切ってアーヴェイに問う。
「ど、どこにっ！」
答えたのはフィオル。
「この近辺らしいよ。ウィンチェバルの王宮魔道師の徽章をつけてたって。狂ったようにローヴァンディアを攻めていたのに、不意に戻ってきたらしい」
　ローヴァンディア。それは、あの戦いの日にウィンチェバルに攻め入っていた国の名前。かつてリュクシオンはそこにいた。そこを狂ったように攻めていた。彼の中にわずかに残った残留思念が、「ローヴァンディアは敵」と思い込ませ、そんな行動をとらせる。
――なのに。
「……その兄さんが、この近辺に現れた!?　回復そこそこに何なのよもう！」
　ただでさえ、「ゼロ」との問題があるのにこの事態。リクシアは頭が痛くなってきた。
「兄さんには会いたいけど……まだ、何の準備も整ってないよ！」
　魔物を元に戻す手掛かりすらないのに。こんな状況で再会したって、何ができるというのだろう。
そんな彼女に、フィオルが冷めた口調で問い掛ける。
「殺しちゃいけないんだよね？」
「おい、フィオル、それは当然だろ――」
「いいから。……殺しちゃいけないんだよね？」
　アーヴェイの言葉をさえぎって。天使の瞳がリクシアを射抜く。
　リクシアはその視線をしかと受け止めて、うなずいた。
「殺さないで。兄さんなの」
「わかった」
　フィオルは首肯する。
「じゃ、今回は兄さんは下がってて」
「……フィオ？」
アーヴェイは首をかしげてフィオルを見た。フィオルは淡々と答え、
「兄さんばっかりが傷つく必要なんてないんだ。僕だって戦える。それに――」
　現実を、突き付けた。
「『アバ＝ドン』のないままで戦うなら、兄さんは悪魔になるしかない。でも、悪魔になったとして。相手を殺さずに戦えるかな？」
アーヴェイの赤い瞳に理解の色が浮かぶ。
「……そういうことか。承知した」
　あと、フェロンさんも駄目だから、とフィオルは言う。フェロンは心外だという顔をした。
「……なんで僕まで」
「あなたは剣士だ。剣士は完調でないときに強敵と戦うべきではないよ。それじゃあ命取りだって、解ってる？」
フェロンは口を尖らせて反論した。
「じゃあそっちはどうなんだ」
「僕？　僕は完調だよ。それに僕だって近接武器は扱えるさ。遠方攻撃はシア、近場は僕。リュクシオン＝モンスターがこの町を襲わないようにかつ殺さないように、ギリギリで撃退する」
　言って彼は、どこからか三つ又の銀色の槍を取り出した。
「これが僕の武器。聖槍『シャングリ＝ラ』だよ」
　楽園を意味する名をもつそれは、確かに天使によく似合っていた。
――ということは。
　リクシアははっとなる。
「兄さんと戦うの、私とフィオルしか、いないの……？」
「不満？」
「いえ、そうじゃなくって……」
　災厄と化した兄さんに、たった二人で挑むのかとリクシアは思う。そんな彼女を、透徹した青の視線が射抜いた。
「不安なの？」
　フィオルの言葉に、リクシアはうなずいた。
　そんなこと、と彼は苦笑いして、優しく言った。
「自分を信じれば、済む話じゃないか」