空に星が輝く様に

第二十四話　過ちその六

「これからね」
「そうか。だったらいいけれどな」
「それで」
「うん、ちょっと行って来るわ」
　こう言ってだった。三人と共に三組に向かう。そうしてだった。
　丁度店の前にいた陽太郎を見てだ。顔を赤くさせる。　
　そうしてだった。彼に言うのだった。
「ねえ、斉宮」
「あれっ、佐藤かよ」
「うん、あのね」
　顔を真っ赤にさせたうえで口元に微笑みを浮かべてだ。そうして彼に言うのだった。
「これが終わったらだけれど」
「終わったら？」
「ええと」
　ここで、だった。口ごもってしまった。それで言えなくなったのだった。
　だがここでだ。三人が彼女にかわって陽太郎に話す。
「キャンプファイアー空いてるかしら」
「ちょっと時間があればいいから」
「踊って欲しい娘がいるのよ」
　星華の横と後ろから話す。
「それでなんだけれどね」
「星華ちゃんなんてどうかな」
「それどう？」
「ああ、悪い」
　陽太郎は気持ちに気付いていなかった。それで、である。素っ気ない声で返した。それと共に右手を横に振るのだった。
「それはできないんだ」
「えっ、どうしてなの？」
「俺月美と踊るから」
　だからだというのである。
「だからな。駄目だよ」
「えっ、それって」
　星華がそれを聞いてがっかりとした声をあげた。
「どうしてなのよ」
「どうしてって俺達付き合ってるから」
「付き合ってるって」
「それ言ってなかったっけ」
　星華にきょとんとした顔になって言葉を返した。
「確かな」
「そ、そうだったかも知れないけれど」
「悪いな、佐藤」
　やはり気付かないまま言葉を返す。
「それは無理だからな」
「うう・・・・・・」
「他に誰かいるだろ」
　気付かないままの言葉である。
「そいつと踊ったらどうだ？」
「ちょっと、それはないんじゃないの？」
「そうよ」
「せめてよ」
　三人が引っ込んでしまった星華に代わって言う。
「ほんの少しだけでもね」
「踊ってあげても」
「それも駄目だっていうの？」
「だからこれって彼女と踊るものなんだろ？」
　何もわかっていないまま返す。
「そうだろ？だからな」
「・・・・・・わかったわ」
　星華は観念した声で言った。
「それじゃあね」
「悪いな」
　陽太郎は申し訳ない声で彼女に謝った。
「そういうことだからな」
「ああ、いいから」
　顔では笑っていた。
「気にしないで。私の我儘だし」
「誰か他の相手選んでくれよ」
「誰かいるだろ？一人は」
「多分ね」
　答えた。だが俯いてしまっていた。
　その俯いてしまった顔でだ。陽太郎に対して言ったのである。
　そのうえでだ。顔を彼に見せないようにしてまた言った。
「それじゃあね」
「ああ、またな」
「ええ、じゃあ」
　こう言って踵を返してだった。陽太郎の前を去った。