真田十勇士

「武勲を挙げてみせましょうぞ」
「頼むぞ、しかしそう言える者もな」
「幕府ではですな」
「殆どいなくなったわ、旗本衆もじゃ」
　家康を護ってきた彼等もというのだ。
「若い、戦を知らぬ者達も増えた」
「左様ですな、日増しにです」
「武が薄くなってきておるのう」
「泰平の世になれば」
　この戦が終わりだ。
「もうです」
「わし等がいなくなればな」
「戦を知る者もいなくなり」
「幕府から三河武士はいなくなるか」
「そうなるでありましょう」
　大久保は口惜し気に言った。
「間違いなく」
「お主にとっては無念じゃな」
「はい」
　嘘を言わない大久保は確かな声で答えた。
「まさに」
「そうじゃな、ではな」
「はい、必ずやです」
「戦が続けば花を手に入れよ」
「そうしてみせます」
　大久保は誓った、そして後で家康に呼ばれ二人だけになった時にこう言われた。
「お主には済まぬことをした」
「ご本家のことですか」
「お主を巻き込むつもりはなかったがな」
　大名から一旦改易し旗本に落としたことだ、大久保は本家の罪に連座してそのうえでそうなってしまったのだ。
「しかしな」
「法、仕方なきこと」
「そう言ってくれるか」
「それがしが何故大御所様、そして上様を恨みましょうぞ」
　三河武士である自身がというのだ。
「それは有り得ぬことです」
「だからか」
「はい、それはです」
　決してというのだ。
「ありませぬ」
「左様か」
「ですからお気遣いは無用でござる」
「そうか、その心有り難く思う」
　家康は大久保に瞑目する様に告げた。
「そなたの様な者を臣に持ってわしは果報者じゃ」
「有り難きお言葉」
「お主の様な臣を多く持って来た、だから天下人にもなれてじゃ」
　そしてというのだ。
「今に至る、ではな」
「これよりですな」
「飲むか」
「酒ですか」
「三河の酒じゃ」
　彼等の故郷の酒だった。
「それを飲むか」
「おお、三河の酒ですか」
「我等が若き日に飲んできた酒じゃ」
　徳川家の故郷、そこのだ。
「ならばな」
「はい、共に」
　大久保も笑顔で応えた、そしてだった。
　家康と大久保は今は二人で三河の酒を楽しんだ。それは彼等にとっては若き日々を思い出す実に美味いものだった。その酒を大坂城を見つつ飲んだのだった。


巻ノ百三十二　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１７・１１・２２