おぢばにおかえり

第六話　レポートその一

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　レポート
「それだけ？」
「それだけだけど」
　次の日私は皆にかなり強引に昨日のことを言わせさせられました。大学の食堂でこのことを話しています。白い食堂でかなり奇麗なんですよ。
「悪い！？」
「面白くないわよねえ」
「ねえ」
　皆顔を見合わせて無責任なことを言います。
「それではい終わりなんて」
「何なのよ」
「どうすればよかったのよ」
　私にしては短かったのに色々あったデートなんですが。それでこんなことを言われるのは正直かなり心外だったりします。何なんでしょう。
「それは決まってるじゃない」
「デートよ」
　皆かなり楽しそうな笑みを浮かべて私に言ってきます。
「最後まで、ね」
「詰所にはお布団もあるしデートのご褒美に」
「ちょ、ちょっと」
　ああ、また顔が真っ赤になってくのがわかります。何でいつもいつも顔がすぐ赤くなるんでしょう。しかもこれもいつもですが新一君のことで。
「何よそれ、結局そういう話になるの？」
「あのね、ちっち」
　友達の一人が呆れた目で私に言ってきます。
「あんたの歳で彼氏一人もいないって何？」
「しかもその暦十九年」
　他の友達も言ってきました。十九年ってつまり私が生きている間なんですけれど。
「何考えてるのよ」
「それでキスもまだなんて」
「全然いいじゃない」
　何でこんなことを言われるのか甚だ心外でした。
「そんなの別に。だから私は」
「結婚するまでって」
「今時こんなこと言う女の子がいること自体が驚き」
　あげくにこんなことをいつも言われます。
「何、それ」
「新一君可哀想」
「新一君が可哀想なのね」
「そうよ」
　何でこうなるのかすっごくわからないですけれど。こうした場合いつも悪者になるのは私で。新一君は何だかんだで愛されているんです。
「可哀想じゃない」
「可愛いしね、彼」
「可愛いって」
　その言葉に無意識のうちに眉が顰められちゃいました。
「何処がなのよ」
「それは何時も側にいるから思わないだけよ」
「そうそう」
「いつもって言うけれどね」
　何かまたまた頭にきてきました。
「新一君が勝手に来るんだし。こっちは迷惑してるのよ」
「そうは言うけれどね、ちっち」
「あのね」
　何か今の言葉に皆ムキな顔になってきました。
「あんなに一人を見てる子ってねえ」
「いないわよねえ、普通」
「何が言いたいのよ」
　あの、本当にわからないんですけれど。たまには他の女の子のところに行けばいいのに。そう思っているんですけれど向こうが勝手に来ますし。
「あんなのが一緒にいてもね。困るだけだし」
「こりゃ駄目だわ」
「そうみたいね」
　何か急に匙を投げた感じになっちゃいました。それも皆。
「自分で気付くべきだけれど」
「それもねえ。肝心のちっちがこんなのだと」
「だから何が言いたいのよ」
　全くわからなくてイライラしてきました。はらだちですね。
「わからないんだけれど、私」
「まあわからないならそれでいいから」
「そういうこと」
「全く」
　皆何を言っているんでしょう。何はともあれその話は終わることになりました。
「とにかくね、ちっち」
「ええ」
「少しは考えなさい」
「少し以上にね」
「ちゃんと考えてるわよ」
　だからわからないんですけれど。皆の言っていることが。それでも皆は私を見ています。それも責める目になっちゃっています。
「本当に」
「だからもういいわよ」
「そうそう」
「それよりね」
　話が別の方向に行きました。
「この後どうするの？」
「どうするって？」
「参考館でも行く？」
　不意に一人がこう提案してきました。天理教の博物館です。かなり色々な資料があって勉強に役立ちます。場所は大学のすぐ側です。天理高校と向かい合っています。
「レポート書かないといけないし」
「ええ、いいわよ」
　私も同じなんで頷きました。そうしたことで結構参考館を使っています。何かと側に資料が揃っているんで天理大学は勉強し易い場所です。
「じゃあそれでね」
「決まりね」
「ええ。それじゃあ」
　皆で参考館に行きます。何か珍しく勉強をしようって学生らしい気分です。とりあえず中に入るまではそのままの気持ちでいました。