エアツェルング・フォン・ザイン

「じゃぁ、夕飯作るわ」
？
「もう日入(にちにゅう)よ？そろそろ支度しないといけないわ」
日入？
「申刻…外の世界でいう五時よ」
あ、そか、幻想郷は電気が無いから日の出日の入りを基本に動くんだよな…
あと時間は『刻』なのか…まぁ江戸後期に閉じられたなら納得できるな…
「わかりました、そろそろおいとまさせていただきます」
「何を言ってるの？今日は泊まって行きなさい」
「いえ、ご迷惑でしょうし」
「だったらあなたはさっき倒れたばかりの人間を追い出すのかしら？」
「………はい…泊まっていきます」
「よろしい」
それなら…
「夕飯の支度なら手伝いますよ？」
「結構よ…気持ちは嬉しいのだけれど家のキッチン狭いのよね…」
それじゃぁしょうがないな。
「わかりました、能力の確認とかしときます」
「半刻程で出来るわ」
半刻…一時間か…
「はい、わかりました」
「あとその敬語やめて。私の事も呼び捨てでいいわ」
「いや、それは…」
「やめて」
「はい…」
アリス強い…
その後アリスはキッチンへ、俺は一度外へ向かった。
「さて…化身(アバター)である程度の能力…か…」
もしも、UWアバター…星騎士になれるのなら…
いや、今はそんな事どうだっていい…
それよりも…
俺は一枚の紙をイメージする。
スペルカードではない。
やがて手に光が集り、複雑な紋様の描かれた紙が現れた。
よし…
「我が願いに応え顕現せよ、妖しき物の長たる者よ！」
その言葉と共に『契約の式札』が光輝き…
現れたのは巨大な銀の狐。
それも銀の尾を九本携えた…妖獣
「ご主人？」
あぁ…あぁ…あぁ！
「玉藻ぉぉぉぉぉ！」
俺は玉藻に抱き付いた。
「ご主人…なんか小さい？」
あぁ！モフモフだ！玉藻だぁ！
「うぁ…ぐすっ…よかったぁ…玉藻がいてよかったよぉ…」
もう…皆に会えないって…でも…玉藻がいてくれて…
「ご主人？ごーしゅーじーんー？」
玉藻の首に抱き付き頬擦りをする。
「たまもぉ…！」
「あ、ダメですねコレ」
その後四半刻(30分)ほど玉藻をモフモフした。
side out






「すぅ…すぅ…」
「ご主人？あ、寝てますねコレ」
全く…しょうがないなぁ…
そう思いながら首に抱き着いたご主人を尻尾で持ち上げ背に寝かせる。
私は使い魔、この身の全てはご主人の為に。
あれ？
ふと気付く。
「『私』が在る…」
今までの私は私であって私ではなかった。
今でこそ気付ける、否、今気付いた。
私の中にプログラムが無い。
その代わり、『私』が在る。
「どういう事でしょう？」
コレが『自我』なのでしょうか？
だとしたら何故？
何故私は自我を得たのでしょう？
無論今までのログはあります。
確かな記録、でも記憶じゃない。
さっき、ご主人に抱きつかれた『記憶』、それと今までのログは何かが違う。
私は自分がプログラムであると識っていた。
でもその実感はなかった。
けど今は違う。
自分がプログラム『だった』と自覚できる。
「よくわかりませんが…ご主人と居られるなら。私は幸せです」
所でさっきから気になっていたのですが…
「この家は何でしょうか？ご主人があたらしい家を買ったのでしょうか？」
そう考えているとその家のドアが開いた。
「あら？…………夕飯が出来たのだけれど…その子を起こしてくれないかしら？」
出てきたのは金髪の女性だった。
見たことがない女性、考えられるのは…
「あなたは…ご主人の新しい部下ですか？」
カオスブレイブズの新しいメンバーでしょうか？
それにしても何でこんな森の中にホームを？
そう言えばカトラスさんがいません。
「部下？いいえ、違うわ。彼が倒れて居たから家で世話したのよ」
成る程、そうでしたか。
全く、ゲームの中とは言えちゃんと休まないと…
倒れるのはコレで何度目ですか。
「わかりました…ご主人？起きてください」
起きません。
「ごーしゅーじーんー？」
コレでも起きない。全くもう…
「しょうがないですね…」
ご主人を尻尾で抱え…
「ていっ！」
放り投げる。
「背中痛ぁ！」
あ、起きた。
「ご主人。夕飯出来たってよ」
「う…あぁ、わかった…悪いなアリス」
アリス？
アリスさんはロングだったし口調も違います。
同名の別人でしょうか？
「玉藻、おいで」
ご主人に呼ばれました。
こういう時は小さくなって頭に乗るんでしたね。
「はーい」
ぽん！
と音がして私の体が縮みました。
そしてご主人の頭に乗ります。
「おっと…うん、玉藻だ」
はい、玉藻です。
私は何時までも何時までも、ご主人のお側にいます。
例えご主人が悠久の時を生きようとも…
それが私の『たった一つの望み』なのですから。
 

玉藻 ザインが前世でやっていたゲーム(ALO)での使い魔。
白い毛並みと九本の尻尾を持ち、体の大きさは最小で手乗りサイズから最大でミニバスくらいまで。