儚き想い、されど永遠の想い

第十四話　忍び寄るもの十五

「西洋で言う騎士になりましょう」
「騎士ですか」
「武士は女性の為に戦う存在とは少し違いますから」
「だから騎士なのですね」
「そうです」
　こう真理に話す。
「そうなります」
「騎士ですか」
「それは駄目でしょうか」
　真理を見ながら。そうしての言葉だった。
「私が貴女の騎士となることは」
「いえ」
　微笑んでだ。真理は義正に答えた。
「御願いします」
「そう言って頂けますか」
「是非。私の騎士になって下さい」
　これが真理の言葉だった。
「そして常に私の傍に」
「いて欲しいと」
「そうして下さい」
　また義正に言うのであった。
「そして私は義正さんの」
「私の」
「全てを癒す存在になりたいです」
「私の全てをですか」
「これも西洋の考えだと思いますが」
　こう断ってからの言葉だった。その新たに入ってきている西洋の考えをだ。二人は受け入れてそのうえでだ。静かに話していくのである。
「人の心は癒せますね」
「そう言われていますね」
「それができるのは人だと」
「だからですか」
「はい、御願いします」
　切実な顔になってだ。真理は再び義正に話した。
「是非共」
「わかりました。では」
「義正さんが私を護って頂き」
「真理さんが私を癒して頂き」
「そうなりますね」
「これからは」
　こう二人で話してだ。そのことを確かめ合うのだった。
　そしてだ。そのうえでだ。義正はこうも話した。
「既に私達の心は一つになっています」
「しかし式を挙げることによって」
「一つの通過儀礼です」
　結婚式はだ。そうだというのだ。
「その通過儀礼を通ってです」
「そうしてですね」
「私達は。絆をお互いに授け合うのです」
「指輪によって」
「これも西洋の慣わしです」
　ここでも西洋だった。何処までもだった。
「その慣わしになります」
「それではですね」
「共に参りましょう」
「結婚式にも」
　こう二人で話してだ。そうしてだった。
　真理は義正に送られ自分の屋敷まで戻った。そうして屋敷に入った。
　その時に婆やに出迎えを受けた。その婆やが彼女に言ってきた。
「御二人だったのですね」
「はい」
　その通りだとだ。微笑んで婆やに答えたのだ。
「そうさせてもらいました」
「わかりました。ただ」
「ただ？」
「思いも寄らぬことでした」
　婆やもだ。こう言うのだった。
「まさか。あの八条家の方と」
「交際していることがですね」
「そしてです」
「婚約ですね」
「それはもう済まされていますね」
　こうだ。婆やは真理に問うのだった。