世界をめぐる、銀白の翼

これまでのあらすじ


セルトマンの新たなサーヴァントは、セイバー、ライダー、ブレイカー、バーサーカーの四騎。

しかし、それは彼等を分断させる作戦にすぎなかった。
更に召喚されたキャスター：大魔導師ガラによって土地をそっくり入れ替えられ、三か所に飛ばされてしまう蒔風達。


東京某所にライダーと蒔風

冬木市市内に観鈴、往人とセイバー

向こうから来た者は、今のところ把握されていない。



そして、「EARTH」(仮)をも巻き込んだ土地の入れ替え。
ひっくり返った先は、一体どのような土地か――――――




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町中を駆けるいくつかの影。

一つはアリス。
屋根などを駆けていた彼女は、いったん地面にまで降る。
合いの手追撃を避けるため、さらにそこを駆けまわって相手から身を隠した。

周囲と上空を見回し、どうやら撒いたらしいと民家の一つに背を預けて一息つく。


(この街は――――ほとんどが民家のようですね。高い建物は無し。高くて二階まで・・・・・)


アリスがひっくり返されたエリアは半径百メートルの円形。
位置としては、街の南西部と入れ替えられていた。


しかし


(何とも大きい町です・・・・・半径百メートルの円で、南西部のほんの一部にすぎないとは)

この街は、かなり巨大だった。
荒野の中にあるこの街もまた、円形をしていた。その外周には等間隔にポールが立てられている。


だが、それ以上に奇妙なのは

(人の姿を全く見かけません・・・・・)


今アリスがいるのは、街の中心に近い裏通りだ。



ひっくり返された時。

半径百メートルの位置関係としては――――


「EARTH」ビル大聖杯
　　　　●

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　　　アリス
　　　　○


　　「EARTH」(仮)
　　　　□
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

といった感じだった。


アリスから向こう百メートルは何もなく、こちら側百メートルのギリギリに「EARTH」(仮)が収められている、という状況だ。

そして入れ替わった今としては



　　　街・中心

　　　　↑

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　　　アリス
　　　　○


　　「EARTH」(仮)
　　　　□
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　　　　↓

　　　街・南東


という位置。

北を上にした地図上に見ると、この図を45°右に傾けることになる。



そしてアリスは、街の中心部(「EARTH」(仮)とは逆方向)に向かって駆けていた、ということろだ。


(何処かで見たことがあるような・・・・なんでしょう、この場所。人が一人もいないのも気になります)

そう。
その中心部に向かっていると言うのにもかかわらず、人の姿を一人も見かけないのだ。
そもそも、ここに人が住んでいるのかどうかも分からない。


まるで「廃棄された街」とでもいえるような―――――


「・・・・・・あッッ！！」

そこで、アリスの記憶の引き出しからようやっと思い出された。
確かこの街は、依然―――――


瞬間、アリスを人影が覆う。
暗くなった視界に反応し、その場から咄嗟に飛びのいて自身のいた方へと向き直るアリス。


するとそこに、落下しながら突き出された拳が叩き込まれ、土煙を上げて爆発した。

ブォオッ！！と、一瞬の強風と共に襲い掛かる砂利。
腕で顔を覆って、目を細めてそれをガードするアリスだが、その狭まった視界を躱して土煙の中から青い魔力光を宿した身体が飛び出してきた。


「セヤァッ！！」

「クッ・・・・・」

それを辛うじて手の甲で受けるアリスだが、体重の乗った回し蹴りを受け切るには足りず、民家を砕いてさらにその向こうへと飛び出していってしまった。


ゴロゴロ、と転がりながらも受け身を取り、滑るように足を地につけて止まるアリス。
どうやらこの街の中央広場へと来てしまったようだ。


「これは・・・・・」

恐らく、そこはこの街の住人の憩いの場だったのだろう。

中央の巨大な噴水を囲むように花壇があり、それを囲むようにベンチが点々と設置されている。
その円形の広場のには、数多くの露店が出ていたのだろう。大道芸などのショーをしていたことだろう。


だが、それはもう過去の話。

露店は嵐にあったかのように崩れており、ベンチは重機に潰されたかのように砕けている。
花壇はただの土置き場となっており、枯れた花すらもすでにそこにはない。

そして、その中央で長年この街を眺めてきていたこの広場の王者たる噴水は、ある方向から跳んできた何かによって粉々に打ち砕かれていた。
恐らく水道管まで破裂しているのだろうが、そこから流れてくる水はない。

砕かれた王者に、すでに流れぬ血。
それは、すでにこの街が死に体であることをもっともよく表しているモノだと言える。



そう、ここは


「確かここは・・・・唯子さんと翼刀さんの故郷―――――」

かつてある組織に利用され、壊滅した過去の街だった。



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一方、入れ替わりで冬木市へと送られた観鈴たちは―――――


「ゼ――――」

「く・・・」

「ァアアッッ！！！」

セイバー・柳也との戦いに苦戦を強いられていた。


両手で振り上げられた剣を、真っ向から振り下ろしての突進。
その必殺の一撃を、衝撃波を発生させた翼で受ける観鈴。

駆け抜けた柳也の頭部には小石がビシビシと当てつけられるが、まったく効果を成していない。


「チクショウ・・・俺には何も出来ねぇのか・・・・」

すでにその身に残された法術の力は微々たるものだ。
それでも、今度こそはと戦いの場へと赴いた往人だがやはり力の差は覆せない。



観鈴たちが送られた場所は、冬木中央公園。

公園と言っても、見渡す限りでは広い芝生にいくつかのベンチがあるだけの広場だ。
別の場所にあるのだろうが、ここに遊具の類はない。

自身の妨害をしてくる往人は気になるはずだが、さしたる脅威とは思わなかったのか。柳也はなおも観鈴の方のみを見据えて剣を振るう。



柳也という男の剣術は、正当な剣術ではない。

今でいう傭兵を生業とし、幾つもの戦場で生き抜いてきた実力だけだ。
彼の場合は「剣術」というよりは「剣の腕」があると言った方が正しいのだろう。

しかし、だからと言って侮るなかれ。
彼が生きた時代は今とは違う。実際の命を懸けた戦いが、当たり前のように日常に溶け込んだ時代だったのだ。

道に出れば追剥に、山を歩けば獣か山賊。
あたり見渡せば戦場があり、兵どもが夢のあと。


油断が死に直結するようなその時代で生き抜いた彼の実力は高い。
中でも彼は、その腕を見込まれて神奈備命の護衛という仕事を得、そして傭兵の立場ながらも士官にまでなっているのだ。

命の随身になったのは彼女との交流があったためだったが、その他はすべて彼の実力。


セイバーのクラスとして恥じることない腕を持っているのは、間違いない。



対して、観鈴はいくらかの戦闘経験はあれどもやはり少女。
一撃に覚悟を込めるにはまだ幼く可憐だ。

実力面では、確かに観鈴の方が上位にある。
しかし、実際の戦闘となるに当たり、現状柳也の方に軍配が上がっているのだ。



「どうした！！あの呪いを退けたお前らの強さはその程度か！？」

なおも襲い掛かる彼の剣撃。
その全てを衝撃波で流し弾くが、あまりにも猛進だ。押し切られ、弾かれたところで腹に蹴りを入れられる。

バチィ！！


「うぉ！？」

「く・・・は・・・！！」

観鈴はその蹴りを、腹に発生させた衝撃波で受け止める。

弾かれた脚に驚く柳也だが、ダメージはそうないらしい。
観鈴はというと、その反動で体が後退していき、翼で体制を整えて着地する。


「戦うってことに捉われちゃってる・・・確か天道さんが言ってたけど、本当に・・・・」

「行くぞ！！お前らの強さを見せて見ろ！！」

セルトマンに召喚されたサーヴァントは、当然何らかの感情を持っており、あの男はそのうちから、もっとも戦闘へと駆り立てやすいものを増長させ、「戦う気」を起こさせている。

エスティアから帰ってきた天道の報告で聞いてはいたが、実際に目にするとやりきれない。



彼は涙していた。
一千年の時を経ようとも、確かに救うことのできた魂のために、泣いたのだ。


その彼が自分へと向かってくる。彼の言うことも、一応はわかる。
だが、それは本来する必要もないものだ。それを増長させ、戦いへと赴かせると言うならば――――

やはり、セルトマンという男を許すことはできない。



「ハァッ！！」

「！！」

横薙ぎに払われる剣閃。
それを回避しようと横に飛ぶ観鈴。

だが、思考していた彼女は背後のそれを見落としていた。


「キャ――――」

朝の散歩だろうか。
ベビーカーを押した女性が、その先で立ち止まってしまっていたのだ。

この公園の一部には並木道がある。
そこから出てきた彼女は、この戦いに気付かず迷い込んでしまったのだ。



「危ない！！！」

叫ぶ観鈴。

セイバーの剣撃は、そのまま斬撃を飛ばすような代物ではない。
しかし、サーヴァントとなった彼の一撃はたとえそうでなくとも周囲に破壊を生む。

振るわれた剣の風圧は、間違いなくあの母子を吹き飛ばしてしまうほどに強力だ。

もしそれが当たってしまったとき――――果たしてその肉体は「吹き飛ぶ」程度で済むかどうか定かではない！！


「ゥおっトォ！？」

が、その女性を、飛び込むように突っ込んだ往人が覆いかぶさりそのまま転がってその場から回避させる。

女性を抱えて転がる往人は、残された法術を振り絞ってベビーカーを自分の跡に引っ張らせたのだ。



突然の出来事に唖然とする女性。
そして事態がよくわかっていない赤ん坊。

セイバーの剣の衝撃はその場を過ぎ去り、木の幹に衝突して木屑を飛ばして大きくその部分を陥没させた。


「往人さん！！」

「観鈴！こっちのことは任せろ！！」


そう叫び、親子を避難させる往人。

彼は確かに、戦いに参加できない。
しかしそれでも、やれることは必ずあるのだ。


だがその一安心もつかの間、ホッとした観鈴の背後から、セイバーの一撃が振り下ろされる。


「ォオ！！―――――ッッ！！！」

ギャァン！！


しかし、その刃は別の刃によって弾かれる。

それを弾くのは、真紅の刃。

得物は槍。
自在に操る者は、青の装甲に身を包む英雄。


「ったく、夜も明けたから一旦こっちも手が空くってんで休もうかと思えば・・・・これかよ！！」

「愚痴をこぼしている暇はないですよ、ランサー。あの敵はおそらく、「EARTH」で召喚されたセイバーでしょう」

その声に、観鈴が振り返る。
そこにいたのは、冬木において召喚されたランサー。ゲイボルグを握るクーフーリンと魔術師、バゼット・フラガ・マクレミッツであった。


「ランサーさん！！と・・・・」

「初めまして。私は彼のマスター、バゼット・フラガ・マクレミッツと言います。よろしくお願いいたします」

礼儀正しく自己紹介をしてくる彼女に、ぺこりと頭を下げ還す観鈴。
「マスター」という単語が嫌に強調されていたのには、何か理由があるのだろうか？


一方、剣を弾かれた柳也は自身の剣とランサーの槍を見比べて、そしてランサー自身へと視線を向ける。
そして不敵そうににやりと笑い、剣を鞘に納めて手を添える。


「楽しくなってきたな」

その構えは、まさに抜刀の構え。
居合の体勢に入った柳也に、ランサーもまた楽しそうに槍を構えた。


「へぇ。セイバーって言うからには剣の何某らしいが・・・・なるほど。なかなかの殺気だな」


相手の力量を軽く見積もったうえで、楽しい戦いになりそうだと笑う両者。

たとえ主従がいたとして、彼ら二人はやはり猛犬。


刃がギラリと煌いて

セイバーとランサーは真正面から衝突した。



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ガラ・・・・・

「ココも元通りにされてたのか」

「おっじゃましま～す」


スライド式の扉を開き、神棚の置かれた部屋へと入っていく翼刀。

彼等がいるのは、簡単に言えば「道場」である。
掛けられた看板には「鉄流不動拳」と書かれている。


とどのつまり、ここは唯子の通っていた道場であり、翼刀の実家であった場所だ。

ほんの少しムスッ、とした重い表情をして入っていく翼刀と、かつてと同じように軽く頭を下げて入っていく唯子。



かつて組織の傀儡となっていた彼の手によって壊滅したこの街は、組織の手によって完全に復元されていた。
いまこの街に残っている破壊の跡は、かつて蒔風達がこの街で戦ったときのものだけだ。



奥に賭けられた掛け軸。
入門者の名前が書かれた札が連ねられた壁。
反対側には、歴代の鉄家当主の名前が。

そして、窓から差し込む日光。



何もかもが当時と変わらない。

ただ、そこの空気だけはすでに失われていた。



唯子と一緒にブラブラしながらそこで待っていると、自分たちが入ってきた扉と同じように入ってくる人影が。
その人影に唯子は振り返り、翼刀は背中越しに語りかける。


「・・・・・やっぱりここに来たんだな」

「召喚されて長く座りっぱなしだったからな。そろそろお前の相手をしてやらなきゃならんだろう」

入ってきたのは、鉄翔剣。この道場の主だった男。

一礼し、道場に足を踏み入れる翔剣。
その表情は、ブレイカーとして戦ったときの物ではなく、息子を見る父親の目であった。


「翼刀。お前にはどうしても伝えねばならんことがある」

「ああ。俺も、親父とは終わらせないといけないものがある」


しかし、息子を見る父の目が――――優しいものとは限らない。
翔剣の物もそれに漏れず、息子の成長を値踏みする様な眼差し。



この親子の最後は、とてもではないが望めるような別れではなかった。

最後の言葉はなんだったか。
その死に顔はどうだったか。

およそ親子の死別にありうる「受け継がれるもの」が、この親子には欠落している。

次世代へと受け継ぐもの。
それは小さかったり大きかったり。時にはない者もあるかもしれない。

だが、この鉄家には絶えることなく受け継がれてきた技術(モノ)がある。


しかし、その時に息子には意識がなく、父は伝える間もなく虚を突かれた。


これはそれを取り戻す戦い。
いまこの二人の戦いは、セルトマンの思惑などから完全に外れたものになる。

原因はどうであれ、これはただ単に―――――


「これは、受け継ぐための戦い――――翼刀、死ぬ覚悟はしたか？」

「受け継ぐ方を殺す気でいってどうるんだよ親父・・・・まあ、確かにそれくらいの覚悟はいるか。唯子！」

翼刀は翔剣から目をそらさずに、先ほど棚から取り出した書物を一つ、唯子に投げてよこす。

かなり古い書物だ。背の部分が紐で閉じられている。
タイトルには縦に筆で「鉄流不動拳 継承ノ儀」と書かれていた。

「これからそれするから。まあ軽く読んどいてくれ」

「え・・・っと。それって、昔話してくれたあれ？」

「昔話したあれだ」

確認をして、唯子が止めるべきかどうか、悩む。

しかし、これは彼ら親子の問題。
「まだ」部外者である自分は口出しできない。無論、翼刀が死ぬような場面になったら飛び込むが。


「わかった。見てる」

「おう。俺のカッコいいところ、しっかり見とけ」


そうして道場の真ん中に、翼刀と翔剣が向き合い立つ。

すでに翼刀の顔からは穏とした雰囲気はなくなり、目の前の男を敵として捕らえて睨み付ける。


「鉄流不動拳、17代目継承者鉄翔剣より、次なる継承者、18代目鉄翼刀への儀を執り行う！！汝、鉄流不動拳の全てを継ぐ覚悟ありや？」

翔剣が堂々と宣言し、翼刀が形式にのっとってそれに応える。

「応！我、次なる不動の道を行く者とし、先代より継承承る！！」

「み、見届けるのは――――(パラパラ・・・)っと、門下生、綺堂唯子が承る！」

そして締めを、これでいいのかな？と不安がりながらも唯子が手元の本を見ながら述べる。


それを合図に両者が構え、止まり、そして


「いざ！！」

「尋常に―――――」












その時、外では翼刀たちを追って来ていたさやかと杏子、そして二人をほっとけないとマミの三人が、道場の所までやってきていた。

やってきた建物の正面に立ち、看板を見ることでここが彼の実家であることを知る。
恐らく相手は彼の父ということを考え、彼女らは口を開く。


「なあ、やっぱ家族のごたごたに首突っ込むのはやめとかねーか？」

「でも翼刀さん不安だし・・・何かあったら」

「あいつになにかあったら、それこそあたしらでどーにかできる状況じゃないだろ・・・・」

年上でも翼刀を「あいつ」と言うあたりが杏子らしい。
その二人をマミが笑いながら眺めて「結局二人とも心配なのね」とつぶやくと杏子から猛烈な反対意見が飛んで来る。


「あたしは首突っ込むさやかが心配なだけだ！！」

「あら、じゃあさやかさんが心配なのね？」

「むぐ・・・それはだな、その・・・・」

「いやぁ、照れますなー！」

「うっさい！！黙っとけさやｋ――――」





「いざ！！」

「尋常に―――――！！！」

「勝ｂ―――――――」



ドォオゥウッッッ！！！


「きゃぁ！！」

「うげっ」

「どわぁ！？なんだ！？」


瞬間、道場の玄関部分が内部から吹き飛んだ。

玄関を盛大に破壊し、反対側の民家まで突っ込み飛び出していったのは、彼女らの探し人である鉄翼刀。

それを吹き飛ばしたのは、踏込と同時に「拳を振り抜き不動を放った」鉄翔剣。


「チッ・・・わかってたけど・・・・親父、化け物かよ・・・・」

「語る言葉は必要あるまい。語るはただ、拳のみ」


それだけ言って、崩れた玄関から出てくる翔剣。
道場を出る際に一礼をしないのは、はじまった以上はどこまで行こうともこの儀の場であると言うことか。


「どうした？まだ第一だぞ」

「ああ、そいつは知ってる。身を以ってよ～くな」


鉄流の歴史上、ただ一人化け物と呼ばれた男が、その全てをぶつける相手に歩を進める。


先を生きる物として、それを継ぐ者として。
鉄翼刀は、絶対に負けられない戦いに脚を踏み出した。



to be continued
 

アリスたちが送られた先は、なんとまあ翼刀の故郷！！
あの封鎖された街です。

そして観鈴たちは冬木中央公園。

柳也って、結構剣の腕が立つんですよね。
ランサー相手でも善戦するんじゃないですかね？

宝具放たれたら一発でしょうけど・・・・・

というか、そこは観鈴がいかないとだよ！！


観鈴
「あの人に言ってよぅ」

無理だね☆
ああなったランサーは止めようがない。


冬木の大聖杯の方は、この事態に乗ってやってきた魔術師の撃退はもう九割済んでいます。

バゼットさんがマスター権限を持っているのは、この事態にカレンが「仕方ないですね」と、後からいろいろ請求されそうな笑顔で渡されたので。
そしてバゼットさんはその笑顔の奥の暗黒に気付いていない。

頑張れ僕らのバゼットさん！！
スーツの女性は僕のストライクゾーンど真ん中ですッッ！！(力説)

そして何気のあの二人は中の人繋がり


アリスのとこの図、文章だけで説明できればよかったのですが、解りにくいと思い図で表しました。


唯子
「次回。あの二人じゃ見届けするだけでも大変じゃない！？」

がんばれ
ではまた次回