恋姫伝説　ＭＡＲＫ　ＯＦ　ＴＨＥ　ＦＬＯＷＥＲＳ

第九話　陳宮、呂布と会うのことその八

「よくわかっておくこと」
「うう、何でいつもこうなるのよ！」
　両手の指を曲げて上に向けて開いてその身体をわなわなと振るわせる賈駆だった。この期に及んでもう言い逃れはできなかった。
　かくして陳宮は正式に董卓の部下、もっと言えば呂布専属の軍師となった。そしてすぐに荊州に使者として赴いた呂布について行くのだった。
　その中でだ。呂布はふとある店に入った。そこは。
「ここは・・・・・・」
「何？」
「ねねが前に断られた店ですの」
　彼女も覚えていたのだ。この店に働きたいと言ってそれで断られたことをだ。そのことは決して忘れられるものではなかったのである。
「ここは」
「そう。けれど」
「けれど？」
「気にすることはない」
　こう陳宮に言うのである。
「そんなことは」
「けれどねねは」
「今のねねは違う」
　だからだというのだ。見れば彼女は今は上が白になっている所々に金の装飾がある黒い上着に黒の半ズボン、それに黄色と白のストライブのハイソックスという格好である。かつてのみすぼらしい姿ではなかった。
「だから安心していい」
「そうですね」
「見えない人は外見でしか判断しない」
　こうも言うのであった。
「だから」
「だからなのですの」
「そう、だから」
　また言うのであった。
「気にしなくていい」
「ならねねがお店に入っても」
「気付かない。それに追い出されることは絶対にない」
　それもないというのだ。
「恋がそんなことさせない」
「恋殿・・・・・・」
「安心していい」
　そうしてだった。店の中に入る。店の者は陳宮の姿に気付いた。しかしであった。
「あの時の・・・・・・」
「御前達が外見でしか判断しない」
　呂布はその店員に対して言った。
「けれど恋は違う」
「うう・・・・・・」
「今では擁州の軍師」
　そして言う言葉は。
「この呂奉先のかけがえのない存在」
「えっ、呂奉先！？」
「まさかあの」
　店の者だけではなかった。客達もだ。彼女の名前を聞いて一斉に顔をあげた。そのうえで二人を見る。見ずにはいられなかった。
「天下の飛将軍と言われる」
「豪勇無双の」
「まさかその呂将軍の」
「そう。恋はわかった」　
　店の者を責めていた。表情も言葉も変わらない。しかしである。
「ねねのことが。御前達とは違う」
「うう・・・・・・」
「そして」
「そして？」
「この店はまずい」
　一言だった。
「碌なものが出ない」
「そうですの」
「そう。麺がのびている」
　客の一人のラーメンを見ての言葉だった。
「出されてすぐなのにそうなっている。食べる価値もない」
「なら将軍、ここは」
「ねねが来るに値しない場所だった」
　そうだったというのだ。
「出よう」
「わかりましたですの」
　こうしてだった。二人はそのまま去った。後には呆然とする店の者や客達だけが残った。呂布は陳宮の仇を一つ取った。
　そしてあの村に来た。今その村は大変なことになっていた。
「た、助けてくれ！」
「ゴ、ゴロツキが！」
　丁度村の中でゴロツキ達が暴れていたのだ。