ソードアート・オンライン -旋律の奏者- コラボとか短編とかそんな感じのノリで

まだ震える身体をどうにか鎮めつつ、リンは２人の友人に視線を向ける。
　………そう、怯えた子羊のように《どうにか》震えを鎮めなければ、リアリティというものは失ってしまうのだ。


「………こんな下らない頼まれ事はもう御免だからな」


　旦那を探すべく先行する桜色の少女に、筋違いながら同情の意を込めて溜息を漏らす。
　だが、これくらいは痛み分けとしてもらわねば、こちらも釣り合わないというのが本音だ。それでも、少なからず《陥れてしまった》罪悪感はあるのだが、この際は水に流してもらうとしよう。
　………いや、何の贖罪もなしに赦されていい筈などない。やはり、俺は極めて利己的な性格であるらしい。


「こういう小手先の駆け引きはリンの領分だろう？アマリちゃんも疑ってなかったし、それに殺されかけたんだから御相子じゃないか」
「おアイコ、ね。俺には詐欺にしか思えないが………ああ、やっぱり今からでも謝ろう………自首してくる………」
「よ、弱気になるんじゃないよ！？アンタはこれっぽっちも悪くないんだから、な！？」


　必死の形相で俺のメンタルを持ちなおそうとするリゼルを後目に、それでも俺は脳内で一部始終を振り返る。如何に落ちぶれた目的の為とはいえ、事実として先の《心理戦》は死の危険を孕んでいたというのは言うまでもない。

　《惨殺天使》が持つ斧、その持ち方を見たときに《彼女は自分の武器を信頼している》と認識した。故に《本気の殺意》のない、牽制のような攻撃には《武器を振るう為の腕》を用いようとしないと確信したのだ。
　レイとリゼルが《惨殺天使》と会話を始めたとき、俺は隠蔽スキルもなしに居ないものとされていたのは容易く認識できた。だからこそ、好機を悟った。
　彼女の異常性を確かめるべく接触を試みると、運が俺に味方して、見事に突き飛ばしてくれた。俺が見上げ、《惨殺天使》が見下す。シチュエーションはその時に整った。
　俺を弱者と認識した《惨殺天使》は、恐らく俺を転倒させた時点で優位を確信しただろう。その心理を正当化する為に、俺は無様に震えてみせた。
　そして思惑通り、俺を拘束するように《右脚》を突き出したその瞬間、俺の――正確には、リゼルの――目標は達成せしめられた。

　期を見極め、演じ、騙し、思い込ませる。一手でも狂えば成立しなかった。
　《勝利》と呼ぶには余りにも矮小で歪つな、だが、命懸けの戦いは確かに幕を閉じたのだ。


「で、どうだったんだい？」


　悪戯っぽい表情で俺の報告を心待ちにするリゼルには思いやられるが、それでも、俺は達成した任務の報告を粛々とこなすだけ。


「………レースの白。ついでにガーターベルト付き。内腿にほくろがある」
「おお、流石はリンだ！アマリのスカートの内側は鉄壁だったからな！やっぱアタイの目に狂いはなかったよ！！」
「惨殺天使………それとフォラス………済まない………」


　この呆れと後悔と自責を多分に含んだ盛大な溜め息を、緊張が解けたものだと彼女は誤認してくれるだろうか。《ヒヨリのスリーサイズと入浴シーンの映像をばらまく》などと脅されさえしなければ、俺もこの女マフィアに従う道理もなかった。
　誰に届くこともない謝罪は、しかし醜くも自分を正当化する虚飾にしかならないことだろう。ヒヨリの尊厳を守るために手を貸してくれたレイでさえ、苦々しげな表情で彼女を欺いたことを悔いている。知り合いであったのならば、俺以上の苦痛であったことだろう。
　圧力に屈し、一人の少女を辱めたこと。その事実に何ら変わるものなどないのだから。だからこそ、今の俺に彼女の名を呼ぶ資格はない。いっそのこと、腕の一本でも落としてくれれば互いに気も晴れようか。


――――《惨殺天使》。

　彼女もまた、被害者だったのだ。


　………願わくば、悪意のない場面で出会いたかったものである。









　舞台裏回(仮)。

　あのロマン溢れる壁ドンから勝手に裏話を妄想したのですが、これは完全にアウトですね(白目)
　というか、勝手にアマリちゃんがスカートになってますね。というか、どちらにせよ燐ちゃんが救われないぞ！どういうことだ！？

　………まあ、公開されないし問題ないか(暴論) 

注・sonasさんはとっても良い人です