SNOW ROSE

　その御方は床に伏していた｡
　僕はその御方と数年前に出会い､僕はその御方の紡がれる物語を少しずつ書き記してきた｡
　その物語は､時に聖文書大典に描かれていない細部まで悉に語り､その物語の真の意味を僕に教えてくれた｡
｢先生｡この物語には､何と題を付せば宜しいでしょうか?｣
　僕は浄書の際にいかにすべきか､どう題を付けるべきかをその御方に尋ねていた｡
｢そうじゃのぅ…｡“スノー･ローズ"…それが良かろう｡まぁ…これもまた教会は外典として排除しようとするじゃろうがのぅ…｡｣
　その御方はそう言って､今日幾度目かの溜め息を洩らした｡
｢ですが先生｡聖エフィーリアの物語は語られましたが､聖リグレットの物語は何故語られなかったのですか?｣
　僕がそう尋ねると､その御方は僕に少しばかり寂しげな笑みを見せてこう言った｡
｢ミルゲ君｡聖人それぞれにそれぞれの逸話が遺され､その数は膨大なのだよ｡わしは全て語る者ではない｡故に､各々が各々の聖人の物語を語るのじゃよ｡聖グロリア然り…聖マグダレネ然り…｡わしは聖エフィーリア様の物語を語る者であった…ただそれだけの話しじゃ｡｣
　その御方のはそう僕に返すと､開いたら窓から青空を眺めた｡
｢しかし先生｡先生の語ったこの物語は､僕が今まで読んだどの外典にも記されてないものが多いのですが…｡先生は如何にしてこれを知り得たのですか?｣
｢やれやれ…質問の多い生徒じゃのぅ｡｣
　その御方はそう言って笑い､僕の頭をまるで孫にするよに撫でた｡
　そして暫く眼を閉じ､何かを思い出そうとするかのように瞑想されると､その御方は静かに口を開いたのだった｡
｢わしは…会ったんじゃよ｡もう随分と古い話になるがのぅ…｡｣
｢一体どなたに出会われたのですか?｣
｢聖エフィーリア様じゃよ｡｣
　僕は余りにも有り得ない話しに呆気にとられ､暫くは言葉が出なかった｡
　正直に言えば…その御方の言っていることが些か理解出来なかったのだ｡
　その御方が語ったこの物語は､新しいものでも今から数百年も前の話であるのだから…｡
｢先生､聖エフィーリアは…｣
｢そうだ｡かの聖人は､三国大戦前に神の下へと還られたのじゃ｡｣
｢ですが､そうなると…｣
｢ミルゲ君｡わしは君に伝えていないことがある｡わしの真の名じゃ｡｣
｢…?｣
　その御方はそう言うと再び沈黙に身を委ね､暫くの後にこう僕に告げられた｡
｢わしの真の名は､ヴィーデウス｡ヴィーデウス･アラウ･フォン=プレトリウスじゃ｡｣
　僕は両目を見開いてその御方を見た｡
　その名はミヒャエルⅠ世の一番上の兄の名であり､次兄ヘルベルトに殺された第一王子の名だったからだ｡
｢ミルゲ君､わしはの…一度死んでおるのじゃ｡しかし､聖エフィーリア様の御力により､わしは再びこの世へと戻された｡それは真実を語る者としての役割を与えられたためじゃ｡わしはのぅ､ミルゲ君｡書き記す者を見付けぬ限り､死ぬことを許されなんだ｡わしの罪故にな…｡｣
｢先生の…罪…?｣
　僕は囁くようにそう問うと､その御方は僕を見据えて言った｡
｢当時のわしはな､民など愛しておらなんだ｡民が飢えようが病で苦しもうが､全くの無関心であったのじゃ｡わしはただ表面だけを磨き､内側を磨くことを怠っておったのじゃよ｡ヘルベルトはのぅ､その様なわしを知っとったんじゃ｡故に､わしを神殿の階段より突き落として…殺したんじゃよ…｡その時､わしはこともあろうに神を呪った｡そうしてその罪故に､死して安らぐことさえ許されなくなってしもうたんじゃ…｡｣
　その御方はそう言って､深い溜め息を洩らしたのだった｡
　僕は何と答えて良いか分からず､ただただ黙しているしか出来なかった｡僕の様な些末な者に､答えられよう筈もなかったのだ｡
　しかし､その御方は暫くすると､再び僕へと言葉を紡ぎ始めた｡
｢ミルゲ君…｡信ずる信ぜぬは､君自身が決めれば良い｡だがのぅ､これだけは言える｡わしはやっと､この長きに渡る苦痛より解放されるのじゃ｡それは君のお陰じゃよ…｡｣
｢先生…?｣
　僕は何かを聞き漏らしているような気がした｡
　この御方は…先程何と言っていた?これでは､まるで…死に逝く者の告解ではないか…｡
　何故に…今､僕の様な者に言うのだろうか?
｢先生､僕はまだ聞かなくてはならないことが沢山あるのです｡この書物には､まだ訳註が付されてないのですから｡｣
　僕がそう慌てて言うと､その御方は弱々しい笑みを溢して言った｡
｢君の問いは､既に君の内に答えがある…｡わしの灯火は､もう少しで尽きてしまうでな…｡だが…これで良かったんじゃ…｡｣
｢先生!僕はまだまだ先生の物語を聞きたいのです!｣
　僕はこの御方の細く皺だらけの手を強く握った｡そうしなくては､天がその御方を召してしまう気がしたからだ…｡
　だが…｡
｢済まんのぅ…｡｣
　その御方は僕の手を弱々しく握り返し､もう届くか届かぬか分からぬほど小さく囁くような声で言った｡
｢忘るるなかれ…神は汝と…共にある…｡あぁ…君に出会えたことを…神に感謝する…｡ミルゲ君…君に…幸福が…あるように…｡愛する者が…共に…ある…ように…｡｣
｢先生…?先生!?｣
　その御方は､静かに目を瞑り…それからもう目を開くことはなかった｡
　その顔は喜びで満たされ､自分でもどうしてそう思ったかは分からないが､その御方は｢神の花園｣へ逝ったのだと…そう感じた｡

　この巻末を僕一人で書くには､まだ修行が足りないことは重々承知していた｡しかし､書いておかなくてはならないと考え､余白にこれを記することにした｡
　僕は､あの御方のことを告げねばならないと感じた｡これが真実なのかは､正直僕には分からない｡
　それこそ神にしか知り得ないことであり､僕は僕の成すべきことを成すだけなのだ｡
　あの御方の旅路は､恐らくは相当お辛いものであったに違いない｡僕になど考えも及ばぬ長き年月を､たったお一人で一つ…また一つと物語りを語ることで神へと祈りを捧げて来たのだろう｡
　故に､僕も自らの使命として綴って行かねばならない｡今は花も咲かぬ若木であろうと､耐え忍んで歩めば､いずれ美しい花をつけられよう｡
　僕のこれから先の人生､どうなるかなど分からないが､この物語のような奇跡を見ることはないだろう｡
　しかし､僕は受け継いだのだ｡あの御方の意思を…｡

　故に…行こう｡
　僕は書き記す者｡ただ､それだけなのだから｡



　　　　　　　　　完