恋姫伝説　ＭＡＲＫ　ＯＦ　ＴＨＥ　ＦＬＯＷＥＲＳ

第十二話　劉備、先祖伝来の宝剣を手放すのことその七

「どうしたらいいのか」
「お金が必要なんですか」
　劉備はその男の言葉を聞いているうちに同情を覚えてだ。そうして言うのだった。
「それでしたら」
「それでしたら？」
「これをどうぞ」
　こう言ってその宝剣を差し出したのだった。
「これを売ってお金の足しにして下さい」
「宜しいのですか？」
「はい、どうぞ」
　本気で心配する顔での言葉だった。
「これを」
「いいのですか」
「私は構いません」
　また言う劉備だった。
「ですから貴方が。どうか」
「有り難うございます」
　男は差し出してきたその剣を受け取って恭しく述べた。
「それではこれで」
「はい、貴方が助かって下さい」
「すいません、本当に」
　こう言って一礼してだった。彼はそのまま何処かに姿を消した。そしてその彼と入れ替わりになる形で三人が戻って来たのだった。それぞれの手には地図がある。
「あれっ、劉備さん」
「誰と話してたんや？」
　ユリとロバートが彼女に問う。
「何かあったみたいだけれど」
「どないしたんや？」
「はい、実はですね」
　天真爛漫そのもので今あったことを三人に話す。三人は彼女の話を聞き終えるとだった。苦い顔になってそうして言うのであった。
「おい、それはな」
「絶対に嘘やで」
「そうよ、怪し過ぎるわよ」
　三人は呆れ果てた顔にもなっていた。
「どう考えてもな」
「それ詐欺師か何かやから」
「劉備さんのその剣を見て言ったのよ」
「そうなんですか？」
　だが知らぬは当人ばかりあった。きょとんとした顔で返しもしている。
「あの人は」
「ああ、間違いない」
「確実やな」
「よくそんな人に騙されたわね」
　こう口々に言うのだった。
「それでどうするんだ？」
「困るやろ」
「困ることは困りますけれど」
　劉備の言葉は呑気なままだった。
「けれど大丈夫です」
「どうしてなの？」
「刀も持ってますし」
　言いながらその豊かな胸から短刀を出してきた。丁度袖の中にあったのだ。
「護身用ですけれど」
「いや、あれは先祖伝来なんだろう？」
「それでもええんか？」
「はい、大丈夫だと思います」
　劉備の言葉は変わらない。
「何とかなります」
「だといいんだがな」
「そうなるかしら」
「それでなんですけれど」
　リョウ達の方が心配していた。劉備はその彼等に自分から言ってきた。
「これからですけれど」
「ああ、これから」
「どないするかやな」
「皆さんはどうされるんですか？」
　こう三人に問うのだった。