聖闘士星矢　黄金の若き戦士達

第五十一話　黒い炎その三

「頼むぞ」
「はい、わかりました」
「それでは」
　その言葉に従いそのうえで彼等は一斉に一礼した。そうしてそのうえでシオンの前から立ち去った。お互いにまずはそれで別れたのだった。
　シオンは黄金聖闘士達を去らせてから一人になった。一人になった彼はすぐに人を呼んだ。
「誰かいるか」
「はい」
「教皇、御呼びでしょうか」
　すぐに彼の従者達が来た。畏まって一礼してから述べてきた。
「お食事でしょうか」
「それとも御入浴でしょうか」
「いや、どちらでもない」
　だがシオンはその双方をまず退けたのだった。
「どちらでもな」
「といいますと」
「一体何を」
「アテネに出る」
　彼はこう従者達に告げた。
「そして街で人々に顔を見せるぞ」
「はい、わかりました」
「それでは」
「共の者はだ」
　ここで少し言葉を置いた。
「別にいいのだが」
「いえ、それはいきません」
「それは」
　だが従者達はそれを一斉に止めるのだった。
「私が参ります」
「いえ、私が」
　口々にこう名乗り出る。我が我がと彼の共を申し出るのだった。
「是非共御願いします」
「御供させて下さい」
「わかった」
　シオンはは彼等のその申し出を受けた。そのうえでまた言うのであった。
「では皆の者に告げる」
「はい」
「今ここにいる者全て来るがいい」
　こう告げるのだった。
「是非な」
「はい、それでは」
「御願いします」
　こうして彼等はシオンと共にアテネの街に出た。そうしてそのうえで街でその姿を見せる。それだけで誰もがシオンを崇める声を讃える。
「教皇様万歳！」
「聖域に栄光あれ！」
「アテナは常に貴方達を見ています」
　シオンはその彼等に対して告げるのだった。
「そのことをよく心に留めておいて下さい」
　さながらローマ教皇のようであった。聖域の教皇はまさに絶対にして聖なる存在だった。それだけのものが備わっているということだった。
　だがその実態は誰も知らない。そうした場所だった。そしてその真の義務も。誰も知ることはないのだった。無論今コムで行われていることも。
　カミュ達は相変わらず北へと進んでいた。その途中でカミュは言った。
「また来るな」
「そうですか」
「ここで出て来るのですね」
　他の聖闘士達は今のカミュの言葉を聞いて声をあげた。
「そろそろとは思っていましたけれど」
「来ましたか」
「そうだ。来た」
　カミュはまた言った。
「それではだ」
「ええ」
「わかりました」
　彼等はすぐに犬橇を止めた。カミュはすぐに聖衣を身に着けた。
「よし、戦闘用意ですね」
「それじゃあ」
「御前達はそのままでいい」
　カミュは今回も自ら前に出ようとしてきた。