授業なんてどうでもいい、なくてもいい

どうも。飛田です。拙作をご覧いただきましてありがとうございます。
 

　多田くんの爽やかな笑顔に、私はストレートな言葉を刺してやった。

　「もはや学校こなくていいよね。なくてもいいなんていう人に会ったのは初めてだよ」

　「うぇーい、三ツ橋の初めていただきましたー」

　しかし言葉のナイフは多田くんの顔を傷つけることなく通過していった。むしろ、多田くんの反応に私がイラッとしてしまった。

　気づくと教室には私たち以外に誰も残っていなかった。とっとと話を終わらせなければならない。私はバッグを持って多田くんに手を振った。

　「じゃあ私、用事があるから行くね。また明日」

　「まあまあ、そう焦らさんな」

　「まだ質問？」

　「いや、提案」

　提案とはなんだ。私は思わず多田くんを見た。彼は目が合うとニヤリと笑った。窓越しに聞こえてくるソフトボール部の掛け声と放課後の暖かい陽射しが教室の空気に色となって混じる。彼氏募集中の友人なら、これを青春色と言うかもしれない。彼女は乙女なのだ。はっきり言ってバカだ。そんな色は本来ない。自分から作ろうと思わなければ、そういう色は生まれないのだ。そして、私は今、その色を作る気はない。

　私は言った。

　「なんの提案なの？」

　「三ツ橋のマニュアル人間をなくす提案」

　「私にとっては魅力的だけど、それって多田くんの利益ないよ。どういうつもり？」

　「そういうお堅い話しちゃう？まあ、俺の得といえば、経験かな。経験が物を言うってよくあるっしょ。俺が三ツ橋の短所をなくせたら、それが結果として将来の夢的なやつのきっかけにも繋がるかもしれないし」

　多田くんこそ、なかなか堅い話をしていると思う。というか真面目だ。マックの店員というのは、きっとその場しのぎで言う口癖みたいなものだろう。彼は今まさに何かしたいことを探しているのだ。さしあたり教師だろうか。

　それにしても、素朴な質問がいつの間にか私の欠点改善の話に変わるとは思っていなかった。多田くんは何を考えているのだろう。いくら私でも、多田くんが建て前を言っているだけなのは分かる。本音は別のところにあるはずだ。

　多田くんは私の疑念に気づいていないのか、ヘラヘラ笑いながら口を開いた。

　「俺もさ、そろそろ大学受験を考えなきゃいけないわけよ。でも勉強はしたくない。そこで俺はＡＯ入試という手段を利用したいんだよ」

　「あ、大学には行くつもりなんだ。ＡＯは一般受験よりも早いから頑張って」

　「そこで三ツ橋の出番だよ」

　私を受験に連れていくつもりなのか。私は思わずたじろいだ。多田くんが「勘違いしてんだろ」と笑った。

　「ＡＯ入試って勉強じゃなくて意欲とか熱意とかを学校にアピールするやつじゃん？その辺はどうにか取り繕うから良いけど、前提として動機ってものが必要じゃん？それが俺にないんだ」

　「動機ないのに大学行くの？それ金の無駄でしょ」

　「今の時代、大卒じゃなきゃやってらんねえだろ。とりま入れてもらうんだよ」

　その動機作りに私を利用しようということか。私はようやく納得した。しかし、多田くんはどんな大学を志望しているのだろうか。人の欠点を直す手伝いを動機付けにできるような大学に心当たりがない。

　「多田くんは、どこの大学を受けるの？」

　「東大」

　「調子乗んな」

　「東京勧善大学」

　「調子乗んな」

　「乗ってねえよ！ホントにあるわ！」

　「私聞いたことないんだけど」

　「しょうがないよ。場所、モンゴルだからね」

　「東京じゃない！」

　なんてこった。それは知らなくて当然だ。さすがの私もモンゴルの大学は管轄外だった。というか、冗談と言ってほしい。ツッコみどころ満載で末恐ろしくなる。

　多田くんは言った。

　「そういうわけだからさ、受験のために利用されてくれない？対価は払うから」

　「お金？」

　「俺の身体」

　「モンゴルくらいどうでもいい」

　「お前モンゴルに謝れや」

　かはっと口を大きく開けて笑う多田くん。私はとりあえず迷ってみた。確かに理由としては分からなくはない。『なぜ私？』という疑問は残っているが、多田くんの素振りを見ていると嘘を吐いているように思えない。それが面倒だった。３年間同じ環境にいたはずの多田くんについて全く把握していない自分に気づいた。

　気づけば、私は口を開けていた。

　「いいよ。利用されてあげる」

　「え、マジで？さすが三ツ橋！よっ、可愛い！脚細い！」

　多田くんの言葉は黙殺して、私は教室を出た。それからしばらく廊下を歩いていると、後ろから声をかけられた。多田くんだった。

　「なあ、三ツ橋」

　多田くんの姿はだいぶ遠かった。でも、声は身近にいるのではと思うくらい大きかった。

　「なに？」

　「お前、好きなやついんの？」

　いきなりの質問に声が詰まった。だが、平静を装って言葉を返すことはできた。

　「いないよ」

　「そっか。ま、ちなみに俺はいるけどな。じゃ、また明日」

　多田くんはそう言って、私とは真反対の方に駆けていった。なぜそんなことを聞いたんだろう。そして自分のことを話したんだろう。訳が分からなかった。私の嘘に気づいた様子はなかった。まあ、相手が多田くんだから心配もしていなかったけれど。

廊下に残ったのは、いくつもの疑念を頭に詰め込まれた私だけだった。