消えた凶器

第三章

「では」
「推理ですか」
「暫く動かない」
　こう言ってだ。自分の席に腕と足を組みだ。
　そのうえで眠る様にしてだ。思索に入ったのだった。
　そうして暫く経った。するとだ。
　警部は目を開けた。そのうえで警部補に言った。
「事件は解決したよ」
「しました？」
「さあ、執事のところに行こう」
　恰幅のいいその身体の胸を反らさせる。エルキュール＝ポワロの様に。
　そのペンギンそっくりの姿でだ。彼は警部補に言ったのである。
「後は彼に事実を突きつけるだけだ」
「それだけですね」
「彼の犯行は全てわかった」
　こう言ってであった。警部補を連れてだ。屋敷に向かった。
　そこには執事がだ。一人で残された仕事をしていた。主のいなくなった屋敷はがらんとしだしている。その屋敷に来てだった。
　彼はだ。その執事に言った。
「全てはわかりましたよ」
「全て？」
「そう、全てです」
　胸を張ってだ。執事に言ったのである。
「貴方が犯人です」
「何を根拠に言っているのでしょう」
　執事は老人だった。白い髪がかなり薄くなっている。
　その皺だらけの顔でだ。彼は言ったのである。
「証拠はあるのですか」
「いい言葉ですね」
　警部は執事の今の言葉にだ。にこりともせず突っ込みを入れた。
　そしてだ。あらためてだった。
　執事にだ。こう言ったのだった。
「犯人の自白です」
「自白だというのですか」
「そうです。人は負い目があると開き直りを見せるものです」
　あえてだ。こう言ってもみせてだった。
「それが今の貴方です」
「何を仰っているのかはわかりませんが」
　執事は目を伏せながらだ。警部に返した。
「私は何もしていません」
「証拠がないというのですね」
「ないですね。何処にも」
「はい、今は」
　ここでだった。警部はだ。
　言葉を引き締めさせてだ。また執事に告げた。
「今はありません」
「では証拠はないということですね」
「いえいえ、ないですがあるのです」
「どういう意味ですか？」
「この屋敷の恐竜の屋敷」
　警部の後ろにいる警部補は見た。警部が今の言葉を言った瞬間にだ。
　執事の顔が強張った。それを見たのだ。
　その顔を強張らせた執事にだ。警部はさらに言ってみせた。
「アバラの骨が一本ありませんね」
「そうだったのでしょうか」
「化石。それはとても硬いものです」
　何しろ石だからだ。骨が石になったものだからだ。硬いのも当然だ。
「それで自分の孫を手篭めにしたファリーナ氏を後ろから殴って殺害し」
「・・・・・・・・・」
　執事は今は何も言わなかった。ただ警部の話を聞いているだけだ。
　その執事にだ。警部はさらに続ける。
「そしてそのアバラの化石は」
「・・・・・・・・・」
　執事は沈黙を続けている。その彼にだ。
　警部はだ。今度はこのことを話してみせた。
「屋敷の台所のミキサー」
「それで」
「そう、その化石を砕いて証拠を消した」
　この事実をだ。指摘した。
「そうされましたね。ではです」
「・・・・・・・・・」
　また沈黙に入る執事だった。何も言えないといった感じだ。
　その執事にだ。警部の容赦のない言葉が続く。