藤崎京之介怪異譚

｢じゃあ､今日はここまでにします｡明日はクレドから通してやるので､楽譜に目を通しておくように｡解散!｣
　団員達は｢ありがとうございました｡｣と返事を返すと､それぞれ帰り支度をし始めた｡

　ここはとある田舎にある市立劇場だ｡ここで声楽曲の演奏をするため､俺は楽団員を連れてやって来ていた｡
｢藤崎先生､ちょっと宜しいですか?｣
　片付けをしていた俺のところへ､合唱指揮の田邊が尋ねてきた｡
　彼はまだニ十代半ばではあるが､将来有望な音楽家の一人だ｡背も高く容姿も整っており､女性団員の注目の的だ｡
｢サンクトゥス以降なんですが､合唱の配列はどうしますか?オザンナが二部構成ですから､前回同様､クレドから分けた配列にしますか?｣
　田邊は楽譜に書き込みをしながら､俺の意見を待っている｡
｢ああ､前回もグロリアの後に休憩だったから今回もそうなるだろうし､そうしようと考えてる｡｣
　田邊は俺の意見を書き込むと､｢では､そのようにしますね｡｣と言って去っていった｡
　今回演奏するのは､J.S.バッハの｢ミサ曲ロ短調｣｡彼の最後の作品にして､他に類を見ないバラエティーに富んだ傑作だ｡合唱も四声､五声､二部合唱とあり､楽器も各部ごとに異なる｡
　取り敢えず､全曲演奏するにはかなり難解な相手なのだ｡
　ま､音楽談義は置いとくことにして､俺もそろそろ帰ろうかと廊下に出た｡そこでは､まだ帰ってなかった女性団員達が､何やらコソコソと話し込んでいた｡
｢えぇ?あの潰れた病院に?｣
｢なんか行方不明の人もいるみたいだよ?｣
｢そんなの嘘に決まってるってば｡｣
　夏真っ盛りってな感じだな｡こんなとこで怪談話とは…｡
　俺はため息を吐き､女性団員達に話し掛けた｡
｢君たち､何を話しているんだい?天下のバッハをやってるのに､怪談話なんぞしている余裕なんてあるのかい?さっさと帰って楽器の手入れでもしなさい!｣
　俺が一喝すると､彼女達は笑いながら｢明日もお願いします｡｣と言い残し､あっという間に散会して帰ったのだった｡
　ま､別に練習はしっかりやってるし､余程じゃない限りヘマはしないだろう…多分｡
　それはさておき､俺は控え室に戻って荷物を纏め､疲れた体を引きずって帰途についた｡
　帰ると言ってもホテルだ｡団員達も同様に､演奏旅行中はみんなホテルに泊まり掛けとなる｡
　気前の良いスポンサーが付いていてくれるため､こんなことで金銭に困ることはない｡かなりラッキーだ｡
　俺のスポンサーは天宮成一という人だ｡この人物は､病院や製薬会社なんかを経営し､IT関連の企業にも多額の投資をしている｡かなりの富豪と言えるな｡
　どうしてこんな富豪と知り合いになったかといえば､偶然としかいえない｡
　俺がある病院の依頼で悪霊払いをしたときのことだ｡たまたま視察に来ていた天宮氏が､それを見ていたのだ｡
　その後､それが余程面白かったとみえて､僕の話が聞きたいと家へ招かれたのだ｡
　まぁ…金はあるんだろうし､俺だってスポンサーがつけばマイナーな曲も録音出来るからなぁ｡向こう様は面白い話が聞けて結果オーライって感じだな｡
　そうこうしているうちに､ホテルへ着いてしまった｡
｢お帰りなさいませ､藤崎様｡先程､お客様がお見えになりまして､あちらで藤崎様をお待ちになっておられます｡｣
　帰って早々客だと…?俺は顔をしかめ､フロントの男性に指し示された方を見た｡
　すると…そこには､見知った姿があったのだった｡
｢あ､天宮さん!?｣
　噂をすれば影がたつとはいったものだ…｡
　俺が声をあげたもんだから､彼がこちらに振り向いた｡
｢やぁ､久しぶりだね!元気そうじゃないか｡｣
｢こんなロビーで待たなくても宜しいじゃないですか!部屋の方で待っていて頂いても構わなかったんですが…｡｣
　天下の大富豪がロビーの端で人待ちなんて…｡まぁ､以前からこうなんだがな｡
　なんというか､かなり素朴な人なんだ｡相手に気を使わせたくないようで､こうやって帰るまで待っていてくれたり､御中元や御歳暮んかに｢返礼無用｣と書いていれてみたり…って､こりゃ俺がやらなきゃいけないやつだな｡
　とにかく､世話好きなオジサンと言えばいいのか?でも逆に､こっちが気を使っちゃうんだけどな｡
　ま､良い方だよ…変わってるけど…｡
｢しかし､こんなとこまで何のご用件で?連絡頂ければ､こちらから伺いますのに…｡｣
　俺がそう言うと､天宮氏は困った表情を浮かべて話し出した｡
｢それなんだがね…｡君､この市内にある廃病院を知っているかい?｣
　なんだが嫌な予感がする…｡
｢え､えぇ…､知ってますよ｡今日も団員達が噂話をしてましたし｡で､その廃病院がどうかしましたか?｣
｢実はな､あの病院はうちの系列だったんだよ｡十数年前に経営破綻して閉院したんだが…｡
そこで近年､これを取り壊して公園にしようって話が出てな…｡｣
　何だか歯切れの悪い物言いだ…｡この人が言葉に詰まることはまずない｡と言うことは…言いにくい何かがあったのだろう｡
｢その病院で､何かあったんですね?｣
　先を促すため､俺は天宮氏に問った｡
　彼は渋い顔をし､場所を変えようと言ってきたので､俺は天宮氏と一緒に部屋へ向かった｡
　俺に用意された部屋は上等なもので､テーブルにソファー､テレビに冷蔵庫まである至れり尽くせりの部屋だった｡
　俺と天宮氏は､一先ずテーブルを挟んで腰を下ろした｡
｢すまんね､この忙しい時に…｡｣
｢いいえ､天宮さんこそお忙しいはず｡それを押してこちらに来られたということは､かなりのことなんでしょう｡｣
　やはり何かある｡天宮氏がここまで話しを遠回しにするときは､決まって最悪の状況なのだ｡
　天宮氏はかなり有名な方だし､それなりのツテだってある｡そんな方が一介の音楽家風情である俺を訪ねるなど､本来有り得ない話だ｡
　だとすれば､霊に関することなのは分かるが､天宮氏の知り合いには有能な霊能力者だっている｡俺も一度だけ会ってはいるが､彼の能力は本物だった｡
｢実はな､英さんの行方が途絶えたんだ｡｣
｢え…?｣
　唐突にそう言われた俺は､何と返答してよいか言葉に詰まった｡
　英さんとは､さっき話した霊能力者だ｡フルネームは英 峻(はなぶさ たかし)だ｡極端なテレビ嫌いで､マスコミにも全く顔を出していないため､一般にはあまり知られていない｡
　その彼が行方不明…?
｢天宮さん､もしかして…｡｣
　俺は嫌な予感を拭いきれなかった｡
　団員内での噂話､天宮氏の訪問､そして英さんの失踪…｡何か連鎖しているような気がしてならなかった｡
｢藤崎くん､今君が考えている通りだと思うよ｡私は彼に､あの廃病院の淨霊を依頼したんだ｡しかし､その直後から彼の足取りが掴めなくなった｡｣
｢何てことだ…｡｣
　俺は愕然とした｡あの英さんが失敗するなんて…｡
　窓から外を見ると､もうすっかり日は落ちていて､街に人工的な明かりが溢れていた｡
　今回は､かなり厳しい戦いを強いられそうだ｡
｢英さんは､いつ頃から消息を絶っていますか?｣
　天宮氏は言いにくそうだったが､頭を掻きながらその重い口を開いた｡
｢三週間程前からだ｡｣
　俺は深く溜め息を吐いた｡英さんを救い出すには､もう遅いかも知れないと考えたからだ｡
　勿論生きている可能性はあるが､天宮氏の話しからすると､行方が途絶えたのはあの廃病院内という可能性が高い｡
　閉じ込められたとすれば､水や食糧がない限り絶望的ともいえる｡廃病院なんぞに､そんなものがあるとは考えにくいがな…｡
｢天宮さん､明日にでも行ってみることにします｡｣
　俺は思案している天宮氏に言った｡どうせこうなることは目に見えてるんだ｡ま､スポンサー様なんだから､断るわけにはゆかないんだけどさ…｡
｢そうか､ありがとう!入り用なものがあったらこちらで用意させてもらうから､宜しく頼む｡｣
　そう言って握手を交わすと､天宮氏は足早に部屋を出て行ったのだった｡
｢相変わらず多忙の様だ｡｣
　俺は一人､誰もいない部屋の中で呟いた｡