裏切り

第一章

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　裏切り
　一つだけ知っていることがあった。憎しみだけを。
　彼はただ憎しみにより生み出された。生み出したその仙人は生まれた彼に対して告げた。ただ憎めと。
「憎むのだ」
「憎む」
「そうだ」
　歪んだ顔での言葉だった。その顔と声が彼が最初に感じ取ったものだった。
「何もかも憎み、戦うのだ」
「戦う。誰と」
「御前が戦うのは神だ」
「神？」
「そう、インドラという」
　今度は彼が戦うべき相手を教えられた。
「インドラを倒せ。そして世界を荒らせ」
「荒らす。憎む」
「御前は既にそれを知っている」
　こうも言われた。
「わかるな」
「・・・・・・わかる」
　何故かそれがわかった。それはどうしてか彼にはわからなかった。だが彼を造ったその仙人にはわかっていた。そういうように彼を造ったからだ。
「憎み、そして荒らす」
「そうだ」
「そのインドラも倒す」
「ならば。御前が為すべきこともわかるな」
　また彼に対して問うてきた。闇の中で言葉とその歪んだ顔だけが見える。目も禍々しく吊り上がりそれもまた彼の心に刻み込まれた。
「わかった。ではインドラを倒す」
「そうだ。倒せ」
「そしてこの世の何もかも。荒らし尽くしてやる」
　本能からその言葉を出した。彼は自然とその感情を言葉に出すのであった。
「俺のこの力で」
「では立て」
　立ち上がるように言われた。
「そしてインドラを倒し世界を荒らすのだ。いいな」
「・・・・・・わかった」
　彼はその言葉に頷いた。そうして早速世界を荒らし何もかもを破壊した。竜に似た尾を持ち人と竜に似た醜い顔を持つ巨大な彼を人も神も障害と呼んだ。即ちヴリトラと。こう名付けられた。
　ヴリトラは全てを破壊し大地を割り河も海も汚し星達を落とした。月も太陽も遮り世の中を混乱に陥れた。これを受けて神々も遂に動いたのであった。
「ヴリトラは私を最も憎んでいるのだな」
「そうだ」
「貴殿をだ」
　神々は自分達の宮殿において茶褐色の肌に同じ色の燃え上がる様な髪の毛を持つその神に対して答えた。この神の名はインドラ。神々の中の軍神である。無論神々の中では勇者として知られている。
「わかった。では私が行こう」
「ヴリトラを倒すのだな」
「その通りだ」
　他の神々に対して当然といった様子で答えた。
「あの者が私を最も憎んでいるのならな。それに」
「それに？」
「私は戦いの神だ」
　その言葉には絶対の自信が込められていた。
「このことにかけて誓おう。私は必ず奴を倒す」
「必ずか」
「そう。何があってもだ」
　その黒い目が燃えていた。だがその炎は赤いものではなかった。
　黒い炎であった。その黒い炎をたたえながら他の神々に対して言うのだった。
「私は勝つ。必ずな」
　そう言って出撃した。その手には彼を象徴する武器であるヴァジュラがあった。それでヴリトラを倒すつもりだった。彼は勝利を確信していた。しかし。
　何とそのインドラが敗れたのだ。ヴリトラの巨体と怪力には彼をもってしても勝利を掴むことはできなかった。彼は無様にその身体を横たえるだけであった。
「御前、弱い」
「何、私が弱いだと」
「そうだ」
　侮辱され怒りで顔を歪めながらその顔をあげてきたインドラに対して答える。
「御前神々の中で一番強かった筈。その御前が弱かった」
「まだ私を愚弄するというのか」
「弱いのは本当のことだ」
　彼はまた言う。
「呆気ない。俺御前を倒す為に作られた」
「私をだと・・・・・・」
「その御前が弱かった。俺もう怖いものない」
　こうまで言ってみせてきた。これはインドラにとってはこの上ない侮辱であった。だが敗れ地に伏すインドラにこれをどうこうすることはできなかった。彼は敗れたのだから。敗者に勝者をどうこうすることはできる筈もなかった。
　インドラの敗北を受けて神々はまた話し合いの場を持った。彼等は苦渋に満ちた顔で話し合う。その結果ヴリトラと和平することになった。
「それしかないか」
「そうだ。だが条件があるそうだ」
「条件だと」
　神々の一人が同僚の言葉に顔を上げた。そのうえで問う。
「そうだ。その条件はインドラが彼に謝ることだ」
「馬鹿な」
　神々はそれを聞いて驚きの声をあげた。彼等もインドラのことはよく知っている。何しろ同じ神々の一員だからだ。
「あのインドラが膝を屈するなぞ有り得ない」
「ヴリトラめ。何を考えて」
「だがインドラは敗れた」
　これは紛れもない事実であった。
「それではインドラもどうこうも言えまい」
「それはそうだが」
「だからだ」
　神々の一人はここでまたヴリトラの言葉を伝えるのであった。
「インドラが彼への憎しみを捨てて膝を屈するのなら」
「それでいいのか」
「それとインドラの土地の半分を欲しいという」
「土地もか」
「そうだ。そこまで渡してくれるのなら喜んで和平に応じようというのだ」
　そのことまでも彼等に伝えられた。
「これをインドラに話して受け入れてもらうか」
「それしかないか。しかも幸いなことに」
　インドラは敗れている。敗者は何も言えない。そうした事情もあった。様々な事柄があってインドラはヴリトラに膝を屈することになった。彼は屈辱にその身体を震わせながらもその話を受けた。受け入れるしかなかった。