美しき異形達

「平安時代も平安時代で権力争いあったけれど」
「鎌倉幕府とは全く違ったわ」
「精々流刑になる位でな」
「殺し合いまではね」
　なかったとだ、菖蒲も言う。
「なかったわ」
「戦国時代より酷かったんじゃね？源氏のそれって」
「そうかも知れないわ」
「親子兄弟で殺し合うなんてな」
　薊は苦い顔で映画村のセットの一つである芝居小屋を観た、助六や弁天小僧といった有名な演目の看板がある。
「嫌なものだぜ」
「全くですね」
　桜も憂いを見せて応える。
「我が家の家訓は家族は一つです」
「つまり仲良く、だよな」
「はい、そうです」
　その家訓があるからだというのだ。
「私は親娘姉妹共にです」
「仲良くしてるんだな」
「そうしています」
「そういえば桜ちゃん妹さん達に慕われてるな」
　薊は桜にこのことも言った。
「いつも」
「有り難いことに」
「いいお姉さんってことか」
「血はつながっていないのですが」
「あはは、それ言ったらあたし達全員そうだよ」
　それこそとだ、薊は桜に笑って返した。
「あたし達全員孤児じゃないか、だからな」
「だからとは」
「そのことは一緒だよ、それに血はつながってなくてもさ」
　それでもというのだ。
「心でなるものっていうしさ、家族って」
「だからですね」
「あたしは家族いないけれど皆な」
　桜だけでなくな、ここにいる力を持っている少女全員がというのだ。
「家族を持ってるんだよ」
「そう考えていいのですね」
「だから皆な」
　ここでも仲間に言った。
「それでいいんじゃね？」
「家族がいるから」
「血がつながってなくても」
「あたし家族いないけれどさ」
　孤児院で生まれ育った自分自身のこともだ、薊は言った。
「それでもだよ」
「家族は血じゃない」
「心っていうのね」
「そうだよ、血がつながってても子供虐待する馬鹿親もいれば」
　嘆かわしいことにだ、己の子を虐待すること程醜いことはないことであろう。そうしたことをする輩もいるのが社会だ。
「皆みたいにさ」
「優しい家族の中にいる子も？」
「血がつながっていなくても」
「だから皆幸せなんだよ」
　そうした家族がいてくれるからこそというのだ。
「あたしも家族はいないけれど孤児院の皆がいるから」
「その人達が薊ちゃんにとっての家族？」
　裕香は首を少し傾げさせて薊にこう問うた。
「そうなるの？」
「かもな、とにかくな」
「家族は血でなるんじゃなくて」
「心でなるんじゃね？」
　薊は再び自分の持論を述べた。
「養子でもさ」
「そうね、私もね」
　菫が薊の今の言葉に微笑みと共に答えた。