【腐】島国だから仕方がない。

　
　がんもどきに大根、いか巻きこんにゃく、そしてふかふかのはんぺん……。
（美味しそうです……）
　
　ほかほかと湯気が上がるおでんの鍋を置くと、菊が合図をした。

「これで揃いましたね。では、いただきます」
「「いただきまーす！」」

　全員が一斉に声をそろえると、とたんに２つの鍋にたくさんの箸が行き交う。
菊はすっかり出遅れて、その様子をポカンと眺めていた。

「タコうまっ！」
「この玉子、おでんのだしが染みててすげぇー美味いぞコノヤロー！　さすが菊だな」
「でも兄ちゃん、最初はやっぱりちくわぶだよ～」

（……どうしようかな……何から食べましょう）
　全員が前もって揃うとわかっている夕食の日には、こういったみんなで囲める食事を出すように心掛けている。

「・・・大根、熱そうだな」

ルートヴィッヒがそう言いながら、大根を皿にとる。

「ヴェスト、やっぱ大根は冷ましてから食わねぇと」
「そうだよ～」
「でもやっぱ、美味いよな」

　ロヴィーノはルートヴィッヒがはふはふと大根を頬張るのを見て、自分も皿にとって大根を食べていた。
（大根ですか…私もまずはそれからいきましょうか）
　菊は手を伸ばすと、茶色くて味の染みていそうな、柔らかい大根に箸をつけようとした。が……。
それよりいち早く、誰かの箸が伸びてきて……。
（あっ）
と思ったときには―。

「大根うまっ！」

　ギルベルトがパクッとその大根を食べてしまった。
（あぁ……）
あんなに熱いと話していた大根を一気に口に入れたギルベルトは、「熱い熱い」と目に涙を浮かべている。

「私の大根…」

　思わずため息をつくと、すっと目の前に皿らが差し出された。

「え…？」

　そこでは、茶色に染みた大根が湯気を上げている。
顔を上げると、皿を差し出していたのはアーサーだった。

「あの、これは…」
「…やるよ」
「えっ、ですが…」
「大丈夫。こっちの鍋にはまだたくさんあるから」

　どうやらアーサーは、もう１つの方の鍋から大根を取ってくれていたようだった。
　そっと受け取ると、何事もなかったかのようにアーサーは食事を続ける。

「ありがとうございます、アーサーさん」

　答える代りにアーサーは、少しだけ微笑んだ。
 

【次回予告】お楽しみに！！

　PS.ＵＳＢがどっか行ってしまったので、２話は少し遅くなります。ごめんなさい。