女騎士

第三章

　言葉も少なくだ。空にあがってだ。セーラは戦い続けていた。
　だが戦局は辛いままだった。やはりドイツ軍は強い。
　個々の力量や機体の性能だけではなかった。勢いもあった。
　そしてその勢いのままに来てだ。イギリス軍を押していた。
　意気軒昂なのはだ。首相のチャーチルとセーラだけに思われた。チャーチルはそれこそ何があろうとも意志を変えなかった。
　そしてセーラもだ。敵がどれだけ来てもだ。
　それでもだった。昼も夜も出撃してだ。
　敵を倒していく。その彼女に対してだ。
　ある若い兵士がだ。問うたのだった。
「疲れませんか？それだけ出撃されて」
「疲れはします」
　それは事実だというのだ。しかしだ。
　セーラは毅然としてだ。兵士にこうも言った。
「しかしそれでも」
「それでもですか」
「私は戦います」
　そうすれるというのだ。毅然としながら。
「あくまでそうします」
「そうなんですか」
「今は祖国の危機です」
　だからだというのだ。
「休むことなく働きます」
「じゃあ。せめて」
「せめて？」
「美味しいものをたっぷりと召し上がられて下さい」
　兵士はおずおずとした感じで彼女に言った。
「そして栄養を採られて」
「そうですね。人は食べなければ」
「動けませんから。それで」
「わかりました」
　それはだとだ。セーラも頷いて応える。
　彼女は確かに食べる。しかしそれ以上にだった。
　戦い続けだ。ドイツ機を撃墜していた。その中でだった。
　ドイツ機がこれまで以上の数でだ。ロンドンに殺到してきたのだ。
「えっ、何だよこの数」
「何百機いるんだよ」
「まさかこんなに来るなんてな」
「まずいぞ、これは」
　レーダー員達がまずだ。その数を見てだ。
　そのえうでだ。驚きながら言い合った。
「こんな数で来られたらそれこそ」
「こっち今どれだけ出撃できるんだ？」
「百機もないぞ」
　数としてはだ。あまりにも劣勢だった。
　しかしだ。それでもだった。
　迎撃の為に出撃しなくてはならない。それでだった。
　パイロット達は次々に出撃する。その中にだ。
　当然ながらセーラもいた。しかしこの時彼女は。
「えっ、今日もですか！？」
「今日も出撃されるんですか」
「はい、機体はいけますね」
　こうだ。驚く整備兵達に言うのだった。
「それならです。私も」
「あの、大尉今十日連続で出撃されてますよ」
「しかも昼も夜もじゃないですか」
「それで今日もって」
「無茶ですよ」
　こう言ってだ。彼等はセーラの出撃を止めようとする。しかしだった。
　彼女はだ。その彼等に対して強く言うのだった。
「今はそうしたことを言っていられる状況ではありません」
「それはそうですけれど」
「何か何百も来てるそうですし」
「それに対してこっちは百機かそこいらですから」
「それは」
「なら。出撃できる者は出撃してです」
　そしてだというのだ。