エクシリアmore　－過ちを犯したからこそ足掻くRPG－

/Victor

　ニ・アケリアに訪れるのはそう珍しいことではなかった。10年前までは。どちらの「ミラ」であれ、ここが拠点だったのは間違いないからな。

　変わらない。乾いた風に、土と風の精霊術で構成された家々。細々とした商いで生計を立てる村人たち。


「マジでド田舎な。もっと変なとこだと思ったのに」

　アルヴィン、期待外れだったのは理解できるが、せめて朴訥と言ってやれ。村人に聴こえない距離で。

「でも、人がゆったりしてて、のどかで、すてき……です」
『時間がとろ～んって流れてる～』
「ありゃ、人形姫は気に入ったご様子？　意外だね」

　全くだ。エリーゼにはもっと忙しない印象があった。レイアほどではないにせよ、明るいというか積極的というか。

「雪ん子はどうよ。何か感じたりしてるか？」
「……ふぇ？　わたし？」
「そ。上から下まで髪も衣装も真っ白だから、雪ん子。気に入らねえなら別の考えるけど」
「い、いい！　それでいい！　うれしい。あだ名つけてもらったのハジメテ。あ、村に感じてること、だったよね。えーとえーと。エリーとは反対になっちゃうけど、なんかピリピリする。研ぎ澄まされるっていうのかな、こういうの」
「へー」
「とにかくだ」

　益体のない話は誰かが切らないと終わらない。

「四大精霊を呼び戻す術と、マクスウェルを呼び戻す術。それを執り行うには巫子の助けが要るという。その巫子をまずは探すぞ」

　フェイリオがひょこひょこと、道で何かの作業をしていた老人に、一番に声をかけた。

「あのー、すいません。イバルって人に会いたいんですけど」
「お前さんたち、イバルの知り合いかね。奴ならマクスウェル様のお帰りが遅いからと探しに――」

　ガササササ！　ダン！

　……噂をすれば何とやら。梢を大きく掻き分ける音と、すぐ近くに人間くらいの重量が落下、着地した音。

「おおイバル、帰ったかい」
「うむ！　近辺は見回ったが、お姿はなかった。もしやすれ違いになっているのかと思ってな。それにもっと先を探すには装備が不十分ゆえ、一端帰還した」

　何というか、すまない、イバル。アルヴィンとエリーゼに会った時には大いに動揺したのだが、今君を見ても何の感慨も湧かない。

「このお人らがお前に会いたがっとったぞ」

　イバルは腕組みをして、怒ってるみたいな顔で私たちを振り向いた。エリーゼがビクついて私の後ろに隠れてしまったではないか。

「何の用だ。俺には使命があるゆえ、用件は手短にすませよ」

　短気。とっさに浮かんだ第一印象である。

「ミラと四大精霊の行方を知っている。教える代わりに協力を仰ぎたい」
「なっ…!?　貴様、一体何者だ！」
「ミラと縁浅からぬ仲とだけ言っておく。精霊召喚の術式には巫子の力が要ると聞いた。私たちは全員が門外漢だ。手を貸してはくれまいか」

　手を差し出す。イバルはしばしその手を見下ろしたが、握手には応じず背中を向けた。

「〈四元精来還の儀〉には世精石という霊石が4つ要る。村のあちこちに散らばっているからお前らで集めろ。ミラ様の祠で準備をして待っていてやる」

　イバルは捲し立ててからアーチ門から村の外へ出て行った。

　これはやるしかない流れだな。まあ、生体回路よりよっぽどマシだ。

「エリーゼ、おいで。一緒に行こう。アルヴィンはフェイリオと二人で回れ」
「へーい」
「二人とも気をつけてね」

　答える言葉はなかった。いつものことだ。







　/Fay

　夕焼け時になって、わたしたちはどうにか世精石4つを集めて祠に持っていくことができた。

　祠を開けて入ろうとすると。

「遅い!!」

　イバルの喝が飛んできた。祠の床には、綺麗な赤緑青黄の魔法陣が書かれている。
　すごい、すごい、すごーい！　これイバル一人で描いたの!?

「これで、マクスウェル、もどってこられる、ですか」

　世精石を一人一つセットしながら、エリーゼが不安げな声を上げる。

「ああ。マクスウェル召喚に必要なのは、召喚陣と生体回路、それに生贄だ」
「……今著しくマクスウェルサマの株が右肩下がり」
「精霊のあるじって……こわい、です」

　うーん、否定できない。生贄が「証」として伝わってるって事は、マクスウェルが昔ソレで召喚に応じちゃったって事だから……

　ってイバル!?　何でパパに掴みかかるの！

「ふざけるな、貴様！　ミラ様が生贄などという血腥いモノをお求めになるはずがなかろう！　ミラ様はな、清廉潔白にして神色自若とした美しく尊く凛々しいお方だ」

　とりあえずイバルがミラさまにどれだけ心酔しているかは理解できた。あとやたらムズカシイ言葉知ってるのも。だからもーパパから離れてよー！

「分かっている。私が知るミラも生贄などは求めないだろう。難易度は跳ね上がるが本式の召喚法を使う――フェイリオ」

　パパに呼ばれて肩が跳ねるのは、もうクセ。それでも笑って「はい」って答える。

「大精霊の直接召喚はできるか」
「できる。ただ、ココじゃどの精霊とも契約してないから、術式の補助が要る」
「証の歌は唄えるか」
「唄える」
「よし。ならミラと四大精霊の再召喚の儀をお前が行え。上手くいけば全員呼び戻せる」




　/Victor

　世精石を床の模様と合わせて並べ、私たちは部屋の隅へ退いた。フェイリオだけが陣の中心に座っている。

「これだけでいいですか？」

　エリーゼはこてんと小首を傾げている。

「生体回路は世精石で代用が効く。要は接続回路の役目をしてくれる物なら何でもいいのだから」

　……先ほどからイバルの目が「どれだけできるか見せてもらおうか」と言わんばかりなのが正直癪に障るな。叩き出すか？


「～～♪　～♪」


　と、始まってしまったか。ならばしばし雑念は封じておこう。

　……そういえば、兄さんが子守唄として歌ってくれた以外にこれを聴くのは初めてだ。女声だとこうなるのか。


「～～♪　～～♪」


　フェイリオは歌いながら腕を幾重にも翻す。指先が薙いだ空間に、風火水土の立体球形陣が描かれる。中心には、本来はない白――ミラ=マクスウェルをも召喚する陣も用意されてゆく。

「この唄は何だ？」
「証の歌。2000年前、クルスニクがマクスウェルを召喚する時に、儀式の代わりに用いた唄だ。これ一曲が儀礼術式を丸ごとカバーする」
「はあ!?　ちょっと待て、歌ひとつでマクスウェル様を呼び出そうなど無理に決まっている！」
「クルスニクは〈歌声の巫子〉と謳われた術士。『その妙、精霊の主すら酔わす』と伝わるほどの歌い手だ。間違いはあるかな、今巫子どの？」
「ぐぬ…！」
「他の大精霊は知らないが、ことマクスウェルを冠する者ならばこれで呼び出せないはずがない。もし応じないとしたら――」

　ビシ！　バキ！　バキ！　バキン！

　4つの世精石が砕けた。宙に陣を描いていた光が一瞬にして消失して、中心にいたフェイリオが床に頽れた。――やはりこうなるか。

「〈槍〉に四大精霊ともども封印された。と、考えるのが順当だ」





　/Fay

　はっ、はあ、はあー……失敗、しちゃった。

　ひょっとしたらここで〈槍〉からミラさまたち出してあげられたりするかも！　なんて心の中で舞い上がってたんだけど。またわたし、〈妖精〉の自分に酔って甘えちゃったんだ。
　分かるようになるって、ジュードと約束したのに。

「確認するが、マクスウェルの巫子、術式の精度はどうだったかね」

　パパ……エリーゼ以外エレンピオス人だからイバルに聞くしかないのは分かるけど、ここで巫子呼びはイジワルじゃない？

「……完璧だった。〈四元精来還の儀〉も、もう一つの召喚術式も、問題なく駆動していた。なればこそ！　何故ミラ様と四大様はお戻りにならないんだ！　人間が精霊の主と四大精霊を捕えられるわけがないのに」

　いちいち立って叫ばれると習慣でビクッてしちゃうからやめてほしいなあ。エリーだって縮こまっちゃったじゃない。
　よしよしエリー、こわくないよ。ぎゅーしてあげるから。

『セーレーさんたち、死んじゃったのー？』
「大精霊が死ぬものか！」
「あれ、常識？」
「大精霊も微精霊同様、死ねば化石となる。だが、力は次の大精霊へと受け継がれる。〈生命〉は死しても〈存在〉は決して死なない幽世の住人。それが精霊だ」
「ああ、それね」
「そう、なんですか」
『セーレーってスゴイんだねー』

　アル、もっともらしく相槌打ってるけど、ほんとは分かってないでしょ。エレンピオス人のアルが精霊の死に方まで知ってるはずないもん。

「ほんで。ダンナの『イル・ファンの黒匣(ジン)に囚われた』って結論に着地する、と」
「兵器版〈クルスニクの槍〉はマナの略奪と吸収の装置だ。全身がマナで構成された精霊は一溜りもない。マクスウェルなど、高純度のマナの塊も同然だからな」
「ミラ様……」

　心配なんだね、イバル。イタそう。イバルはミラさま大好きなんだね。

「ミラたちを救出するには、どうあってももう一度〈槍〉の膝元まで行くしかないか」

　とうとう、来た。今日から〈フェイ〉は本当にいなくなる。フェイは〈フェイリオ＝マクスウェル〉を演じるんだ。ラ・シュガル軍に、アルクノアに狙われるために。本物のミラさまが〈槍〉の中にいるのを隠すために。わたしが、代わりに殺しのターゲットに。
　がんばらなくちゃ。
　ちゃんとやらなくちゃ。
　パパがこっち向いた。目を見返した。コワかったけど。できるよ。やる。肯き返した。

「せっかく逃げて来たイル・ファンに逆戻りってワケね。しかも指名手配されてんのに。オジサンってばダイタンー」
「呑気に言ってる場合かね。君にももちろん同行してもらうぞ」
「冗談っ。契約はこの村までだろ？　報酬貰ってとっととオサラバさせてもらうっての」
「……まあ、君の同行については後で話し合おう。――マクスウェルがいない、頼れない現状は誰しも理解できたと思う。そこで一つ、私から提案がある」

　アルも、エリーも、イバルもいる中で、パパは「マクスウェル代役案」の説明を始めた。