ラストダンス

第二章

　終わった、そう思った。これで全部終わりだと。彼女も同じだった。俺達は踊り終えた後お互いの顔を見て寂しく笑い合っていた。
　けれどその時だった。周りの皆が俺達に声をかけてきた。
「今日もよかったぜ」
「やっぱり流石だよな」
「あ、ああ」
　俺も彼女もその声に応えた。何か急に言われた感じだった。
「また見せてくれよな」
「えっ」
　この言葉には正直戸惑いを感じた。
「だからだよ。見せてくれよ」
「いいよな」
　皆そう俺達に対して言ってきたのだ。
「やっぱり二人のダンスが一番いいから」
「それだけ息が合ってるってことよね」
「息が」
「合ってるのかしら」
　俺も彼女もそれを聞いて驚きを隠せなかった。今別れようとしているのに。急に言われた感じであった。けれどそれも当然かも知れなかった。俺達が別れる話は俺達しか知らないからだ。それだと当然だった。
「そうだよ。二人はやっぱり一番合ってるよな」
「ああ」
　皆そのうちの一人の言葉に応えていた。何か俺達だけ取り残された感じだった。
「だからな」
「また踊ってくれよ」
　そう俺達に声をかける。何か俺達はその言葉に身動きが取れなくなった感じになっていた。
　踊り場から離れてまた二人になった。そこで俺は彼女に声をかけた。
「なあ」
「何？」
　彼女は俺の言葉に顔を向けてきた。俺は彼女を見ずに正面をぼんやりと眺めながら話をした。
「俺達ってさ、やっぱり合ってるのかな」
「そうみたいね」
　俺の言葉に応えて言ってきた。言葉が耳に入る。
「皆の言葉だと」
「そうだよな。俺達のダンスが最高か」
「そう言ってくれたよね」
「そうか」
「ええ」
　彼女の顔も正面になった。少し俯いていた。俺はそれとは正反対に上を見上げていた。そのまままた言葉を選びながら口に出す。
「あのさ」
「うん」
「また、一緒に踊らないか？」
　俺はこう提案してみた。
「また？」
「ああ。皆が言ったからじゃないぜ」
　一応はそう断った。けれど心に響いたのは事実だ。
「またさ。最高だっていうんなら」
「そうね」
　彼女もそれに頷いてきた。どうやら同じことを考えていたらしい。
「一緒にね」
「またな。だから」
　俺はさらに言った。言葉が今度は自然に出て来た。
「こんなこと俺が言うのも何だけどさ」
　だが俺は切り出した。
「あれだよ、その」
「いいわよ、言っても」
　彼女も言ってきた。穏やかな様子で。
「ていうか言って。次の言葉」
「ああ。それでな」
「ええ」
　彼女は俺の言葉を待つ。俺も言うことにした。
「また。一緒に踊らないか」
　言葉にして出してみた。後は彼女がどう答えるかだ。
「どうだい？」
「そうね」
　彼女はまずこう言ってきた。それから俺に顔を向けてきた。
「それじゃあまた」
「踊るのか？」
「踊りましょう」
　今度ははっきりと言ってきた。
「一緒にな」
「そうだよな。これでラストダンスのつもりだったけれど」
　どうやらそうはならないらしい。俺達は話をしながらそれを思った。
「またな」
「そうね」
　彼女はまた応える。
「一緒にね」
「ああ、一緒にな」
「不思議よね」
　彼女は苦笑いを浮かべてきた。
「別れるって決めたのに」
「そうだよな、今さっきまでそのつもりだったのに」
　俺も苦笑いになった。苦笑いのまま話を続ける。
「それがな」
「これからまた何があるかわからないけれど」
「けれどまた一緒に」
「踊りましょう」
　俺達は頷き合った。そのままパーティーを楽しむ。
　ラストダンスはラストダンスにならなかった。そのまま楽しいダンスになる。俺達は別れることなくこれからも一緒にダンスを踊ることにした。



ラストダンス　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００７・１・７