美しき異形達

「そのコツから貴女の倒し方がわかったわ」
「私の？どうするのかしら」
「そう、それはね」
　こう一言置いてだった、そのうえで。
　黒蘭はその手に力を宿した、彼女の力を。
　黒い闇、即ち彼女の力である魔だった。それを両手に持っていたクラブに出し。
　怪人の顔に突き出した、すると。
　怪人は咄嗟にさけようとした、だがそのさけようとした時にだった。
　怪人は攻撃を中断してしまいしかも気を散らした、そこでだった。　
　黒蘭は右足にも力を込めて黒い蹴りを正面、怪人の腹に向けて放った。怪人の腹にその一撃が直撃して。
　怪人は動きを止めた、そこにさらにだった。
　黒蘭は両手のクラブで怪人を一気に攻めた、蹴りまで入れて。
　乱舞の様に激しい攻撃だった、その止めに。
　クラブを消してフラフープを出しそれに懇親の闇を込めてだった。
　左から右に一気に一閃させた、すると。
　怪人の身体が両断された、身体は断ち切られはしなかったがその一撃が怪人の背中にミザール、黒蘭の符号を出させた。その黒い符号を見てだった。
　薊は確かな声でだ、裕香に言った。
「頭だよな」
「そうね、薊ちゃん達はいつもよね」
「頭使ってな」
「そうして勝ってるわよね」
「あれなんだよ、頭を使わないとな」
「怪人には勝てないのね」
「あたし馬鹿だけれどな」　
　自分ではこう言う薊だった。
「けれど咄嗟に思いついたことをしてな」
「勝ってるわよね」
「そうだよ、そしてそれはな」
「皆よね」
「黒蘭ちゃんだってな」
　今戦っている彼女もというのだ。
「そうなんだよ」
「機転なのね」
「そういうことだよ、さっきはな」
「咄嗟に力を出して」
「それで怪人の気を乱してなんだよ」
　そしてその時にというのだ。
「一気に仕掛けてな」
「勝ったのね」
「かなり強い奴だったけれどな」
「それでも闘い方があるのね」
「そういうことだな」
「そうね」
　こう話すのだった、そして。
　敗れた怪人もだ、まだ己の前にいる黒蘭にこう言った。
「見事ね、まさかあそこで仕掛けて」
「ええ、さっきまで力を使っていなかったけれど」
「それでもなのね」
「使ってね」
「そしてそれで私の気を散らして」
「これまで出していなかった技が一番効くわ」
　その戦闘においてだ。
「二度は使えないけれど」
「若しあそこで私の気が散らなかったらどうしたのかしら」
「その時は他の方法を使っていたわ」
　二度は使わないにしても、というのだ。
「それだけよ」
「他の機転を」
「そういうことよ、けれど上手くいって何よりだわ」
　最初の一撃で、というのだ。
「勝ったわね」
「ええ、私の負けよ」
「では貴女はこれで」
「消えるわ」
　身体はまだ灰にはなっていない、しかしというのだ。
「これでね」
「そういうことね」
「それではね」
　灰になっていった、そうして。
　その身体を完全に消した、そのうえでだった。
　黒蘭は薊達に顔を向けてだ、こう言った。
「それではね」
「ああ、闘いが終わったからな」
「それならよね」
「帰りましょう」
　日常に戻っての言葉だった。
「そうしましょう」
「そうだな、寮に帰るか」
「そうね」
「私は自分の家に帰るわ」
　そこにというのだ。
「それではね」
「じゃあまた明日か」
　薊はこうも言った。
「明日遊ぼうな」
「遊ぶのね」
「駄目かい？会ったらさ」
　その時はとだ、いつも明るい笑顔で言う薊だった。
「そうしたいんだけれど」
「そうね、それじゃあね」
　黒蘭も薊の言葉を拒みはしなかった、そうしてだった。
　微笑んでだ、そのうえでこう薊達に返した。
「宜しく」
「そうだろ、それじゃあまた明日な」
　薊はにこりと笑って黒蘭に返した、そしてだった。
　薊達は寮に、そして黒蘭は自分と姉の部屋に戻った。そこで姉が作ってくれた夕食を心ゆくまで楽しんだ。


第二十六話　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１４・７・３１