支え合うもの

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　支え合うもの
　前橋俊蔵は生まれつき目が悪い、見えないという訳ではないが。
　かなりの弱視で日々の生活にも支障をきたす位だ、盲学校ではなく普通の学校に通っていたがそれでもだった。
　あまり見えない、それでだった。
　親にもだ、暗い顔でこう言われていた。
「御前は普通の仕事は出来ないな」
「目が悪いからね」
　だからだとだ、こう彼に言うのだった。
「その目ではな」
「ちょっと無理ね」
「だからな、ここはな」
「特別な仕事に就きなさい」
　そしてだ、その仕事はというと。
「按摩さんになれ」
「目が悪い人の仕事にね」
「そうなれ、いいな」
「そうして生きるのよ」
「そうだね、実際僕もそう思うよ」
　俊蔵は温厚な人柄だ、顔立ちも丸く穏やかなものである。怒ることは殆どない。それで両親にそう言われてもだ。
　怒ることなくだ、こう答えたのである。
「この目じゃね」
「ああ、そうなれ」
「いいわね」
「わかったよ、じゃあ高校を卒業したらね」
「学費は用意しているからな」
「頑張るのよ」
　親は我が子をそちらの道に進ませた、こうしてだった。
　彼は按摩になった、その仕事で生きる様になった。
　その中でだ、彼はある日仕事仲間である女性と知り合った。彼女の名前を高宮悠理という。悠理もまた穏やかな優しい顔をしている、伸ばした髪は綺麗で整った顔だ。
　だが、だ。彼女はというと。　　
　俊蔵が声をかけてもだった、中々だった。
　反応がない、それでだった。
　近くで大きな声で呼んだ、それでやっとだった。
「はい？」
　顔を向ける、ここで俊蔵もわかったのだった。
「君、ひょっとして」
「はい、聴こえますけれど」
　それでもだとだ、悠理は申し訳ない顔で俊蔵に答えた。その声はかなり意識して大きなものになっていた。
「それでも」
「聴こえにくいんだ」
「そうなんです」
　こう彼に答えるのだった、大きな声で。
「私は」
「そうだったんだ」
「それで耳が悪いので」
「この仕事に就いたんだ」
「マッサージ師なら」
　それならだったのだ、悠理も。
「耳が悪くても何とかなりますから」
「補聴器は普段はつけてるんだよね」
「はい、そうしています」
　今はつけていない、だが普段はというのだ。
「それで何とかやっています」
「僕と一緒だね」
　ここまで聞いてだ、こう言った俊蔵だった。
「それは」
「確か前橋さんは」
「うん、目が悪くてね」
　俊蔵もだ、申し訳なさそうに微笑んで悠理に答えた。
「普段はかなり度数の高い眼鏡をかけているんだ」
「それで、ですね」
「見てはいるんだ」
　盲目ではないことは断る彼だった。
「ちゃんとね。けれどね」
「それでもですね」
「普通の仕事にはね」
　それにはともだ、俊蔵は悠理に話した。
「就けなかったから」
「だからですか」
「この仕事を選んだんだ」
　按摩、マッサージ師ともいうがそれにだというのだ。