美しき異形達

「誘いは時を見て声をかけて」
「そうしてなのね」
「そう、戦いは暫くはね」
　六人でだというのだ。
「そうしていきましょう」
「六人か」
「それしかないわね」
「そうなんだよな、結局は」
　薊も仕方ないといった顔で述べる。
「当面は」
「ええ、けれどね」
「敵じゃないからな」
「お友達よね」
「ああ、そう言ってくれたよ」
「それならいいわ」
「仲間じゃなくても、だよな」
「力の持ち主同士が争っても」
　そうなってもとだ、菖蒲は冷静に述べる。
「何にもならないわ」
「そうなんだよな、どう考えても」
「私達の敵は怪人よ」
　菖蒲は仲間達にこのことを強調して言った。
「鈴蘭さん達ではないわ」
「そうそう、あの娘達じゃないんだよ」
「怪人を敵であることは忘れたらいけないわ」
　決して、とだ。菖蒲はこのことも強く言うのだった。
「そして彼等の謎を調べることもね」
「あの娘達は本当に敵じゃないな」
「変に対抗心を持つこともね」
「何の意味もないな」
「若し私達が争うことになれば」
　その事態はというと。
「本末転倒以外の何者でもないわ」
「だよな、本当に」
「後は」　
　ここでだ、菖蒲の目がこれまで以上に強い光になった。そのうえでまた仲間達に対して言うのだった。その言うことはというと。
「私達の中でも言えることだけれど」
「？あたし達もかよ」
「そう、あの娘達は第三勢力になっているわ」
　このことも言うのだった。
「私達と怪人、そしてね」
「鈴蘭ちゃん達か」
「勢力が三つあってそのうちの二つがいがみ合うと」
「残る一つが得をするわね」
　すぐにだ、裕香が菖蒲のその指摘にはっとなった顔になって言った。
「そうよね」
「よくある話ね」
「ええ、漫画とか小説でもね」
「漁夫の利よ」
　菖蒲はこの言葉も出した。
「二つの勢力が争うと残る一つが得をするわ」
「私達の中で仲間割れがあってもよね」
「そう、若しもね」
　菖蒲は無表情のまま今屋上で車座になっている面々を見回した、六人の力の持ち主と裕香、そして智和である。
「私達の中に亀裂が走ったら」
「内部分裂ですね」
　桜はそれが何かをだ、深刻な顔で述べた。
「つまりは」
「そう、そうなってもね」
「まずいですね」
「古来より内輪揉めで駄目になった話は多いわ」
　古今東西枚挙に暇がない、これによって滅びた国家や組織も多い。また勝てる戦いを敗れたことも多い。
「それ故に」
「私達は常にまとまって、ですね」
「そうあるべきよ。その為には」
　桜に応えながらだ、菖蒲は言葉を続ける。