それでも行く

「あの」
「はい、主人ですね」
「そうです、今行かれては」
　とてもだというのだ。
「お命が」
「それが武士です」
　これがだ、渡辺の妻の言葉だった。
「例えどの様な状況であっても」
「果し合いならばですか」
「果し合いは武士にとって逃げてはならないもの」
　それでだというのだ。
「ですから」
「奥方もですか」
「私は送り、そして待つだけです」
　こうだ、医師にも毅然として言うだけだった。
「ですから」
「それが武士なのですか」
「その妻なのです」
　毅然とした顔と声での言葉だった、それは子達も同じだった。
「父上、行ってらっしゃいませ」
「ご武運を」
　こう言うだけだった、父を見送り。
　家族は彼の帰りを待つだけだった、これではどうにもならなかった。
　医師はどうしても彼が心配なのでついて言った、それで必死に前に進む彼の横に来てこう言うのだった。
「付き添いはいいですね」
「勝手にせよ」
　渡辺は彼に目を向けて言った。
「立会人か」
「果し合いの」
「それは必要だからな」
「そうですね、それでは」
「わしは果し合いの場に行きじゃ」
　そして、というのだ。
「勝負をするだけだからな」
「ではその立会人を務めさせてもらいます」
「それでは」　
　こう話してだ、そしてだった。
　医師は渡辺と共に果し合いの場に向かった、そこは町の外れにある草原だ。そこにいるのは厳しい顔の男だった。
　腰には刀があり頭には鉢巻をしている、その彼が渡辺の姿を見てそのうえで言ってきた。
「渡辺殿、来られたか」
「うむ」
　渡辺は短い声で答えた。
「今しがた」
「それではだ」
「今からだな」
「いざ勝負」
「うむ」
　お互いにだ、二人は向かい合うと。
　それぞれ木刀を出して構えた、そうしてだった。
　打ち合う、だが今の渡辺では勝負になる筈がなかった。
　一撃で打たれ倒れた、相手の男は倒れた彼に一礼してから言った。
「よくぞ来られた」
「貴殿の勝ちだ」
「お身体を労われよ」
「かたじけない」
　渡辺は前のめりに倒れたまま相手の言葉に応えた、そして。
　男は医師に顔を向けてだ、彼にこう言った。
「では後はお任せした」
「はい、では」
「うむ、渡辺殿は重い病だな」
「ここに来られるまででも驚くことです」
「そうだな。しかし」
「しかし？」
「わしも渡辺殿と同じ病ならだ」
　今の彼と同じ様な状況ならというのだ。
「同じことをしていた」
「ここに来られていたのですか」
「そして果し合いをしていた」
　今の彼の様にというのだ。