流星のロックマン　STARDUST BEGINS

今回はスバルがメインの回となります。
主人公の彩斗は出ませんが、シドウの憤りやワルキューレVSディーラーという悪の組織同士の対決にWAXAや警察の公権力が入り、更にその中での縄張り争いなんかが入り乱れる構図を入れてみました。
 

「...分かんない奴らだな！？連中は人質を連れている！！何か要求があるに違いないんだ！！すぐにでも交渉人を呼んで敵に要求を聞くしかない！！」

シドウの怒号は才葉芸能学園中等部の駐車場に響いた。
WAXAの実働部隊の代表として警察のSWATとの交渉をしていた。
本来ならば交渉する相手は籠城しているValkyrieの方なのだが、警察との意思の疎通が全くうまく行かなかった。

「本部からは待機命令が出ている！！だいたい分からないのは貴様らだ！！WAXAだか何だか知らんが、この国のスパイ組織の分際で偉そうに！！」
「人質の命が最優先だ！！待機していては何も出来んだろうが！！」

シドウは警官隊の代表とかれこれ30分以上に渡って言い争いをしている。
人質の命を最優先するWAXAに対し、待機命令が出ていると一点張りの警察。
シドウは思わず殴りかかりそうな自分を抑えるのが必死になり始めた。
待機していても状況は全く改善されない。
それどころか、警察は待機命令を出している間に何らかの状況打開行動を取ろうとしているとは思えないのだ。
何かを隠そうとしている。
シドウはこの事件がただの立てこもりではなく、警察機関の存亡に関わるような事件に発展する恐れがあるとすら思えている。
そんな時、シドウとSWATの間に1人の男が入った。

「まぁまぁ落ち着いて」

「！？」
「何だアンタ！？」

入ってきた男は身長約180cm、シドウと同じ位の長身にWAXAのコーチジャケット、オールバックの髪に特徴的なスクウェア型の眼鏡という風貌で、シドウの足を踏んでいた。

「私の部下が何か失礼なことでも？」
「ハッ！？オレがアンタの....」
「いえ...別に」

男の言葉でSWATの人間たちは一斉に黙り込んでしまった。
まるで全員、この男を恐れているようだった。

「新しく公安調査局第ゼロ課サテラポリス・WAXAニホン支部の課長となった『木場』です。これから私が作戦を提示します。警察の方としてもこの作戦に同意していただきたい」

そう言いながら木場と名乗った男はSWATの代表とシドウにメモリーカードを渡した。
2人はすぐに自分の端末で中に入っていたPDFファイルを開く。
だがシドウはすぐに作戦の欠陥に気づいた。

「オイ！これはいったいどういうことだ！？人質の子供たちは！？」

その作戦は今から2時間30分後の午後5時ちょうどに学校の全出入口から突入、Valkyrieを殲滅するというシンプルなものだ。
だがそこには全く人質の生徒たちに関する記述は無かった。

「人質などいなかった」
「ハッ！？」
「人質と思われていた生徒たちは2日前に占領された段階で殺害されていた」
「何を訳分からんことを！？」

「そういうことにしておけば、誰も困らない」

シドウはその言葉で全てを悟った。
この作戦の意図、それがValkyrieの殲滅のために人質は見殺しだということ。
そのために人質は立てこもりが発覚する前に既に殺されていたため、救出できなかったという都合のいいように事実を捻じ曲げるつもりだと。

「ふざけてるのか！？子供たちの命は見殺しか！？」
「全く心苦しいがね、今、インターネットダウンという状態で我々がすべきことは山積している。それに警察機構の信頼もガタ落ちになる可能性まである。それを考慮すればこれくらいは当然だよ、暁シドウくん」

「ふざけるな！！」

シドウはニヤニヤしながら返した木場に苛立ちを隠せなかった。
しかしシドウの怒りを見ても逆に楽しそうに答えた。

「君1人がこの作戦に従わなくても何も変わらない。1人頭数が減ろうと作戦に支障はない。でも君は命令違反でWAXAから追放だ」
「.....チッ」

木場は悔しそうな顔をしたシドウに満足したのかパトカーの中に入った。
だがその際にシドウは不思議な光景を目にした。
木場がSWATの代表と一瞬だけアイコンタクトしていた。
そしてSWATの代表は木場の資料を見て、安心しきったかのような顔をしている。

「？....」

シドウは自分たちのパトカーが停まっている場所まで戻り、再び作戦を見直す。
一見、人質を見殺しにしてValkyrieを制圧する作戦に見える。
だがよくよく見直すと制圧区域内に地下が入っていなかった。

「....アイツは警察の味方か...地下に何かある...そういうことか」

シドウは木場が警察庁から転属になったことを思い出した。
だとすれば向こう側から圧力だと瞬時に理解できる。
そして先程から待機命令ばかりを取っていたのは、この学校にWAXAのような海外に本部を置く組織に知られたくない秘密があるからで、それはこの学校の地下にあるということだ。

「なんとかしなくちゃな....」


























「ふうぅ...ようやくついた...ここがデンサンシティか」

星河スバルは初めてデンサンシティへと降り立った。
普通ならリニアバスで来たいところだったが、生憎運行は止まっている。
コダマタウンからデンサンシティまでは距離的には東京から宇都宮までの距離とほぼ同じだ。
歩くのは無理、出来る事なら電波変換はせずに移動したいなどいくつかの条件を考慮した結果、本数を減らして運行中の電車を使った。
しかし乗り換えを含めた約1時間程の移動で新天地に心を躍らせることも無ければ、窓の外の景色を楽しむ余裕すら無かった。
この時代の子供たちはインターネットを通じて得られた交通、天候、混雑の状況を機械が判断し、それらのデータを元にインターネットを通じて自動運行される交通機関でないと不安を覚えてしまうのだった。

『オイオイ！すげぇな！！コダマタウンじゃ見ねぇような建物がいっぱい建ってるぜ！！』

ウォーロックもトランサーのカメラ越しに景色を見ては興奮しているようだった。
確かにコダマタウンの属している都市ではロッポンドーヒルズなどの一部の区域を除き、殆どベッドタウンか自然と技術が共存する田舎でもなければ都会とも言いがたい場所だった。
ここまでビルが乱立し、人が溢れている光景はウォーロックもスバルも初めて見たに近い。
まだ昼食を食べていなかったので駅前の軽食店に入る。

「うわぁ、スゴイ！！アレ、I.P.Cのニホン支社だよ！！」
『何だよ、そりゃ？』
「今、ウォーロックが入ってるトランサーやPETとかスマートフォンとかパソコンとかテレビとかの半導体全般、他にも通信事業とか....母さんが愛用してるダイエット器具まで扱ってるニホン屈指の大企業だよ」
『ハァ...まぁ、よく出来てる端末だし、スゲェとは思うけどよ、そこまで興奮することか？』

ウォーロックは呆れていたが、確かに他のビルを見てもあらゆる場所で見るメーカーのロゴの入っているものが多い。
スバルのような子供からすれば、テレビでよく見るスポーツ選手と出会ったような気分なのだろう。
そんな時、スバルの座った席に水の入ったコップが置かれた。

「いらっしゃいませ、ご注文は？」

注文を取りに来たのはツインテールで陽に当たると若干紫色のような輝きを放つ髪に波のようなロゴマークのヘアピンをつけた自分と同年代とも思えるウェイトレスだった。

「はい...じゃあカルボナーラと...バナナパフェを」
「デザートはいつお持ちしますか？」
「じゃあ一緒に」
「かしこまりました」

ウェイトレスは注文を取ると厨房の方へ向かった。
しかしスバルは注文を終えた後もウェイトレスの方を見ていた。

『どうした？』
「いや...あの人、『城戸』さんっていうネームプレートの注文を取りに来た人。僕と同じくらいの年齢に見えるんだけど...年上だとしても1歳かそこらだと思う。僕が今、中学1年だからまだあの人も中学生くらいじゃ...」
『悪いのか？』
「ニホンじゃ中学生はバイトできないんだよ」
『へ～正直、オレ自身、地球のルールなんてよく分かんねぇけど』
「FM星にもバイトとかってあるの？そういえばウォーロックの母星の話ってあんまり聞いたことなかった」
『まぁな。でもまた今度話してやるよ。今は色々ごたついてるだろ？全部、片付いてからゆっくりと』
「...そうだね。そういえば何か感じる？」

スバルとウォーロックは初心に戻った。
自分たちがここにきた目的、それはウォーロックの感じた『自分たちとそっくりの気配』、それに呼応するかのように次々と起こる事件について調べることだった。
街中で広がる傷害事件、破壊活動などどう考えても電波人間が関わっているのは明らかだ。
ニュースで流れているだけの事件でも間違いなく
本当ならここまでするつもりはなかった。
だがインターネットがダウンし、被害が全国規模に拡大する大惨事となった以上、自分のように電波変換して戦える者が動かなくては事態の収集には通常の数倍の時間を有する感じたからだった。

『いいや、全く。2日前の夜が最後だ。あの気配...間違いなくオレたちと似てるのに、オレたちを確実に超えてる...』
「そんな気配がするの？」
『ああ...それに思い出してみろよ。気配を感じた場所であった事件の現場のVTR、まさにザ・惨状って感じだったろ？他の街中で起こってるのはザコのジャミンガーだろうが、コイツは格が違う』
「もし...戦闘になったら？」
『もちろん喧嘩売ってきたら買ってやるさ。だが...もし何かあったらスバル、お前だけでも逃げろ...』

「....」

スバルは正直、驚いた。
確かに街中で起こっていて報道されているニュースの内容は怪人が一般人に暴行を加えたとか、車で怪しいマスクの男が店に突っ込んだとかいうニュースが主だ。
怪人やマスクというのはジャミンガーだろう。
ジャミンガーはハッキリ言ってしまえば一般人には不気味な怪人にしか見えない。
ジャミンガーの存在自体があまり一般には認知されていないのだ。
だがウォーロックが例の気配を感じた場所で起こった事件に関しては度を越している。
廃ビルが消滅したり中学生が大量虐殺されるという規模からして違う事件ばかりだった。
更にいつも負ける気など1ミリも見せない好戦的なウォーロックが負ける可能性を示唆するなど、全てにおいて危険を感じた。
スバルは嫌な想像を掻き消そうと水を一気に飲み干した。

「ハァ...」

少し落ち着くと意識がハッキリとしてきた。
頭の中でモヤモヤしていたものが綺麗さっぱり洗い流されたような気分だった。
すると冷静になった為か周囲の様子を広く見ることが出来るようになった。

「ここのナポリタン、美味しい！！」
「でしょ！この間、雑誌にも出てたの！！」
「最近、おかしな事件多すぎだろ....」
「ネット使えないとショッピングも出来ないし、メールも出来ないし、電話も無理じゃん？正直、やること無いよね？」
「スマホ買ってきたら？従来の電話回線は使えるから普通に電話出来るよ？」
「でも相手が持ってないからさ」
「てか中学生たち殺されて良かったよね？アイツらマジでゴミクズだったからさ」
「そうそう、夜中もうるさかったし。いい見せしめになったんじゃない？」
「犯人には感謝しねぇと」

周囲の音が聞こえてくる。
当然、この街で起こってるパニックで苦しんでいるという話題が多い。
しかし中には中学生たちが死んで喜んでいる声や不良がこれを恐れて街を出歩くのを避け始めていることで安心しているというような声も聞こえていた。

「ねぇ、ウォーロック？例の中学生たちが殺されて多くの人が喜んで犯人に感謝するって...やっぱり彼らはそう思われるだけの事をしたんだろうか？」
『そりゃな...殺されるくらいだ。正義の味方ずらしたやつが街で迷惑なことばっかやってるガキどもを殺してまでカッコつけるかって言われたら疑問だろ？多分、そのガキどもと繋がりがあって、そうとう心身ともにメチャクチャ傷つけられた事があるんだろうな。怨恨...地球じゃそういうんだろ？きっと犯人も自分の恨みを晴らせたってだけでここまで感謝されてるとは思ってないだろうな』

スバルにはその感覚が分からなかった。
誰かを殺したいと思う程に誰かを恨んだことが無い。
スバルはどう足掻いても犯人の気持ちにはなれない気がした。
もし自分なら、どうしたらそこまでの殺意を抱けるか、スバルは少しだけ考えてみた。

『どうしたスバル？』
「....いや」

1つだけあるとしたら、自分だけでなく自分の大切な人を傷つけられた時だ。
自分の拠り所を奪われたら、間違いなく想像もできない怒りが沸き起こるに違いない。
そんなことを想像するだけで背筋が凍った。
スバルは深呼吸をして気を落ち着け、テーブルの上にあったポットの氷水をコップに注ぎ、再び一気に飲み干した。
そんな時、スバルの近くのカウンター席に2人の男が座った。
スーツ姿に気だるそうな顔で先程のウェイトレスにコーヒーを2つ注文し、小声で話し始めた。

「...やっぱり高垣さんの言う通りにしてたらマズイんじゃないですか？」
「何言ってるんだ。お前がやったのは、これからの計画の第一段階に過ぎないだろう？デンサンシティのインターネット管理システムの管制室にいるお前がバックドアを仕込んだくらい」

「！？」

スバルは運ばれてきたカルボナーラを口に含んだ瞬間、戻しかけた。
男たちはValkyrieの一員にしてI.P.Cの社員だった。
僅かだが社員証が見える。
2人はスバルが子供であるのをいいことに話を続けていた。

「でもニュースとか話を聞く限り、ロックマンってヤバイやつじゃないですか！？それに安食さんだって撤退するしか無かったらしいじゃないですか！？」
「シッ！声が大きい。だが話じゃ向こうは再起不能だそうだぜ。これからの計画に支障は出ないだろうから安心しろって。今頃、才葉シティでは順調に計画が進行してるんだからな」

男たちは運ばれてきたコーヒーをそそくさと飲み終えると、会計を済ませてさっさと出て行ってしまった。
時間にして僅か1,2分、スバルは2人の話に夢中になるあまり、引き止めることが出来なかった

「ウォーロック、今の2人...」
『ロックマンって言ったな』

しかしスバルは2人の顔を忘れることはなかった。
今の2人の話を信じるならば、2人はデンサンシティのインターネット管理システムをダウンの犯人グループの一味、そしてスバルたちの追っている『ロックマン』は電波変換せずとも銃火器を持った人間に圧勝するほどの超人的な存在で恐らくは彼らの上にいる力ある者と戦闘しても互角にやり合うだけの力を持っているということだ。

「追いかけよう！」
『あぁ！！』

スバルはすぐにカルボナーラを平らげると、会計を済ませて店を飛び出した。
しかし既に2人の姿は無かった。

「何処へ...」
『この会社じゃねぇのか？』
「...I.P.C...まさかこの会社が裏で時間に関わってる...？」
『あの話しぶりだと、どうやらあいつらの上にいる人間が何か関係ある見てぇだな』

スバルは周囲を見渡した。
スーツ姿のサラリーマン、ヘッドホンで耳を塞いで歩く若者、杖をついて歩く老人など行き交う人々の波に飲まれそうになり、一旦ベンチに座った。
人の波に酔いそうになった。
コダマタウンでは普段ここまでの人々が行き交うという光景を見ることはない。
スバルは自分が井の中の蛙にような気分になりながら深呼吸をした。

「電波変換して入ってみよう」
『イヤ...無理だな。ビジライザー掛けてみろ』
「....シールド？」
『あぁ、携帯やらの通信は普通に使えるってのに電波体が入れないような特殊なシールドだ。こんなデカイのはオレも初めてだ』　
「.....」
『オイ、連中の言ってた才葉シティってのは？』
「この街からどんなに急いでも1時間ちょっとは掛かる先進都市だよ。確かデンサンシティと同等のIT都市でミソラちゃんの出身地だよ」
『...行けないのか？』
「無理だよ...才葉シティはネットワークダウンの影響で公共交通は完全に止まってるんだ。行くには自家用車でないと...」
『電波変換は？』
「昨日のニュースだと、才葉シティは大規模な通信障害で電波が使えないって言ってた。きっと連中の仕業だ」

既に策と呼べる策は完全に無かった。
街に来た途端、手がかりは得たものの、そこから先の進路は閉ざされてしまった。

『スバル...今の2人の顔、覚えてるか？』
「うん」
『忘れるなよ』

ウォーロックとスバルは苦肉の策だが、今の2人の男と次に遭遇することを待つしか無かった。


 

学校は取り囲まれ、状況は沈黙、刑事ドラマでありがちな犯人が籠城している状態です。

ちなみにこの作品ではWAXAは公安調査庁に属しているという設定にしています。
本部はアメロッパにあり、ニホン支部では公安調査丁の一課として入っており、インターネット通信やら電波通信などのネット犯罪や電波人間犯罪を専門とし、あらゆる通信を監視によって諜報活動をしている。
しかし正確にはニホンの機関ではない為、警察や自衛隊のように国益やら国防やらにはあまり関心がないので汚職やら何やらを平気で暴露できてしまう微妙な立場です。

今回では前話で触れた学校の地下に隠された秘密を暴かれたくないが人質を助けたい警察と何が隠されているかには興味が無いが人質が最優先というWAXAの喧嘩でした。

結果、ワルキューレVSディーラーにWAXA、警察などの裏事情が入り乱れてカオスになりかかってますｗ

スバルとウォーロックは最初から修学旅行でやってきたかのような興奮をしてますが、いきなり手がかりを入手しましたｗ
しかしいきなりの行き詰まり...もはや彩斗が登場してどうにかするしかない状態になりましたｗ
次回はちゃんと彩斗が出ます！！

あ、最後にスバルの注文を取りに来た人はエグゼで登場したCV.能登さんのあの方ですｗ

少し長い解説になりましたが...感想、意見等がありましたらお気軽に。