真似と開閉と世界旅行

生存させたものの、アリエッタのキャラわかんないよ〜(泣)ではどうぞ。 

「う・・・」

ゆっくり目を開く。ここは・・・

「ファブレ家の屋敷・・・？」

俺は起き上がり、体を見渡す。・・・どうやら傷は治ったみたいだ。

「サキ！」

すると、不意に誰かが飛び込んできた。

「あ、アリエッタ？」

「目が覚めてよかった・・・サキ、大丈夫？」

「あ、ああ。もう平気。・・・あの後・・・」

「えっと・・・ユリアシティで何かの話をして、それでバチカルに来ることになって・・・よく分からない」

「分からないって・・・」

「アリエッタ、ずっとサキといたから・・・」

「・・・そっか」

アリエッタの頭を撫でる。アリエッタは笑顔になりながら俺の胸元に顔を押しつける。

「アリエッタ・・・」

その時、扉が開いて撫子が入ってきた。

「あ・・・」

すると撫子は不機嫌そうになり、俺に近づくと・・・

「無茶しすぎです！！」

・・・大声で怒鳴った。俺はしばらく撫子に説教される。

「ーーーーーなんです。聞いてますか!?」

「は、はい・・・ごめんなさい・・・」

「愛依がいたらもっと長引くでしょうが・・・ここまでにします。ですが、次にまた無茶をしたら・・・」

「したら・・・？」

「シィさん達に女装写真をばらまきます」

「心の底からすみません！！」

取り敢えず、アリエッタを降ろして俺も立ち上がる。

「（ビキキッ）ーーーーー！・・・ふぅ」

筋を伸ばして今度は曲げる。

「詳しい情報を頼めるか？」

「分かりました」

・・・撫子が言うには、大量に作られたレプリカが世界中に現れ、混乱を起こしているらしい。だが、そのレプリカ達は全員レムの塔へ向かい始めている。そしてインゴベルト陛下にラルゴのことを話し、今は会議のスケジュールを合わせる為にみんなが別行動を取って、ルーク等はここで一晩過ごすようだ。

「なるほどな。んじゃ、今はフリーな訳か・・・まあ、取り敢えず外に出るか」
「そうですね」

そう言って歩き出そうとした時・・・アリエッタが俺の裾を掴んだ。

「え、えっと・・・」

「・・・よし」

俺はアリエッタの脇に手を回し、首もとに乗せる。

「高い高ーい」

「さ、サキ!?」

「ほら、しゅっぱーつ！」

「・・・ふふ」


アリエッタが笑った。俺はそのまま外に出て・・・後悔した。


「咲・・・誰だよ、お前」

「ロリコン・・・いや、シスコンだったか・・・」

黒羽と知也が冷たい目で俺を見ていた。そりゃもう、冷や汗がでる位に。

「・・・か、家族は大事だよね・・・」

『咲さん・・・視線が逸れてるッスよ・・・』


それが、俺が唯一発した言葉だった・・・






































































・・・ルーク達と合流し（アリエッタは中庭で遊んでいる）入り口で話していたら、アッシュがやって来た。どうやらルークが呼んだらしい。

「お前がここに足を踏み入れるとはな・・・」

「二度とここに戻ることはないと思っていた」

「アッシュ、ローレライはどうだった？」

「ローレライとは繋がらなかった。やはりヴァンの中に取り込まれ、交信不能にされているんだろう」

「じゃあローレライの宝珠がどこにあるかは・・・」

「わからない。だが、ローレライは地核からセフィロトを通じて鍵を流した。お前が受け取っていないなら、セフィロトの何処かに辿り着いている筈なんだ」

「だけどセフィロトはアッシュが探したんでしょ？もしかして探し損ねてるとか」

「俺はそんな間抜けじゃない。こいつじゃあるまいし」

「どういう意味だ」

「剣と宝珠は反応しあうそうだわ。見つけられない筈はないと思うけど・・・」

「宝珠が見つかんなきゃ、ヴァンの思うつぼだな」

俺が言うとアッシュは舌打ちをする。

「ちっ。八方塞がりか・・・障気のせいで、街の奴等も新生ローレライ教団よりだしな・・・」

「障気か・・・」

ルークは少し考え込む。

「アッシュ・・・超振動で障気を中和できるって言ったらどうする？」

「・・・何を言っている？そんなこと出来る訳ないだろう」

「できるんだよ！ローレライの剣があれば！・・・命と引き替えになるけど・・・」

それにティアが反応する。

「ルーク、それはどういうこと？」

「そんなの初めて聞いたよぅ」

「「・・・」」

「・・・それで？お前が死んでくれるのか？」

「お・・・俺は・・・」

「レプリカはいいな。簡単に死ぬって言えて」

「・・・」


ルークは黙ってしまうが・・・

「・・・俺だって死にたくない」

「ふん、当然だな。俺も・・・まだ死ぬのはごめんだ」

アッシュはそう言って去ろうとする。

「ま、待てよ！」

「話は終わった。それに、俺にはやることができたからな」

「俺は終わってないっ！あと十分、いや五分付き合え！」

ルークがアッシュの肩を掴む。

「は、離せっ！」

「付き合ってやれよ、アッシュ」

ガイが言うと・・・

「・・・わかった」


そのままアッシュを連れてルークが向かった先は・・・ファブレ夫妻の部屋だった。

「ルーク！・・・ルーク!?」

「・・・お前は！」

「・・・」

「・・・父上、母上。本物のルークを連れてきました」

「貴様！何を考えて・・・」

「俺達、庭にいますから！」

アッシュが何か言う前にルークは部屋を出る。

「なるほどね。パパとママをアッシュに会わせるってことだったのか」

「でも、ルーク。よかったの？あなたはアッシュがこの家に来るのを・・・」

「・・・怖がってた。その通りさ。だけど・・・俺はやっぱりレプリカだし・・・あいつは本物だし・・・いつか、いらないって言われるなら・・・」

「止めとけ、ルーク」

「ガイ・・・？」

「おかしいと思ってたんだ。この間から妙に考え込んでたのは、自分を殺して障気を消すなんて馬鹿なことを考えてたせいだろ」

その言葉にティア達が驚く。・・・ちなみに、アリエッタは離れた位置で黒羽と撫子と話している。というより、俺が頼んだ。

「ルーク！馬鹿なことを考えるのはやめて！」

「自分はレプリカだ、偽物だなんて卑屈なこと考えるから、いらないって言われることを考えるんだ。そんなこと意味のないことだろうが」

「だけど俺、自分がレプリカだって知ってから、ずっと考えてきたんだ。俺はどうして生まれたんだろう。自分は何者で、何のために生きてるんだろうって。俺は・・・レプリカは本当はここに居ちゃいけない存在なんだ」

「いい加減にしろ！」

ガイが怒鳴ったその時・・・

「全くだ」

アッシュが歩いてくる。

「俺はもうルークじゃない。この家には二度と戻らない。・・・馬鹿なことを言う前にその卑屈根性を矯正したらどうだ。・・・苛々する！」

アッシュはそう言って去っていく。俺はルークの肩に手を置く。

「色々あって疲れてるんだよな。・・・とにかく、今は休め」

「・・・うん・・・」

ルークは自分の部屋に戻っていく。

『ルークさん・・・大丈夫ッスかね・・・』

「さあな・・・こればっかりはレプリカじゃない俺達が何を言っても無駄だしな・・・」

「サキ、ルーク・・・どうしたの？」

アリエッタが聞いてくる。

「悩み事だよ。・・・自分の存在とか・・・色々」


「イオン様も・・・悩んだの、かな？」

「・・・多分な。・・・そりゃそうだ。“自分が何か”なんて例えレプリカじゃなくても答えづらい。それなのにルークは答えを出そうとしてる・・・」

「・・・」

「事態はややこしくなるな」

黒羽の言葉に頷く。

「俺達もそろそろ休むか」

「ああ、そうしよう」






・・・翌日・・・

「喜んで下さいませ。プラネットストームを止める方向で合意しましたわ」

「こちらもです。実際の協議はダアトで行われます。我々も行きましょう」

プラネットストームを止める・・・プラネットストームは全ての音素を産み出す発電機のような物。それを止めることはすなわち、音素の衰退を意味する。・・・だけど、未来の不便より今の生存だ。俺達はダアトに向かう・・・筈だったのだが。

「おお、よかった！すれ違いにならなかったか！」

スピノザが走ってきて・・・話した内容は驚きだった。アッシュが障気を消すと言ったのだ。一万人の第七音譜術士の代わりにレプリカを、しかもアッシュは媒体であるローレライの剣を持っている。・・・だが、いくら条件を満たそうと絶対に実行者の体が持たず、音素乖離を起こして死に至るらしい。俺達はそれを止める為にレプリカが集まる・・・レムの塔に向かう。

「これは一体・・・！」

そこにいたのは・・・

「レプリカの方がこんなにいっぱい・・・」

そのレプリカ全員が生気のない目をしていた。

「ルーク。私、ルークとこの人達が同じなんて思えないよ・・・」

「イオン様とも・・・違う」

アニスとアリエッタが一歩後退りをする。

「彼らには個性がないんだわ・・・」

「刷り込み教育のためでしょう。レプリカは赤ん坊と同じ状態で生まれます。歩き方一つ知らない」
「そのせいでこうなった・・・と？」

撫子の言葉にジェイドは頷く。

「何だか気分が悪い・・・レプリカって・・・一体何なんだ！」

その時、漆黒の翼がやって来た。

「坊やたち！丁度いい！」

「お前！漆黒の翼の・・・！どうしてこんなところに！」

「あたし達はアッシュに雇われているからね」

「それではやはりアッシュはここに！」

「ああ！アッシュは障気を消すためにレプリカと心中するつもりなんだよ！」


漆黒の翼の他のメンバーがアッシュを追っているらしい。昇降機はレプリカに埋め尽くされているので、俺達は階段をかけ上がる。


「あんたらか！」

漆黒の翼のメンバーが集まる。

「アッシュは!?」

「そうかあんたらも、アッシュの旦那を捜しに来てくれたか」

「この辺りにはいないようでゲス」

「アッシュ・・・どうして自分を犠牲にしてまで・・・」

「そりゃあ、お姫様、あなたのためでしょう」

「・・・え・・・？」

「アッシュの旦那は、あなたとあなたの国が障気にまみれて沈むのを見たくないんですよ」

「だからって自分が死んじまったらナタリアが悲しむとは思わないのかねぇ、あの馬鹿は」

ガイが苛立ちながら頭を掻く。

「それなんでゲスがね。旦那は二言目には時間がないだのなんだのって、今回も無駄に死ぬくらいなら障気と一緒に心中するってんですよ」

「死にたくないって言ったくせに・・・ いつは馬鹿だ！」

「この辺りにいないとなると・・・もっと上か・・・」

「そうだな。急ごう！」

知也の言葉にルークが返し、走り出す。のだが・・・

「はぁ・・・はぁ・・・」

「アリエッタ？」

「大・・・丈夫・・・」

明らかに大丈夫ではない。俺はアリエッタを背負う。

「サキ!?」

「（軽・・・）喋るなよ、舌噛むぞ！」

「ちょっと根暗ッタ！なに楽してんの!?」

「根暗じゃないもん！アニスの馬鹿っ！」

「背中で喧嘩すんな！」

「ライガとか呼べばいいでしょ！」

「みんなチーグルの森に残しちゃったんだもん！それにぇ、～～～～～！」

「ほら舌噛んだ！だから黙ってろってのに！アニスもアリエッタ煽るな！ややこしい！」

「は～い・・・」


「はい・・・」

「お前は幼稚園の先生か」

知也のツッコミは軽くスルー。

「いやー、楽しそうですね」

「今ほどアンタの軽口が腹立つ時はないぜ・・・」

『楽しそうッスね』

「空間の中の圧力って変えれたっけな」

『ごめんなさいッス』

「・・・はぁ」

そしてついに行き止まりにぶち当たる。

「・・・階段もなにもないな・・・」

「ふむ・・・なら昇降機のガラスを割りましょう」

ジェイドが突拍子もないことを言い出した。


「昇降機が壊れてしまいます」

「ええ。ですから昇降機を覆うガラスだけを壊すんです」

「だったら・・・」


知也がマグナムを取り出して撃つが・・・少しヒビが入る程度だ。

「強化ガラスかよ・・・トリガーマグナムじゃ壊すかもしんないしな・・・」

「だったら俺がやるよ。アリエッタ、一旦降りてくれるか？」

「うん」

アリエッタを降ろしてＢモードを発動させる。

「よし・・・リパル！」

『了解ッス！』


空を飛んで方天画戟を思いっきり叩きつける。

ガシャアアン！！

ガラスが砕け散る。

「・・・すげぇ！」

「さすが便利屋」

「便利屋言うな！・・・っと、昇降機が来るぞ！飛び乗れ！」

「え、で、でも」

アニスがトクナガを巨大化させる。

「・・・乗りなよ」

「え・・・」

「根暗ッタはおっちょこちょいで危ないから、これに乗りなって言ってるの」

「・・・とう」

「なに？何か文句でもあるの？」

「・・・ありがとう・・・」

「あ・・・う、うん・・・」

「ほら、来るぞ！急げ！」


全員が飛び乗り、見るとレプリカ達がいた。

「お前たちか・・・」

「あ、姉上!?」

「・・・我はお前の姉ではない。我は８―０２７だ」

「どうして来たんです？モースの救いの手を待ってるんですか！」

「そうだ。地上には我らレプリカの住処はない。街の外に暮らすには我らの仲間は知識を持たず、街の中は被験者の世界だ」

「我々は恨まれている。この地上には済む場所がない」

レプリカ達の意思は堅い。

「被験者の為に死ねと言う奴がいる程だ」

「だ、誰がそんなことを!?」

「お前と同じ顔の男だ。我らの命を使って障気を消すことに同意すれば、まだこの塔に辿り着いていない大勢のレプリカ達に、住む場所を与えると取引を持ちかけてきた」

「そんなに死にたければ一人で死ねばいい。我々にはホドがあるのだ」

「我々はホドを目指す。モース様はきっと受け入れてくださる！」

その時・・・何かが飛んできた。

「ふははははっ！何万年待とうと、そのようなことあり得ませんよ！」

ディストだ。どうやらカイザーディストに乗っているらしいが・・・その時、カイザーディストの機関銃が動いた。

「不味い！ティア、撫子！」


俺は闇を解放する。

「ダークバリア！！」

「ーーーー♪」

「影よ！」


カキキキキン！！

大体の弾は防いだが、レプリカの何人かは撃ち抜かれ、落下していく。

「・・・ディスト、やめて！」

「・・・おや、アリエッタ。あなたは死んだと聞かされましたが・・・なるほど。裏切り者という訳ですか」

「ーーーーー！！」

アリエッタが視線を落とす。そんなアリエッタの頭に手を載せ、言う。

「アリエッタ、あんな奴の言うことは気にすんな。・・・レプリカの人達を頼む」

「・・・わかった」

「撫子、ティア、頼めるか？」

「はいです！」

「ええ、解ったわ！」

「しかし、ここで始末しないと、ネビリム先生復活の作戦に着手できませんからねぇ」

「・・・監獄から逃げ出したと思えばまだそんな愚かなことを。もう諦めなさい！」

「そうは行きません！ネビリム先生を蘇らせれば、あなたも昔のあなたに戻るでしょう。先生と共に、もう一度あの時代を・・・！」

知也がメモリを取り出す。

『スナイパー！ルナ！』

トリガーマグナムが変形し、銃口が伸び、スコープやその他のパーツも追加される。

「・・・狙い撃つぜ！！」

バシュンッ！

知也が放った弾は、知也の射撃センスとルナの補正も相まって、カイザーディストのプロペラに直撃する。

「ぬわぁぁぁ!?」

カイザーディストが目の前に落ちる。ジェイドはゆっくりと槍を構え・・・

「・・・今まで見逃してきた、私が甘かったようですね。さようなら、サフィール」

「・・・本当に私を見捨てるんですね！ならば・・・ならば私も本気で行きますよ！レプリカ共と一緒に滅びるがいい！！」


こんなに狭いと遠距離型と、堅い装甲で近接型が不利になる。なら譜術（魔力）も近接も平気な俺と黒羽。ジェイドとアニスで行くしかない。

「黒羽、行きますよ」

「ああ！！」

ジェイドが譜術を使う。

「サンダーブレード！」

「更に雷追加だ、ジャスミン！！」

二人が放った雷はカイザーディストを捉えるが・・・

「ははははは！甘い甘い！」

「光の鉄槌！リミテッド！」

「ダークファイガ！！」

「ぬ・・・！」

そりゃ機械だから雷に強くしたんだろうが・・・

「俺の攻撃手段は雷だけじゃないぜ！燃えろぉぉ！！」

黒羽の炎がカイザーディストを包み込む。


「あちちち!?」

「グランドダッシャー！！」

ジェイドの譜術がカイザーディストを弾き飛ばす。

「調子に乗るんじゃありません！！」

カイザーディストはドリルを振り回す。

「リパル、剣！」


『はいッス！』

変形させ、左に持ったハンドアックスでドリルを弾き、体を捻り、その反動を利用してダークリパルサーで突きを叩き込む。

ズガァァン！

「ヴォーパル・ストライク・・・なんてな」


カイザーディストの巨体が揺らぐ。

「サキ、離れてください」

ジェイドが構える。

「・・・わかった」

ジェイドの周りに音素が集まる。

「・・・旋律の戒めよ、死霊使いの名の元に具現せよ！！」

カイザーディストの周りに強力な譜術が発動される。

「ミスティックケージ！！」

ズガァァァン！！

カイザーディストは倒れ、中にいたディストも力なく倒れる。

「・・・どうせ、モースは永遠に迎えになど来ない・・・エルドラントの対空迎撃装置が起動すれば、塔ごと消し炭にされる・・・ククク・・・はーっはっはっ」

ディストが何かのボタンを押し、アラームが鳴る。

「ネビリム先生・・・今そちらに向かいます！」

こいつ、自爆する気か!?

「させるか！」

ルークが走りだし、掌底を繰り出す。

「烈破掌！！」

ガァン！

そのまま吹き飛び・・・空中で大爆発を引き起こした。

「・・・我らに居場所はないのか・・・」

「俺達は・・・この時代に存在してはいけない生き物なんだ」

「違うわ！だってここにいて息をしているじゃない！あなた達を受け入れられない世界がおかしいのよ！」


「だが、レプリカが誕生したことで死んだ人もいる。全てを受け入れられるほど、人の心は単純じゃない・・・」

ガイの言葉でティアが黙ってしまう。


「そうだ。だから取引だと言っただろう。どうする？もうお前たちの居場所はないぞ」

「考えさせてほしい。割我と同じく自我の芽生えた者たちと話し合って決めたいのだ」

「アッシュ！馬鹿なことを言うな！死ぬ気はないって言ったのはお前だぞ！」

「・・・だったら障気はどう解決するつもりなんだ！俺の代わりにお前が死んで障気を消してくれるとでも言うのか」

「そ、それは・・・」


その後、アッシュはダアトに向かうといい、戻ってくるまでに意見を決めておけといい、去っていく。俺達はアッシュを止めるためにダアトへ向かうのだった・・・ 

リョウ
「シスコン」

サキ
「うっせぇ。家族大事にして何が悪い」

リョウ
「絵面が悪いんだよな・・・あ、姉妹みたいか」


サキ
「・・・てめぇ。いまなんつった」

リョウ
「・・・ナンデモナイヨー」

サキ
「露骨に顔逸らしてんじゃねえよ」

リョウ
「また次回もよろしく！」

サキ
「逃げんなこの野郎！」