ゲルググSEED　DESTINY

「必要ないんだよ、宇宙にとってお前達は！」

ネオのライゴウがストライクフリーダムに向かいアーマーシュナイダーを投げつけ、ビームライフルを放つ。ストライクフリーダムはビームシールドでそれを防ぐが、その隙をついてロッソイージスも収束ビームを放ち、ネロブリッツも接近戦を仕掛けようと動いた。

『オラ、落ちろッ！』

そしてもう一方のアウルの蒼い機体はインコムを再び起動させてバルトフェルドのリゼルに襲い掛かる。

『不味いな……どうする！流石に俺とキラ君でもエースを四機も相手に出来んぞ！？』

『ならあたし等も手伝ってやるよ！』

そう言ってバルトフェルドとキラが共に戦っている中に参戦してきたのはヒルダとマーズの二人が乗ったドムトルーパーだった。ヘルベルトが以前のオーブ戦で戦死してしまった為にジェットストリームアタックのような技は使えないが、それでも彼らは優秀なパイロットだろう。少なくとも、エースパイロットの数の上ではこれで四対四となった。

「チッ、エミリオ、ダナ！お前たちはあの二機をやれ！こっちは俺がやる！」

『――――了解』

『そりゃいい、厄介な相手はネオの旦那に任せるとするぜ』

ネオのライゴウはキラのストライクフリーダムと、アウルの蒼い機体――――Ｇ‐Ｖと名称がつけられている機体はバルトフェルドのリゼルと、そしてダナとエミリオの二人はヒルダとマーズのドムとそれぞれ分担される。

『このパイロット――――一体？何なんだ、この感覚は！？』

キラは奇妙な感覚に囚われ、思わずライゴウの挑発に引っ掛かる。このパイロットの感覚をまるでどこかで見たかのように感じてしまう。そう思い、キラはネオの乗るライゴウに立ち向かった。

「オイオイ、そんなにつきまとうなよ。過剰な期待に応えたくなっちまうじゃないか」

ネオのライゴウのエグザスが再びストライクフリーダムに襲い掛かる。フリーダムもドラグーンを起動させ、お互いに撃ち合うが、両者の射撃は当たらず互いの射撃は千日手といってもいいくらいだった。
ライゴウは東アジア共和国で造られた本来の状態であったならば核動力が積まれていないが、ファントムペイン所属となり、アルザッヘル基地で待機していた際に改良が施されており、他の三機同様核エンジンで動いていた。無論、フリーダムのハイパーデュートリオンと比べればエネルギーの量は膨大ではないが、お互いにエネルギー切れの心配はないと言えるだろう。
つまり、状況が変化するならば外部からの可能性が高い。キラとネオは互いにそれを理解しており、その一瞬を突く為に動いていた。

『逝っちまいな！』

一方でアウルとバルトフェルドは共に青の機体で戦い合う。Ｇ‐Ｖは二射のビームカノンと肩のミサイルを放つ。リゼルはミサイルをバルカンで迎撃しながらビームを躱し、お返しとばかりにビームランチャーで反撃する。だが、Ｇ‐Ｖはストライクフリーダムに勝るとも劣らない機動力で回避し、そのままインコムでリゼルを狙い撃った。

『おっと、甘いな！』

しかし、インコムによる攻撃は躱されてしまい、再びリゼルは距離を取ってビームランチャーを連続して放つ。

『クソッ、何で！？』

インコムの実用性は実際の所、連合内ではあまり高くない評価をされている。他とは合うことのない専用ＯＳの用意、ガンバレルよりも高いコスト、ガンバレルと違い三次元的なものではなく二次元的な軌道が基礎となる武器――――これらの要素から数で戦う連合にとっては正直に言ってしまえば必要性の薄いものであり、ニーズに合っていない。だからこそ連合では実用性が高くないと評価された。それでもなお使われているのは来たるべきザフトのエースとの戦いに勝てるようにする為の試作機の一環としてだった。
前大戦は少数の精鋭と大型の兵器が戦局を大きく変え、戦争の終結を担った。それは数で戦う連合にとってはあまり喜ばしいことではないだろう。しかし、何の対策も立てずに数だけ増やすのは愚の骨頂だと考え、その結果に造られた数少ない対エース用の機体。それらの一つがこのＧ‐Ｖだった。
結果的には大型ＭＡに需要は奪われることになったものの、機体として製作されていることからその性能の高さは言うまでもないだろう。

『機体の相性が悪いのかね？使いこなせていないぞ！！』

しかし、一方でそれが勝敗を決するための条件であるかと言われれば疑問視せざる得ない。対エース用の機体がエースに勝てるという道理は存在しない。インコムによる攻撃は先にも挙げたように二次元的なものであり、誰でも扱えるというメリットを持つ一方で、他のオールレンジ攻撃の兵器と比べると性能は高くない。
さらにパイロットとしてもバルトフェルドはどのような機体であっても使いこなす万能タイプのエースであり、逆にエクステンデットであるアウルはどちらかといえば尖ったパイロットセンスを持つ人間だ。リゼルは量産機という事もあり汎用性が高い為、バルトフェルドと相性は良いが、Ｇ‐Ｖは機動力を中心に基本性能に優れた機体であり、アウルはどちらかといえば機動戦に向いていないパイロットな為、機体との相性が決していいわけではない。

『畜生！速いッ！？』

そして機動力に優れているのはリゼルも同じである。リミッターを解除しているリゼルの機動力はＧ‐Ｖの本来の機動力と比べれば劣っているだろうが、アウルはその機動力を生かしきれていないためにリゼルの方が速く動いているように感じてしまう。

『ふざけんなよッ！！』

とはいえ、機動力を生かせずとも瞬間的な加速力は出力がリゼルの倍以上であるＧ‐Ｖの方が上である。殺人的な加速にエクステンデットであるアウルですら意識が飛びそうになるがビームサーベルを二本展開し、リゼルに十字に切り裂く様に振りかぶる。
バルトフェルドはその攻撃を後方転回で避け、振り上げた足でＧ‐Ｖが手に持っている右手のビームサーベルを蹴り上げる。そのままビームサーベルをバルトフェルドは抜出、下から切り上げるように振り抜く。アウルはシールドと肩のスラスターを吹かして無理矢理後ろに下がる。急な動きにＧが掛かるものの結果的には攻撃を防いだので良しとするべきだろう。
だが、蹴り飛ばされてしまったビームサーベルを片方失ったことでビームカノンが一つしか使えなくなり、アウルは腰に取り付けていたビームライフルを取り出す。

『このォッ！！』

『ハァッ！』

ビームライフルとビームランチャーでお互いに牽制しあいながら、時に接近戦でビームサーベルとシールドを交差させる。インコムも使用するものの、その攻撃は命中せず、躱されてばかりだ。一見すればバルトフェルドが敵の攻撃を巧く凌いで押しているようにも見えるが、エネルギーを多く消費するビームカノンではエネルギー切れも考慮に入れなくてはならない。
出力も高く、使いこなしきれずとも多くの攻撃手段を持っているＧ‐Ｖは僅かながらではあるものの総合的には若干有利といえた。

『コーディネーターは世界の浄化の為に死ね』

『言ってくれるじゃないか、やれるもんならやってみせな！』

ヒルダのドムがロッソイージスに向かって突撃する。エミリオはその攻撃を正面から受けることなく逆にスキュラで吹き飛ばそうとする。シールドを展開したドムはその攻撃を何とか防御するが続く連射を前に押し込まれていく。更にロッソイージスが放つスキュラは曲がり、シールドによる防御も意味をなさない。

『折角の盾も防御に使えねば意味はない。俺の光の槍の勝ちだ！』

『ぐっ、舐めてんじゃないよ！』

そして同様にマーズのドムも終始押され続けていた。ミラージュコロイドを展開されてしまっては敵の動きを読むことなど出来ず、一方的に攻撃されるばかりであり、アームに殴りつけられ、一方的に甚振られていた。

『この野郎ッ！？』

『馬鹿が、まともに相手なんかするかよ。一方的に痛めつけてやるぜ』

キラはその様子を見てドラグーンや二挺のビームライフルで援護するのだが、目の前の相手であるネオのエグザスがドラグーンを止めにかかる為まともに援護しきれない。

『クッ、やっぱりこの感覚、でも――――なら一体何で！？』

「コスモグラスパーにスペキュラムストライカーを用意させろ！こいつに引導を渡してやる！」

そう言ってネオはエグザスを四方に展開してストライクフリーダムをフィールドエッジで切り裂こうとする。当然、キラはそれを許さず迎撃するが、ネオにとっては狙い通りであった。

「貰ったぞ！」

『しまった！？』

エグザスのガンバレルはビームを回避してワイヤーによってストライクフリーダムを絡め捕る。エグザスのガンバレルパックを取り外し、エグザスは変形してそのまま正面のストライクフリーダムへと突撃する。上手く動かない機体をキラは必死に動かしてシールドを展開し防ぐが、ライゴウはそのまま肩と頭部の計四門の機関砲を放つことによってエグザスごと爆発させて吹き飛ばす。

『ウッ――――！？』

ＰＳ装甲系統によって守られているストライクフリーダムに爆発は通じないが、ここまで至近距離では被害が無いとは言えない。

「換装するぞ！」

吹き飛ばされたストライクフリーダムが体勢を立て直している隙にライゴウの専用ストライカーの一つとも言えるスペキュラムストライカーを装備した。ビームサーベルを抜出、ストライクフリーダムに斬りかかる。

『――――やらせない！』

キラはＳＥＥＤを覚醒させて体勢を崩したままの状態でレールガンとビームライフルを放つ。

「やるねぇ、けど俺もやすやすと取らせるわけにはいかんのでな！」

ネオはその攻撃を躱して斬りつけようとする。しかし、ＳＥＥＤを覚醒させたキラを相手にそれは不味かった。ビームライフルを一旦放り投げ、逆に抜き放ったビームサーベルで斬りつける。結果、ストライクフリーダムは頭部を、ライゴウは右腕を断ち切られる。

「グッ、まだだ！」

スペキュラムに取り付けられているミサイルが放たれ、キラがそれを躱す間もなく爆発の衝撃を受ける。だが、一方でキラもレールガンを放っており、ネオのライゴウも吹き飛ばされた。キラはそのまま追撃とばかりに体勢を崩した状態のままで胸部にある収束ビーム砲でライゴウの頭部を貫いた。



◇



「ゴットフリート照準、撃てッ！」

イアン・リーがファントムペインの母艦であるガーティ・ルーを指揮し、敵の不沈艦アークエンジェルを沈めようとする。しかし、流石は前大戦の英雄であり、現在もなおトップクラスの高性能艦と言えるだろう。先程から１０５スローターダガーも攻撃を加えているのだがミサイルやレール砲、主砲によって迂闊に近づくことが出来ず、ガーティ・ルーのゴットフリートによる十二門の砲撃によってですら直撃を当てれない。

「どうするべきか……」

上官であるネオとは違い、イアン・リーは良くも悪くも実直な指揮官である。敵がどれだけ奇抜な戦法を取ろうとも、決してそれに振り回されず堅実な戦い方で突破してきた人物である。こうやってネオに指揮を任されるのも偏に彼がその実直さを持った優秀な人材だからだ。
しかし、その彼をもってしてもアークエンジェル一隻を落とすのに手をこまねいていた。相手の指揮だけでなく一人一人のクルーの質が高いのだろう。こちらのＭＳの誘いに乗らずガーティ・ルーの主砲を警戒しつつもこちらの戦力を削っていく。実に上手い戦い方だとイアンは内心尊敬すらする。

「これ以上こちらの被害を出すのは下策だ。いったん隊を下がらせて立て直させる！ゴットフリートを連続して放つぞ。敵に付け入る隙を与えさせるな！」

艦の主砲である六つのゴットフリートを交互に撃たせるように指示する。そうすれば敵も迂闊にはＭＳを落とそうとしないはずだ。しかし、アークエンジェルはイアンの予想を裏切り接近してくる。

「敵艦接近、攻撃来ます！！」

「何だと？ミサイル照準、迎撃しろ！」

「間に合いません！？」

予想外の事態だが接近してきたのならば自然命中する攻撃も多くなるはずだとミサイルを撃つように指示するが、アークエンジェルが先制を仕掛け、主砲であるゴットフリートをアークエンジェルのとゴットフリートによって破壊される。

「くっ、被害状況を知らせろ！」

「ゴットフリート一番、二番、五番使用不可！こちらが後ろを取られました！？照準、合わせれません！」

正面から突撃してそのまま反転するというまさかの行動にイアン達ガーティ・ルーのクルーは驚愕する。一歩間違えればそのままこちらのゴットフリートに落とされていただろうにそれを顧みず逆に攻撃してきたのだ。

「流石はアークエンジェルというべきか……」

一瞬にして五分の戦況がひっくり返り、艦隊戦はアークエンジェルが圧倒していると言える状況となった。ＭＳ隊が援護に回るが射線で後ろを取られてしまったガーティ・ルーは有効な反撃が出来ず、ＭＳが落とされていく。

「厄介だな――――」

イアンはそう呟いて現状に堪えるしかなかった。
 

連合の蒼い機体はとりあえずガンダムMk-V――――Ｇ‐Ｖになりました。アイザックとかカープルとかネタ枠もあったけど流石にアウルが可哀想なので無難にこの機体です。