導かれし漆黒の翼

こちらで書かせてもらいます颯蒼です。

警告です。
誤字脱字や文法間違いあると思いますが、感想で指摘してくれると助かります 

　蛇の血によって赤く染まる空。 海面は、太陽に触れたことで赤い絵の具のついた筆を水につけたようにそこから染まって行く。
　そして、目の前には白い羽根が生えた機械があり、その隣には白を基調としたグレー色の部分もある彼女機体が停滞していた。 所々に焦げた傷痕があり、手にはスナイパーライフルらしき武器しかなく、バックには既に根元しかない物と、レーダーだけであった。
　俺は荒く息をすると、自身の武器を確認する。 左手にはレーザーブレード、右手にハイレーザーライフル、バックは既に弾切れの左肩の左グレネードランチャー、右肩の２連ミサイル。 このことから、長期戦であることに間違いなかった。
　そして、ハイレーザーライフルの閃光が、戦闘の合図となり、 三機が銃声の音楽を奏でるように空を舞う。
　俺は、敵を5〜10mを維持しながらハイレーザーライフルを乱射するが、白い羽根の機体はそれを当たることなく躱したが、避けた先を見越していたのか彼女がそこを狙いスナイパーライフルを撃つ。
　だが、それすら想定済みだったのか、弾は通り過ぎて当たらない。
　ターン制のゲームみたいに白い機体がその羽根を広げる。
「ウオォォォォ!!」
　まずい！ と思った時には既に体が彼女に向かって、動いていた。 機体は、ただでさえボロボロなのに全力で動いているため、機体が悲鳴を上げるが、なぜかそんなことなどどうでも良かったのだ。
(彼女さえ、＿＿＿＿護れれば！)
　たったそれだけの理由で俺は機体を動かしていたのだ。
　そして間に合い、彼女の盾となろうとしたその時であった。 急に機体が停滞する。 即レーダーから情報を得るとてみるとなんと機体がオーバーヒートしていたのだ!? それによって各機関に異常をきたし、アクチュエータ関連も空気抵抗によってやられ、その結果機体がダウン寸前であった。 自信を守っていたPA(プライマルアーマー)は消失、熱によってシステム障害が発生して大体のシステムもお亡くなりとなっていた。
　そして、目の前の白い機体から閃光が発せられた。 死を覚悟した。 しかし、目を閉じて覚悟を決めた。
　もし。 例えば、神様が存在するなら。
( 彼女を。 ＿＿＿＿を護ってください)
　そう念じた。 だが、それは大きく裏切る結果となった。
　不思議と何時になっても、痛みが来なかった。 そして、目を開けた。
「え............」
　俺と目を疑った。 何故彼女が墜ちているんだ。
　フリーズした。 神様よ、何故俺じゃないんだ。 何故俺の後ろにいた彼女が。
　墜ちているんだ............
「＿＿＿＿ァーー!!」
　俺は叫ぶ。 彼女の名を叫ぶ。
「＿＿＿＿ーー!!」
　名一杯叫び。 名一杯黒い金属光沢を出す鋼を纏った腕を。 弾幕で、所々からでた血に染まる白の腕へと伸ばすが..................届かない!?
「＿＿＿＿」
　彼女の声が耳へと響く。 それは薄くそして透明感な硝子のように。 それは、雷鳴が突き抜けるかの如く。
(嗚呼、駄目だ............)
　意識が薄れる。 周りが暗くなる。
(何故＿＿？)
　そして、最期に見たものは......
「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！ ■シテヤル。 ■シテヤル■シテヤル■シテヤル■シテヤル■シテヤル■シテヤル■シテヤル■シテヤル■シテヤル■シテヤル■シテヤル■シテヤル■シテヤル■シテヤル■シテヤル■シテヤル■シテヤル！」
　彼はそう叫ぶ。 そして憎しみに総てを委ねた。 その時機体に変化がでた。
　背中からは規格外とも呼べる大型のブースターができ、全身は徐々にシャープになり、手に持っていたハイレーザーライフルとレーザーブレードは両方の上腕部に取り込まれ、そこからは四角柱が突っついていた。
　その姿は禍々しく、悪魔のようであった。

　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
「＿＿＿＿ハッ!?」
　急に目が覚める。 頭は、大きな金属の塊を載せているように重かった。
(今の夢はなんだ............)
　経験したことはないのに妙に実際に味わったことのあるような夢だった。
(まあいい......所詮ただの夢だ)
　気にせず、水道がある場所へ向かい顔に掛ける。
　その後スキャンモードへと移行し、以上がないことを知ると、棺桶のようなベットの上の方にある布切れのようなカーテンを開ける。 そこには灰色の建物が並び、上空には、快晴とは言い難いが、青空が広がっていた。
　ここは、オーストラリア大陸オセアニア州にあるソロモン諸島の名も無き島の地下にある地下都市《レイヤード》 鴉(レイヴン)の安息の地とも呼ばれている反企業連勢力《アライアンス》本部でもある。

　なぜそんなものができたのか？ その始まりは、IS、正式名称「インフィニット・ストラトス」。 宇宙空間での活動を想定し、開発されたマルチフォーム・スーツだった。
　その後力を見せつけんと言わんばかり事件が起きた。 各国のサーバーなどがハッキングにあい、第三次世界大戦にまで溜め込んでおこうとした核弾頭やICBM(大陸弾道ミサイル)までもがJAPANに目掛けて一斉発射された。
　当時は、世界が大混乱を起こし、各国の科学者が口を揃えて「あれが落ちたら、国どころか地球が割れてしまう!!」と言った。
　その時に、《白騎士》と呼ばれる機体によって全発撃墜され、偵察として駆り出された戦闘機、イージス艦、母艦、そしてそれまで戦場で我が物顔をしていたAC＿＿正式名称汎用型機動兵器アーマードコア。
　彼は、ISによって蹂躙され、彼女らの踏み台となった。
　その後、女尊男卑と言う風習が太陽フレアのように広がり、男性との格差でテロや反乱などが各国で多発した。 しかし、事件によって疲労した国家は手も足も出ない状況になり、そのまま広がると思ったが............ある勢力が怪物の叫び声を世界に轟かせた。
　AC産業を主体としたレイレナード社率いる企業が、世界に対して宣戦布告。 企業対ISの戦いが起きた。 これは以降中国家解体戦争と呼ばれ、のちに世界に恐怖を植え付けた。 この時に出されたAC部隊は全滅。 この戦いは圧倒的なものとなる予定だったが、この時に企業は新たな戦力をしかも33機という数を投入した。 それは人型機動兵器アーマードコアネクストであった。 その後の展開はまさに無双という言葉に相応しかった。 国家が数の暴力で戦っていたが、それらは赤ん坊のおもちゃになり、最強座を居座って2日のISも圧倒的な力の前には子どもようだった。 世界が終焉に向かっていたその時、ファインド・レオハート率いる6人のリンクスが離反した。 そのことにより、国家解体戦争は失敗に終わった。 そして国家は国家という空箱の状態だった。
　その後彼等はクレスト、ミラージュ、キサラギの三社の手を借りて、アライアンスを結成。 レイヴンたちを管理する組織としてレイヴンズネストを造った。 開発中止となった場所を拠点とした。 その後幾度となく流血が流れ、ラインアークを同志とし、現在に至る。
「確か今日は............」
　予定があった。 電子カレンダーをみると、キサラギへと書いていたのを思い出す。
　とりあえず、簡易的な食事をとったあとにアライアンスの軍服に着替えて家をあとにする。

　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　ここは、独立傭兵と呼ばれる何処にも属さない一匹狼が巣として使っていた場所だった。 しかし、そこには、無残にも半壊した基地。 ACとMTも刺し傷から四肢が吹き飛んでいた。
　そしてなによりそこには、完全破壊されたネクストと脚がタンク型と思われる機動兵器。 特徴的なのは青白いエネルギーの走るポイントが各部にあり、両腕部に大型のブレードを装着し、胸にエンブレムが浮き出て、独特の駆動音がしていた。
(............セントウデータヲMOTHERへ。
　ポイントAYへイドウカイシ......)
　ソレはその基地をあとにし、次のポイント移動する。
(モクヒョウ............アライアンス......レイヤード......ハイジョスル)
　ソレは、依頼を完璧にこなしていた。
「予想はしていたが、これほどとは............急がねばならんな」
　あるACを見逃していたこと以外は......

　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　キサラギ研究所。 それを文字で表すとしたら、変態である。 彼等は元々はACのジェネレーター関連やエクステンションなどの補助系統を主体とした企業であったが、それよりも彼等が力をいれているといわれるのが、AMIDAと呼ばれる生物兵器であった。 AMIDA......それはダニを超巨大化させたものである。 その大きさは、現在レイヴンズネストで使われているハイエンドACとほぼ同じサイズである。 ただのダニだったら、別になんでもない。 しかし、それ等が群がり、その上酸を吐き、そして自爆し、それだけでもお腹いっぱいなのに飛ぶのだ。
　現在世界中の下水道などが生息地とされ、日々進化を続けている。
　そして、変態の代名詞を持つアクアビット、GAE(グローバルアーマメンツヨーロッパ支部)などを加わり更に変態になった。
　とりあえず、俺は受付に向かった。 そこには20代の女性が受付にいた。
「すいません。 今日予約をいれていたのだが」
「しばらくお待ちください」
　キーボードを叩く音が聞こえ、その後受付嬢はこちらを見る。
「シュライン・レオハート様ですね。 アレキサンダー博士がお待ちです」
　と奥の方へと言ったあと、受付嬢は奥の方へ消えて行った。 実はこの研究所、100%研究員でできているため、多分研究しに行ったのだろう。 だが、俺には関係ない。 例えAMIDA駆除の依頼がミラージュから出ても関係ない。
　受付から数十歩歩くと、そこには扉がありそこをくくった先には............研究室(変態の巣窟)があった。
「射突型ブレード(パイルバンカー)の火薬増量しろー！」「長距離砲にグレネード弾を載せてみました」「10000km出せる脚部完成だ！」「アクアビットマンが、ダンスを繰り広げてる」「誰か奴にAMIDAをわたせ！」「ソルディオスこそが最強に可愛いだろがjk！」
　........................死にたくない。 そう思いながら、2ℓペットボトルに水銀を詰めたのを両足につけたような足を、高速に動かしながらその場を去った。

　聴きたくない言葉の数々を抜けて今目的の場所へ付く。 そこの扉には[アレキサンダー工房]と書かれていた。 もちろんのこと扉をノックする。
「アレキサンダー博士いらしゃいますか？」
「おー。 さっさと入って来い」
　怠さが伝わるような女性の声が聞こえてきた。
　汗が噴き出しながらも、扉を開けた。
「失礼します。 機体の調子はどうですか? 」
　そこには、作業着に白衣をきたブラウンカラーの髪で眼鏡をかけた女性がいた。 彼女の名前はアレキサンダー・ボナパルド。 今は引退した我が義父あるファインド・レオハートの専属のメカニックであり、彼の相棒である。 今はキサラギで研究などをしているが今回は俺のネクストを製作担当である。
「あー、相変わらずだ。 基本フレームの調整もまだだし、ジェネレーターもまだまだだな。 超高速戦闘をメインにおいているせいで、改悪されているからな。 EN消費量が腐りきってる。 S08-MAXWELLでも完全に足りないからな。 今頑張って遊び心で製作中だよ」
　ハハハと笑いながら言ってくるが、冗談じゃなくやばい。 じょ、 冗談じゃ............ちなみにS08-MAXWELLとは、今はもう無いレイレナード社のジェネレーターで、03-AALIYAH/Gを三つくっつけただけだが、レイヤードでは一番最高の位置づけにはなっている。
　レイレナードの特徴であるEN出力にEN容量まで増大したものとなっているが、それでも足りないなると作り直すしかない。 それ以外あり得ない。
　俺は、ただ報告を聞きにきただけなので、踵を返すそうと思ったとき、あるものが目についた。
「フェアレーター............まだこんなものを」
　それはファインド(父)の機体だった。 現在インテリオル・ユニオンの標準機であるY01-TELLUSを使用した中量二脚型ネクストで、レーザー兵器を主体としているが、彼は勝つためならどんな武装や手段も選ばないため、的確には言えない。 しかし、この機体は、彼が引退する原因となった戦いで大破したはずのものだった。
「壊すわけないじゃないか」
　かすれそうな声を絞り出すように彼女が言った。
「壊すわけない............それはファイが乗ってきたいわば私たちの絆だ。 それを壊すわけないじゃないか」
　彼女は、普段は怠そうで濁りきった目をしているが、彼の前では少なくとも恋する乙女である。
　思った瞬間、なにかが頬を擦る。 それはペンだった。 しかし ただのペンではない。 ACの装甲と同じ素材のペンだった。
　飛んできた方向を見るとそこには、当たり前だが、頬を赤らめながらいるアレキサンダー博士だった。
「ボウヤ、余計なことはよく覚えるんだね。 それならさっさと歴史の単語でも覚えな！」
　実は彼女に一般常識を教わっているのだが、基本あまり覚えないためである。
「そ、それはいいですが、一号機(タナトス)はともかく、二号機(ヒュプノス)、三号機(オネイノス)はどうなんですか」
　そう、俺が使うタナトスはアライアンスの象徴として新作としてSCHWOEREN(シュヴェーレン)シリーズの一号機であり、接近戦をメインにした機体である。 ヒュプノスは近距離戦、オネイノスは遠距離、狙撃戦をメインにしたネクストである。
「まあ、わかる通り行き詰まりだ。 タナトスはミラージュと元レイレナード社員、ヒュプノスはキサラギとアクアビット社員、オネイノスは、クレストとGAE社員が担当している。 大体フレームは出来ているらしいく絶賛改良中だ。 新型のジェネレーター次第だな」
　途中で、煙草を吸いながら説明を続ける。
　フレームは大体というにはあまりよくないってことだろう。 しかも今回は全部新型する予定だが、流石に4、5年立った今でもネクストの新型のロールアウトは難しいである。 それなので、レイレナードのAALIYAHを改良することにしたのだ。 そして絶賛改良中って確実に変態性能へ右肩上がりしていると絶望に浸りたくなるようで目眩すら生温い状態になりそうだ。
「今回も俺は実験体なんですか? 命が幾つあても足りないですよ」
　そう俺は、基本的にはあまり好みを持たず、依頼をやってたりAC乗るが、なぜか誰かの策略で新型兵器の実験テストを受けている。 だがしかし、それは運がよければ無料でパーツと報酬が貰えて最高だが、悪ければ死ぬパーツがある。 最近では、更にロケット成分を増やしたアモーさんが、新型のロケットで死にかけたらしい。 原因は、火薬増量による弾の方の金属があまりの熱に耐えきれず、暴発したという報告が回った。
「確か最近は、規格外の武装が多くなりましたね」
「嗚呼、オーバードウェポンか............あれは芸にかける」
　オーバードウェポン(以降OB) ACの規格から外れたロマンと破壊力を兼ね備えた武装である。 博士曰く品がないらしい。 五連パイルを作ろうとした人物とは思えないセリフだ。
　このような調子で博士と談話している時だった。
「ッ!!」
「なんだ!?」
　突然の余震。 普通をあるはずのない。 ここは地震は滅多にないはずないのに............
　そして、外壁が破壊された音が聞こえ外を博士と一緒に見る。
　すると。
「なんだあれは......」
　博士はそう呟く。
　それもそうだろう。 アリーナがある場所の真上が穴が空いており、そこから青白いエネルギーの走るポイントが各部にあるタンク型の機動兵器が降りてきたのだった。
 

内容酷いですが、気にしないでください！

＊読めないと思った方は、きるか他者が批判すると感じない感想を書くことを心がけください。