俺様勇者と武闘家日記

「隠すつもりはなかったんだ。でも、なかなかタイミングが掴めなくてね。とりあえず、一度下に降りて話そうか」
　フィオナさんがナギの母親だという衝撃の事実を聞かされたあと、私たちはフィオナさんに言われるがまま、一階のリビングへと降りた。
そしてそのまま「お茶を入れるからここで待って欲しい」と言われ、四人でソファーに座り待つことに。
　フィオナさんがキッチンにいる間にふとナギの方を振り向くと、物言いたげな顔でフィオナさんの後ろ姿を見つめていた。
　今思えば、この家の扉を壊そうとしたユウリを、ナギは強く止めていた。もし彼が昔そこに住んでいたのなら、強く止めたのも納得がいく。
　彼は今、何を思っているのだろうか。この島のことも、フィオナさんのことも今まで知らなかったみたいだから、きっとナギが物心つく前にこの島から離れたのだろう。平然としているが、突然の肉親との再会に驚かないはずがなかった。
「ナギちんは、フィオナさんの顔は知らないって言ってたよね？」
　突然シーラがナギに尋ねる。今更何を、と言わんばかりにナギは睨み返した。
「そうだよ。だってオレは物心ついたときからナジミの塔にいたからな」
「てことは、ナギちんが赤ちゃんのときに離れ離れになったんだよね？　なのにどうしてフィオナさんは、今のナギちんの姿を見て自分の子供だと断言したんだろう」
「！！」
　シーラの言うとおりだ。ナギは一度もここで名乗ったりはしていないはずなのに。それにいくら同じ髪の色をしていても、それが自分の子だと確信するには、判断材料が少なすぎる。
　ナギもそれに気づいたのか、疑心に満ちた表情に変わっていった。けど、フィオナさんの様子を見る限り、私達を騙すような悪い人には見えない。
　一体フィオナさんは、何者なのだろうか？
　それ以降皆特に会話もなく、微妙な沈黙が続いていると、やがてお茶を持ってきたフィオナさんがやって来た。
「なかなか人の来ない場所だからね。大したもてなしは出来ないがゆっくりしてくれ」
「いえ、逆にすいません。気を遣ってもらっちゃって」
　フィオナさんがテーブルにお茶の入ったカップを並べ始めると、仄かにフルーツの香りが漂ってきた。爽やかな香りに誘われるように、私はカップを口につけた。
「なあ、本当にあんたはオレの母親なのか？」
　単刀直入に言うナギに対し、フィオナさんは動揺することなく頷いた。
「ああ。少し長くなるけどいいかい？」
　そう確認すると、彼は早く話せと言わんばかりに見返した。その様子に、フィオナさんはくすりと笑った。
「あれはちょうど二十年前、たまたま浜辺を歩いていた私は、海岸に打ち捨てられるように倒れていた一人の海賊と出会った。酷く衰弱していたから、島の者を呼んで私の家で介抱した。数カ月後、元気になったその海賊は、ゴーシュと名乗った」
「あの、もしかしてその海賊って、島の子供を助けて亡くなった方ですか？」
　話の腰を折ることに抵抗を覚えつつも、思わず口を挟まずにいられなかった。
「ああ。彼の話を聞くうちに、どうして彼が海賊なんてやっていたのか疑問を抱くようになった。彼は本来はとても優しくて、海賊なんて蛮行をする人間には見えなかったんだ」
　フィオナさんが話すゴーシュさんの人物像は、確かに海賊と言われたら何故と問うくらい人情味に溢れた人柄だった。怪我が治っていないにも関わらず、島の人が困っていたら進んで助けるし、フィオナさんの研究に関する話にも熱心に耳を傾けてくれたそうだ。
「そうやって接していくうちに、私も彼も次第に惹かれ合っていってね、やがて彼と一緒に生活することになったんだ」
「キャー！！　素敵！！　ロマンチック～！！」
　恋愛話が大好きなシーラが急にはしゃぎ出した。いや、ここは私も一緒になってはしゃいだ方がいいのだろうか？
「するとある時、彼は自分の父親の話をした。彼の父親であるアトレーさんは、アリアハンでも腕利きの義賊であり、ゴーシュ自身も盗賊の修行をしてきたらしい」
「アトレーって……、ジジイのことか？」
「ああ、そうだよ」
　ナギの言う『ジジイ』というのは、ユウリの仲間になって間もなく行ったナジミの塔の住人であり、ナギのお祖父さんのことだ。確かユウリを見て勇者だと言った最初の人だ。
「そしてもう一つ、彼はこんな事も言っていた。義賊である父親には、もう一つ他人にはない力がある。それが、未来を予知する力だと」
「予知……、もしかして、オレと同じ予知夢なのか！？」
「……そうか。やはり君も、アトレーさんやゴーシュと同じ能力を受け継いだんだね」
「？　ジジイだけじゃなくて、そのゴーシュってやつも予知夢を見るのか？」
「……ああ」
　少し残念そうに答えるフィオナさんの言葉に、ナギは訝しげな顔をした。
「神様の気まぐれかわからないが、とにかく君やゴーシュは予知夢を視る血筋のもとに生まれたんだ。話を戻すと、その後私たちは結婚して、子供を授かった。そして子供……ナギがまだお腹の中にいるとき、ゴーシュは予知夢を視た。自分たちの息子と思われる銀髪の青年、黒髪と金髪の若い女性、そしてもうひとり、黒髪の青年がこの家にやってくる夢だ」
「それって……！」
　今のこの状況にそっくりではないか。シーラもすぐに反応する。
「銀髪の青年がナギちんで、黒髪の女性がミオちん、金髪があたしで、黒髪の青年がユウリちゃんってこと？」
「そう。そして黒髪の青年は、自分のことを『勇者』だと名乗っていたそうだ」
　それは、つい今しがた交わしたやり取りと同じ状況だった。
「その話をゴーシュから聞いたとき、最初は冗談かと思ったよ。けど、ナギが生まれたあとも彼は次々と予知夢の内容を話してくれた。そしてそれは全て、その通りになった。季節外れの雪が降った日や、嵐が来た日のこと、……それと、自分が命を落とす日のこと」
　その瞬間、皆の息を呑む音が聞こえた。ゴーシュさんは、自分がいつ死ぬかを事前に知ってしまったのだ。
「彼の予知は100%的中した。自分の死期も含めてね。だから当時彼が見た銀髪の青年が自分の息子だというのも、間違いないと思ったんだ」
「……だからフィオナさんは、今のナギの姿を見て、自分の息子だと確信したんですね」
「ああ。それにあの頃のゴーシュによく似ている。とくにその眼の色」
　何かを思い出すかのようにナギを見つめるフィオナさんに、ナギはどこか恥ずかしそうに顔を逸した。
「ということは、俺たちが今日ここに来ることも、初めから知っていたというわけか」
　面白くなさそうな顔で、今まで大人しく聞いていたユウリが言い放つ。
「そういえば、ナギのおじいさんも夢のお告げだとかで、ユウリを勇者って言ってたよね」
「……あのときは、冗談半分にしか聞いてなかったけどな」
　ナギのおじいさん……アトレーさんも夢でユウリを見たと言っていた。そのときはユウリ以外の仲間は覚えてないとか言ってたけど、本当は知ってたのではないだろうか。
　そんな私の考えをよそに、ユウリが話を切り替えた。
「あんたがバカザルの母親だと断言できる理由はわかった。だが、そんな夢を見るくらいなら、他にもまだ予知夢を見たんじゃないのか？」
「そうだね。君たちに関係のある夢はあと一つある。ユウリくん、君は『テドン』という町を知っているかい？」
　テドンといえば、以前私とユウリが訪れた町……いや、町『だった』場所だ。
「ああ。魔王軍に滅ぼされた町のことか。確かそこで三賢者イグノーの幽霊に会ったが」
「本当かい！？　それなら話は早いな」
　ユウリの言葉に、フィオナさんは驚喜した。
「ゴーシュはナギが生まれる前、テドンにいるイグノーという賢者が、勇者である君に緑色に光るオーブを渡すという夢を視たんだ」
「なっ！？」
　イグノーといえば、三賢者の一人であり、シーラのおじいさんであり、さらには勇者サイモンとともに魔王を倒そうとした人でもある。しかも私たちはそのテドンの町で、イグノーさんの幽霊に会ったのだ。
　しかも、フィオナさんが言う緑色の宝玉というのは、もしかして……。
「その夢はいつもと違ったと言っていた。どうやら予知夢の中には、第三者にはわからない直感というものが感じ取れるものもあるらしい。人によっては夢のお告げと言う人もいるみたいだが……。とにかくゴーシュはその夢を視て、自分たちが手助けをしなければ、世界が滅びるかもしれないとまで考えたんだ」
「直感……」
　何か心当たりがあるのか、ぼそりとナギが呟いた。
「その夢を実現させなければならないと考えた私たちは、その危機を回避するために、ゴーシュと二人でテドンを訪れることにしたんだ。新婚旅行という名目でね」
『！！』
　新婚旅行という言葉に、私とユウリは思わず顔を見合わせた。
「あれ？　確かテドンってここからものすご―く遠いよね？　どうやって行ったの？」
　内心驚いている私たちをよそに、シーラが当然の疑問を投げかける。
「ゴーシュに頼んでキメラの翼でテドンから一番近い町に向かったんだ。彼は海賊だったから、以前からいろんな町を訪れてたんだ」
　謎が解けて納得するシーラの横で、私はテドンに初めて訪れたときのことを思い返した。
「あの、私たち、最初にテドンを訪れたとき、私とユウリは何故か町の人達に新婚夫婦だと間違えられていたんです。話しかけても、私たちのことを認識していないようでした。もしかしてそれって、当時のフィオナさんたちに対して反応してたってことですか？」
「？　それはどういうことだい？　テドンは魔王軍に滅ぼされたんだろ？　なのに町の人達と接する機会があったのかい？」
　私は最初にテドンに行ったときのこと、私とユウリが新婚夫婦だと言われたりしたこと、一晩経って町の様子が一変したことなどを話した。
「……なるほど。おそらくその現象は、イグノーの力によるものだ。私は当時牢に囚われていたイグノーに伝言を伝える際、他人に見られないよう古代文字でゴーシュの視た夢の内容を書いて看守に渡した。彼も賢者だ、自分の使命と運命を悟ったんだろうな。その内容が自分が死んだあとのことだと理解した。そこで、自分が幽霊になって君にオーブを渡せるようにテドンの町全体に術を施したのかもしれない」
「あー、それってお祖父様が得意な術かも。聞いた話だけど、なんでもない石に術を込めて魔物よけの結界を作ったり、人や物の記憶や過去を具現化させて、幻を作ったりもしてたって」
「お祖父様……？　もしや君はイグノーの血縁者なのか？」
「うんそうだよ♪　あたしは三賢者イグノーの孫娘なの」
　そう言ってシーラは手にしているイグノーさんの杖をフィオナさんに向かって振りかざした。特に何か起こるわけではなかったが、フィオナさんは好奇心に満ちた目でその杖を眺めた。
「それで、君はイグノーからオーブを受け取ったのかい？」
　視線をユウリに戻し尋ねると、ユウリは鞄からグリーンオーブを取り出した。
「ああ。あんたの言うとおり、イグノーからこのオーブをもらったんだ」
「……そうか、それならよかった。私たちのしたことは無駄ではなかったんだな」
　淡い緑色の光がフィオナさんの瞳に映し出された途端、彼女から安堵の息が漏れた。
「……テドンを出てからずっと、気になっていたことがある」
「というと？」
「俺たちは最初にテドンを訪れたあと、町の近くに住んでいるシスターからメモの入ったランプを受け取った。シスターは銀髪の女からそのランプを貰ったと言っていたが、それってあんたのことだろ？」
　そういえば、そんな話をカリーナさんがしていたことを思い出した。
「ああ、あれは保険だよ。少しでも君がイグノーからオーブを貰える条件を増やすために私が用意したんだ。ゴーシュの夢では夜だったみたいだから、ラナルータの呪文を応用していつでも夜にできるアイテムを事前に作って、君たちに手に入れてもらうよう、シスターにお願いして預かってもらったんだ。もし町が滅びていたら、きっとシスターの家に足を運ぶと思ってね」
「メモには、『最後の鍵』を手に入れろと書いてあったが、そいつを手に入れるまで随分回り道をさせられたぞ」
「もし夜にテドンに行っても、イグノーのいる牢屋に入れなかったら意味がないと思って、ちょうどいいアイテムがないかこの家の本を調べてたら、どんな扉も開けられる鍵があることを知って、ついでに書いておいたんだよ。古い文献だったからどこにあるかまでは書いてなかったけど、勇者である君なら見つけられると思ってたよ。……いや、勇者なら、そのくらい見つけてもらわないとね」
　そこまで説明したフィオナさんの話を聞いて、ユウリは閉口してしまった。勇者なら当然出来るだろと言われたようで、何も反論することが出来ない、といったほうが正しいか。
「まあ、とにかくオーブが手に入ったんならいいじゃない♪　それよりさあ、さっきユウリちゃんたちがフィオナさん夫婦に見られたって言ってたじゃん？　そこら辺詳しく教えて欲しいな～」
「そんなこと言った覚えはない」
「え〜、確かに言ってたよ？　新婚夫婦に見られてたって☆　つまりミオちんがユウリちゃんの奥さんってことだよね？　ね？」
　しらばっくれるユウリに対し、シーラはニヤニヤしながら追及してくる。
「もしかしてまたテドンに行けば、二人が夫婦に見られるんじゃない？あたしも一回見てみたいな〜」
「お前……、ふざけるなよザルウサギ！」
「待って！　もしかしたらもう、イグノーさんの術は解けちゃったんじゃないかな？」
『え？』
「ええと確か、イグノーさんが天に召された時、『私の力によって留まっていた町の人たちの魂も解放されるだろう』って言ってた気がする。解放されるってことは、術も解かれるって意味なんじゃないのかな？」
「確かにその可能性は高いね。イグノー自身の術では、町全体の姿を変えることは難しかったのかも知れない。自分の死後も維持しなきゃならないしね。だから彼は、町の人の魂を利用した。当時の人々の思念や記憶を具現化させて、夜だけ見える幻の町を作り上げたのかも知れない」
　憶測だけどね、とフィオナさんは付け足した。けれど、その考えはあながち間違ってはないんじゃないかと思えた。
「なるほど〜……。それは残念」
　それほど残念そうに見えない様子のシーラを、ギロリとにらみつけるユウリ。何もそんなに怒らなくてもいいのに、と思ってしまう。
「なあ、一つ聞きたいことがあるんだけど」
　すると、しばらく話に入ってこなかったナギが、口を開いた。
「……どうしてオレを、ジジイのところに預けたんだ？」
　途端、ナギとフィオナさんの間に微妙な空気が流れる。
「オレはガキの頃からずっとジジイと一緒に暮らしてた。自分の両親が誰で、どこにいるのか、結局オレが旅に出るまであのジジイは教えてくれなかった。どうしてオレだけ何も知らされなかったんだ？」
　まるで咎めるような言い方に、フィオナさんは少しの間を置いてから答えた。
「君が産まれる直前、私は神からの啓示を受けた。君は生涯盗賊として生き、ゆくゆくは世界を変える人物となるだろう、と」
「！？」
　その話を聞いて、私はダーマで聞いた先天性職業のことを思い出した。ユウリやダーマの大僧正がそうだったように、ナギもまた、盗賊の先天性職業だったのだ。
「そんな運命に導かれた子を、この島で育てるのは私では役不足だと感じたんだ。せめてゴーシュが生きていればよかったが、君が二歳の時、ゴーシュは命を落としてしまった。けれど残された私だけで、生まれながらに盗賊としての宿命を受けた君を育てるのは難しいと思ったんだ。困った私は、アトレーさんが義賊だったという話を思い出した。そして私はナギを連れてアリアハンまで行き、アトレーさんにナギを預け、盗賊の修行を兼ねて育ててもらうことにしたんだ。私たちのことを隠していたのは……、アトレーさんなりの気遣いだったんじゃないかな」
　……だからナギは、私たちと出会うまで、ナジミの塔でおじいさんと二人で暮らしてたんだ。
　二歳で父親と死に別れ、母親とも離れ離れになったナギ。きっとおじいさんは、ナギにこれ以上悲しい思いをさせないよう、もしくは盗賊の修行を全うできるよう、あえて両親のことを話さなかったのかもしれない。
「……なんだよ。結局皆、この陰険勇者のために動いてたってことかよ」
「ナギ！？」
　ハッとして振り向くと、ナギが恨みがましい目でユウリを睨みつけている。
「オレがこいつと一緒に魔王を倒すって、最初から決まってたことだったんだな。だからジジイはオレを盗賊に仕立て上げたのか」
　いまだかつて、これほど怒気を強めたナギを見たことがあっただろうか。
　その表情は今にも壊れそうなくらい、張り詰めていた。
「なんだよ、オレばっかり何も知らないで！！　オレは他人が見た夢なんかに振り回されてきたわけじゃない！！　勝手に運命とか決めつけるなよ！！　オレが今ここにいるのは、オレ自身が決めたことだ！！」
　そう叫ぶと、ナギはソファーから立ち上がり、すぐに玄関へと向かった。
「ちょっと待って、ナギ！！」
　慌てて私が引き留めようとするが、聞く耳も持たず彼は玄関の扉を開き、外へ出てしまった。
「どうしよう……。外に行っちゃったよ」
「ふん、放っておけ。あいつのは単なるワガママだ」
　ワガママーー。ユウリにはそう見えたのかもしれないが、私にはナギが感情を爆発させた原因は、それだけではないような気がしていた。
「……やっぱり私、ナギの様子見てくる！」
「あっ、ミオちん！！」
　シーラの制止する声も聞かず、居ても経ってもいられなくなった私は、すぐにナギの後を追ったのだった。