ＳＴＡＲＤＵＳＴ∮ＦＬＡＭＥＨＡＺＥ

【１】

　シャナは、刹那に戦闘の思考を開始し撃つべき術を展開した。
「はぁッッ！！」
　刺突の構えで足裏を爆散させ、紅蓮の炎に覆われた刃で
真正面から高速でＤＩＯに向けて突貫する。
「マヌケがッ！！　そんなねむっちまいそうなスッとろい動きで！
このＤＩＯが倒せるかァァァァァ―――――――――――！！」
　邪悪な声で猛りながらＤＩＯは距離、スピード、タイミング共に完璧な、
芸術的とも呼べる神速のクロス・カウンターをシャナの顔面に向けて撃ち出す。
「ＵＵＵＵＵＵＵＵＵＵＵＲＹＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ―――――――ッッ！！」
　全体重を乗せた輝く氷拳が命中する寸前に、
シャナは身体を捻って突進する力の矛先を換え
唸りを上げて迫る一撃を躱した。
「ッッ！！」
　躰の前を、冷気の塊が弧を描き狂暴な速度で駆け抜けていく。
　余波で、黒衣に白い結晶が張り付いた。
「やあぁぁぁぁッッ！！」
　そのまま勢いを殺さずに体幹を軸にして中空で躰を反転させたシャナは、
生まれた遠心力で周囲の空気を巻き込みながらＤＩＯの後頭部に向けて
渦旋(かせん)の一撃を振り放った。
「フンッ！」
　ＤＩＯはソレを鼻で笑うとガゼルのように素早く膝を落とし、
ボクシングのダッキングの要領でその一撃を交わす。
　相当訓練された動きらしく一切のムラがなく、空間にブレた残像が映った。
　着地とほぼ同時にシャナは贄殿遮那を黒衣の内側に押し込むと
片膝を落として居合いの構えを執り、宛ら抜刀術の如く黒衣の裡から
真紅の一撃を繰り出した。
「せぇいッッ！！」
「無駄無駄無駄ァァァァァァァァァ！！」
　ＤＩＯは余裕の表情を崩さず上体だけを逸らした
スウェーバックで空間を疾走する紅蓮の刃を避けた。
　刹那に駆け抜けた刀身が、ガオッと炎の軌跡を空間に描く。
　しかしシャナは既にその動きを読んでいた。
　空を斬った刀身が、軽やかに反転した手首の動きで再び戻ってくる。
　その軌道は完全にＤＩＯの死角。
　狙いは最初からこの一撃。
『十字斬り』
　しかしその刀身は、ＤＩＯの肩口に呑み込まれる寸前でピタリと止まった。
　ＤＩＯが凍った指先で紅蓮の刃を受け止めている。
　その指の隙間で熱気と冷気が輝きながら互いに燻(くすぶ)っていた。
「無駄だ」
　刃には視線を送らず傲慢な笑みを浮かべてＤＩＯはまっすぐ自分を見ていた。
　直感で見切ったとは想えない。
　おそらくＤＩＯにそうしたように、自分の動きもまた読まれていたのだろう。
　刀身に冷気を送り込まれる前にシャナは刃を回転させて振り解き、
再びバックステップで距離を取った。
（小細工は通用しないか。流石に 『統世王』 の真名(な)は伊達じゃないわね。
力もスゴイけど頭のキレが半端じゃないわ。
「狡猾」 が服着て歩ってるようなヤツと
知恵比べで勝負するのは得策じゃない。なら、）
　炎刃と化した贄殿遮那を握る手に力が籠もる。
（出たとこ勝負ッ！）
　シャナは構えを解き、静かにそして悠然とＤＩＯに向かって歩を進めた。
　全身から立ち上る炎の燐光が空間を灼き焦がす。
「ほう？　向かってくるのか？　炎を遠隔操作で撃ち込むことをせずに。
我が流法 『気化冷凍法』 も甘くみられたものだ」
　傲然と自分を見下ろすＤＩＯにシャナは堂々と返す。
「仕方がないわ。近づかなきゃおまえを完全に討滅出来ないから。
視界が悪いのよ、この辺りの建物。
着弾の炎幕に紛れて逃げられても困るしね」
　地の利がありながら敢えてソレを捨て、
わざわざ相手の射程距離に飛び込む。
　よほどの愚者か力に自信のある者しか撃てない術(すべ)。
「フン、なら十分近づくがよい」
　そう言うとＤＩＯは白い冷気の立ち上る指先で手招きし、
自分もシャナに向かって邪悪のオーラが生み出す
ドス黒いプレッシャーを放ちながら歩み寄った。
　シャナとＤＩＯ。
　両者の放つ巨大なプレッシャーによって
封絶に囲まれた紅い空間が歪み始める。



　ドドドドドドドドドドドドドドドドドド！！
　ドドドドドドドドドドドドドドドドドド！！！
　ドドドドドドドドドドドドドドドドドド！！！！



　シャナの黒衣の裾が靡く衣擦(きぬず)れの音。
　ＤＩＯの耳飾りが揺れる金属音。
　その音が互いの耳に届き、そして両者の射程距離にまで間合いが詰まる。
　その刹那。
「ッッシィィッッ！！」
「ＷＯＯＯＯＯＲＹＡＡＡＡＡＡＡＡＡ―――――――――――！！！！」
　交差した両腕から繰り出された、上半身の廻転運動のみによって放たれた右払いの一閃。
　身体を覆う黒衣を利用した為、予備動作が完全に消えた虚空の一撃とほぼ同時に、
激しい叫声と共に軸足で足下のコンクリートをドリルのように抉り、
テコの原理で跳ね上がった脚から繰り出されたＤＩＯの狂速の廻し蹴りが
シャナに向けて撃ち出された。
　捲き起こる、真空の渦。
　シャナ、ＤＩＯ、両者の攻撃は共に空を斬る。
　しかし威力で勝ったＤＩＯの廻し蹴りによって巻き起こった旋風により、
シャナの黒衣が音を立てて引き裂かれた。　
　余波で間合いの空気が、一方は切り裂かれ一方は爆散する。
　千切れた黒衣の切れ端が、シャナとＤＩＯの眼前で舞い踊った。
「ククク、予備動作(モーション)を消しても、
殺気を消さなければなんの意味もないぞ？　マジシャンズ。
貴様の気配は１００㎞先からでも察知出来るほど強烈なモノだ。
その身に宿る巨大な存在故に、今までお前は多くの敵に勝利してきたのだろうが、
同時にまた “ソレ故に” このＤＩＯに攻撃を当てる事が出来ない。
フフフ、まさに長所と短所は表裏一体。ままならぬものよ」
　ＤＩＯは目を閉じて腕を組み、不敵な笑みを浮かべて言った。
「講義は終わり？　１００年も海の底で、会話に飢えてるのは解るけど。
あいにくおまえの話し相手になる気も暇もないわ」
　感情を込めずにシャナが返すと、ＤＩＯは目を開き険難な瞳でこちらを見つめる。
「フン、口の減らない小娘だ。いいだろう。
くだらん挑発に乗ってやるとしようかぁぁぁッッ！！」
　ＤＩＯは再び残虐な笑みを口元に浮かべると、
氷拳の冷撃を左右ほぼ同時にシャナに向けて繰り出した。
（ “乗って” きたッ！）
　シャナはその拳に向けて全く同じ速度の斬撃を放つ。
「はあぁぁッ！！」
　ガギュゥゥゥッッ！！
　高速で正面衝突した炎刃と氷拳は、煌めく燐光を伴いながら互いに弾け飛ぶ。
「フッ！」
　シャナは空気を一息吸い込むと、呼吸を止める為に口元をきつく結ぶ。
「どこを見ているッ！　マジシャンズ！！　ＫＵＵＵＵＵＡＡＡＡＡＡＡＡ！！」
　奇声を発しながらＤＩＯが、シャナに向けてその華奢な躰の全急所を狙った
無数の冷撃を一斉に撃ち出した。
（コレから先はッ！　もう息を吸わない！　
アイツを八つ裂きにしてその身が灰燼と化すまで！
もう私は決して止まらないッッ！！）
　胸に強くそう誓うとシャナは視界に存在する全てを斬り裂くが如く、
瞬速の斬撃を繰り出した。
　ズァァァギュゥゥゥゥゥッッッ！！！
　再び超高温と超低温の連撃が、高速で正面衝突し
ＤＩＯの放った冷撃が紅く輝く無数の閃光によって弾き飛ばされる。
　シャナはその事実を認識する間もなく視界に存る全ての存在に向けて、
斬鬼の如く縦横無尽に炎の斬撃を撃ち出した。
「せやあああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁッッ！！」
　鋭い掛け声と共に袈裟斬り、逆袈裟、右薙ぎ、左払い、
更に正面斬り、半面斬りとありとあらゆる斬撃技が凄まじい速度で繰り出される。
　ＤＩＯはその、ありとあらゆる角度から自分に迫る紅い斬閃を目の前に
余裕の表情を崩さずに応えた。
「フン、連打(ラッシュ)の速さ比べか？　無駄無駄無駄無駄無駄ァァァァァァァァ！！」
　そう叫ぶとＤＩＯも同じく無数の打撃技からなる、氷拳の連撃を全身から射出した。
　目の前で星の数ほどの炎撃と冷撃がブツかり合い、光を放って対消滅を引き起こす。　
　シャナは視点をＤＩＯの眼に固定したまま腕からはやや意識を逸らし、
己の身体能力のみに全てを委ねた。
（防御は、考えないッ！　目の前に存在する全てを斬る事が出来るなら必要ない！！
思考と視界の死角を突いてこようとも関係ない！！
“それすらも斬る！！”　なにもかも斬り倒すッッ！！）
　回転が上がるに連れ、少女の撃ち出す斬撃は歯車的に加速していく。
　灼眼が煌めき、無呼吸で繰り出される数多の真紅の斬撃が、
空間で爆裂炎上した。
　ＤＩＯの悪魔の瞳にも暗黒の光が宿り、氷拳の冷撃が空間を彷徨う死霊のように
狂った速度で跳梁跋扈(ちょうりょうばっこ)する。
「はあああああああああああああああああああああああああああああああ！！！！」
「ＵＵＵＵＵＵＵＵＲＲＲＲＲＲＲＲＲＲＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹ！！！！」
　シャナはその勇ましき喊声(かんせい)で、ＤＩＯはその狂った叫声で、互いに猛る。
　紅い斬撃と蒼い打撃が目の前で無数に何度も何度も何度も弾け、
炎刃と氷拳のキラメキが空間に散華する。
　炎と氷(ファイアーアンドアイス)
　かつて、ジョナサン・ジョースターとディオ・ブランドー、
両者の間に同じような壮絶な戦いが繰り広げられた。
　それが、いま、１００年の時を経てここで再現される。
（くうッ！　ここまでついてくるなんてッ！　
予測じゃもう “良いのが” ５、６発は入ってるはずなのに！！）
　スピードには絶対の自信を持っていた事と、
接近しての乱撃戦なら小廻りの利く自分の方が有利だという
戦術が外れた事に、シャナは焦れる。
「ククククククク、どうした？　顔色が悪いぞ？　マジシャンズッ！
どうやら無呼吸で連打を繰り出せる時間はそんなに長くないようだな！
時間は後どれだけ残っている？　３分か？　それとも１分かッ！　」
　冷静に状況を分析しながらも口元にサディスティックな笑みを浮かべ、
ＤＩＯは真正面から見下ろすようにしてシャナを睨め付ける。
「実に残念だ！　こんなに楽しい時間がもう終わっちまうとはなッ！」
　そう言いながらもＤＩＯの連撃の速度は一向に緩まない。
　それどころか冷撃の手数は増える一方だった。　
（クッ……！　こ、の……！　うるさいうるさいうるさいッッ！！）
　シャナは心の中でそう毒づいた。
　だが、確かに残された時間は少ない。
　１分どころか持って後３０秒といった所だ。
　だがシャナはそのＤＩＯのプレッシャーに気圧される事なく、
その悪魔の瞳を凛々しい瞳で睨み返した。
（でも、おまえは気づいてない。 “私の本当の狙いは連撃の速さ比べじゃない”
それはただの陽動(カモフラージュ)ッ！）
　シャナの黒衣の袖口から、火の粉が幾筋も贄殿遮那の柄を伝い
刀身内部に向かって延びていた。
（私は、今、この瞬間も炎を編み込んで贄殿遮那の中に送り込んでる。
ソレは、内部で凝縮を繰り返しながら高密度で貯蔵されてる。
もう、おまえの全身を焼き尽くす位の力は溜まってるはず。
その炎の塊をおまえの体内に送り込んで一気に 「爆裂」 させれば、）
　ＤＩＯの瞳を見つめる灼眼が鋭く煌めいた。
（その時が！　おまえの最後ッ！）
　シャナは左手を前に差しだし素早く貫突の構えを執ると、
渾身の力を込めて柄を起点に刀身を規則的に回転させた
螺旋の貫突をＤＩＯに向けて射ち出した。
「りゃあああああああああああああああああッッ！！」
　紅い螺旋の炎刃が、周囲の空気を攪拌(かくはん)しながらＤＩＯに迫る。
　目を慣らさせない為に斬撃技だけで連打を行っていたのは
全てこの一撃の為だった。
「無駄だああああああァァァァァッッ！！」
　ＤＩＯは凍った掌で真正面からその一撃を受け止める。
　弾丸のように回転しマズルフラッシュを放つ紅い刃が、
鋼鉄のような質感の手の肉を抉り、
やがて刃先が甲側から皮膚を突き破って飛び出した。
　ＤＩＯは空洞の開いた右手でそのまま刀身を掴む。
　贄殿遮那はそこで螺旋と前突の動きを封じられ停止した。　
（そんな事は予測の範囲内！　どこだろうがおまえの身体に
“刀が触れていれば” ソレで構わないッ！）
　シャナは贄殿遮那の内部に宿っていた炎の塊を全て、
一気に圧縮してＤＩＯの手の傷口から一斉に流し込んだ。
「はああああああああああッッ！！」　
　ギュァァッッグオオオオオオオオオオオオオオオオオ！！！！！
　猛りと共に紅蓮の炎が、ＤＩＯの腕の中で激しく渦巻いて凍った皮膚と肉を引き裂き、
龍のように暴れ廻りながら腕を伝って胴体の方へと駆け昇っていく。
「弾けろッッ！！」
　シャナは先鋭に構えた指先でＤＩＯを突き刺し、
凛々しい瞳でその悪魔の光彩を射抜いた。
「ＵＲＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹＹ！！！！」
　ＤＩＯは、腕を昇ってくる炎に向かって叫声をあげた。　
　だが、意外。
　絶望の表情を浮かべると思いきや、
ＤＩＯは口元をより邪悪に歪ませて嗤(わら)った。
　まるで目の前の状況を愉しんでいるかのように。
「くだらんッッ！！　 貧弱！！　 貧弱！！　貧弱！！　貧弱！！　貧弱！！　貧弱！！
貧弱ゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥッッッッ！！！！」
　その邪悪なる咆吼と同時に突如、贄殿遮那を掴んでいたＤＩＯの手が蒼い光を放ち、
そこを起点に冷気が拡散してＤＩＯの右腕全体をダイヤモンドのような輝度で
瞬く間に凍てつかせる。
　ＤＩＯの身体を狂暴な速度で駆け昇っていた紅蓮の炎渦は、
その蒼い冷気によって一瞬で凍りつき、刹那の形も止(とど)めず粉微塵になって消し飛んだ。
　砕け散った炎の飛沫が、空間を靡き冷気の余波で吹き飛ばされる。
「う……そ……」
　想定外の事態に、余りにも平凡な言葉がシャナの口から漏れた。
　認識するには目の前の出来事はあまりに現実感がなく、
まるで夢を見ているようだった。
　シャナの鋭敏な頭脳により、綿密な計算と緻密な構成の元に構築された戦術は、
皮肉にもパワーという実に単純な、しかし圧倒的な一撃の前に脆くも崩れ去った。　
「賢(さか)しいだけの小娘がッッ！！　貴様の青ちょびた炎などそんなものッッ！！」
　邪悪に猛るＤＩＯの、その刃に貫かれた手から発せられる絶対零度の冷気によって、
贄殿遮那を覆っていた紅蓮の炎も全てまとめて跡形もなく消し飛ぶ。
「無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄ァァァァァァァァァァァァァァ！！！！」
　勝ち誇った表情でＤＩＯは嗤い、サディスティックに
猛りながらシャナの精神を蹂躙した。
「トドメだッッ！！」
　ＤＩＯはもうシャナに興味を失ったのか、
その視線を目の前の小さな影に送る事はなかった。
　蒼く輝く冷気が刀身を掴んだ右手に集束していく。
　その光が、死のキラメキが、紅世の彼方まで浮遊していたシャナの意識を
無理矢理現実世界へと引き戻した。
（アレを……をやるしかない……）
　即座に覚悟を決めたシャナの炎髪が火の粉を撒き、心の中の絶望を吹き飛ばす。
（ “アレ” をやるしかないッッ！！）
　灼眼に決意の炎が再び燃え上がった。

←To Be Continued……













「後書き」





はいどうもこんにちは。
お気づきの方もいるかもしれませんが、
もうこの段階からシャナの「テコ入れ」は始まっております。
何故なら、はっきり言います「原作」のシャナが『弱い』からです。
原作上では強い強い、強くて強くて、名にし負う兵(つわもの)（）
偉大なる者('A`)等と言われていますが、
ソレは作中で原作者が勝手に言ってるだけの話で
読んでる者（少なくともワタシには）まるでそう伝わってきません。
そもそも作品に於ける『強さ』とはその描写や能力、精神力等で表すモノで
バーゲンセールの「安いよ！　安いよ！」じゃないんですから
幾らキャラクター同士で持ち上げても読者はシラケるだけなのです。
（「自分を安売りしないわよ」というセリフが既にして安っぽいのと同じです）

では何故そう感じるのか？　その「悪癖」の原因は作品中に蔓延する
『ご都合主義』だとワタシは考えます。
だってあの○タレのサポートや『運』がなかったら、
彼女(シャナ)は一体何回死んでるンですか？
フリアグネの時もマージョリーの時も、ティリエル、ソラト戦なんか特にそうです。
刀を奪われた時などソラトの気まぐれで「開き」にされＴＨＥ・ＥＮＤでも
おかしくないわけです。そもそも原作ソラトの性格上、
服から一枚一枚ジワジワ斬っていくという方が不自然でしょう。
（そうまでしてなんで幼女の○ロシーン描きたいンだか････（呆）
コレだから○リコンというヤツは････('A`)）
「コイツが本気だったら死んでたよな？」
「勝てたのたまたま（運がよかっただけ）だよな」
そういう「疑問」が読者の内に生まれた時点で、
もうそのキャラを「強い」と想う意識は異次元の彼方に消し飛んでしまうのです。
一度か二度なら作品の「演出」や戦闘には「運」や「ツキ」などの
「他力」が絡むという描写上の問題でケリがつきますが
毎回毎回となると読者の方も「いい加減にしろ！　フザけんな！」
と鬱憤が爆発するワケです。
ジョジョにも似たようなシーンが有るという方もいるかもしれません。
でも荒木先生がそのような些事を見落とすわけもなく
「ブチャラティはペッシとプロシュートの兄貴と戦った後だから
『ベイビィ・フェイス』に不意を突かれてもしょうがない」
「ジョルノは主人公なのに『クラッシュ』に噛みつかれて連れ去られたけど、
ナランチャを治そうとしてたからだしヤられながらも
「舌」の部品を造ってたからスゴイ」
と読者が「考えて納得する」余地をちゃんと残しておいてくれるのです。
だから作中でわざわざスゴイスゴイと持て囃さなくても良いンです。
元から「強い」ンですからその必要がありません。
そもそも「弱い犬ほどよく吠える」「虚勢」は弱者の代名詞です。
大体○タレと祭りに行けなかったくらいで泣きだす豆腐メンタルで
そのようなキャラを「強い」と想えという方が
無理がありますしまた傲慢でもあります。
だからワタシが「無呼吸連打」や「ブ○ッディー・○クライド」を
使わせなければいけないハメになるのであり、
もう少しまともに描いてくれよ････('A`)
と愚痴るコトになるのです。
ソレでは。ノシ