黒魔術師松本沙耶香　妖女篇

第二十六章

「けれど。その香りは」
「毒の香りね」
「甘い香りの中で死になさい」
　静かだが確かな言葉だった。
「この美しい宮殿の中で」
「死に方としては悪くはないわ」
　それを告げられても態度を変えない依子だった。そして一歩も動かない。
「それはね」
「では今ここでそうして死ぬのね」
「けれど。私が死ぬ時は今ではないわ」
　しかし口元に微かな笑みを出したうえで返してみせたのだった。
「今ではね」
「ということは」
「そうよ。残念だけれど」
　やはり一歩も動かない。しかしであった。
　その花びら達が突如として凍った。黒い氷がそれぞれ花びら達を覆ってしまったのである。
　黒い透き通った氷の中にその紅の花びら達がある。それはさながら黒い宝石の様であった。
　花びらを覆ってしまった氷達はそのまま依子の周りに落ちる。そうしてそのまま彼女の周りで花びらごと溶けていくのであった。
「こうすることにしたわ」
「氷で薔薇をね」
「毒を封じることは簡単よ」
　氷が完全に消えたうえで述べる依子だった。
「それはね」
「簡単だというのね」
「そうよ。消せばいいだけだから」
　それだけだというのである。
「こうしてね」
「流石にこの程度は貴女には効かないみたいね」
「わかっていたと思うけれど」
「それはね」
　実はそれはもう既に察していた沙耶香だった。それでもあえて小手調べとして使ってみせたのである。言うならば挨拶といったところである。
「わかってはいたわ」
「そう。では挨拶として受けておくわ」
「そうしておいて」
「それではです」
　すぐに速水が動いてきた。やはりその右手のカードをかざしている。
　そしてそのカードを持つ右手を一旦後ろに引いて。サイドスローの要領でカードを投げてきたのだった。
「これが私の挨拶です」
「その挨拶、見せてもらったわ」
　依子はそのカードを見ても態度を変えない。
「それではね」
「これはどうして防がれますか？」
「こうするだけよ」
　こう言うとであった。そのカードは彼女の身体をすり抜けるのだった。それはまるで霧の中を通り過ぎるかの様であった。まさにそうしたものであった。
「ただね。こうするだけよ」
「御自身を霧に変えられたのですね」
「これ位は造作もないことよ」
　元の姿に戻って言葉を返す依子だった。
「私にとってはね」
「己の身体を霧に変える」
　沙耶香はそのことについて述べた。
「吸血鬼の力だったかしら」
「元はね。ただそれは私も使えるのよ」
　そうだというのである。
「術としてね」
「見事よ。そうした術まで身に着けているのはね」
「これはいい術よ」
　その術について唇の両端を微かに綻ばせて述べるのだった。
「こうして攻撃もかわせるしどんな場所にも入り込めるから」
「まさに吸血鬼ですね」
　それこそが吸血鬼の力だと知っている速水は述べた。
「それこそが」
「そうね。そして私はその力今貴方のカード達をかわしてみせたわ」
「確かに」
「そして今度は」
　依子のその口元の妖しい笑みが深まった。そうしてであった。
「私の番ね」
「それじゃあ」
「何をされるおつもりですか？」
「氷と霧は見せてあげたわ」
　その二つは、というのである。