戦国†恋姫～黒衣の人間宿神～

「ご苦労。登り加減はどうだ？」

「楽勝です。既に目的地にボルトを埋めてきて、ロープを垂らしてたときだったので」

先行しているひよと小波がいるはずだが、ひよの声が聞こえたので行ってみた。山の麓にある洞窟から身を乗り出して、ひよが元気に手を振っている。

「ほう。こんなところに洞窟があったのか」

「誰も使って様子がなかったので、ここにいれば良いかなって。食料なんかも運び込んでおきました！」

「ご苦労。小波は？」

「周囲の見回りに出ています」

「ふむ。まあ人の目で判断した方がいいけどな。俺達の上には船がいるからな、何か怪しいのがあればすぐ連絡してくるし」

船には地上の監視をせよと言ってあるし、まあ大丈夫だろう。普通なら通信機器を使っていればバレるが、ここは戦国時代で、通信機や電話などがない時代だ。気配さえ察知されなければ大丈夫だろう。

「けど一真様。本当にこんな所、登るんですか？」

歌夜は最初から自信がなかったけど、実際の目で見た崖を見た感想がこれだった。まあ初めてだからそうとも言うがこちらは準備完了で、いつでも登れるからな。ロープも人数分あるし。俺は今回は飛ぶ方だけど、頂上まで行って様子見と言う感じだ。一人は指導で登るけど。あとの二人は下で待機だ。

「綾那はどうだ？」

「む、むむむー」

「何がむむむだ。・・・・さっきまでの余裕はどうした？」

「思った以上に真っ直ぐなのです・・・・」

まあ崖って言っても、岩が剥きだしの崖ではない。重さで圧縮された固まった土の壁があって、草木が生えているという感じの崖だ。軽く蹴ってもしっかりとした感じだし、とっかかりもあるから何とかなるだろうし。それに土の壁だから、穴を開ければ踏み台になれそうだ。

「無理そうなら、侵入は黒鮫隊と小波でやろうか？」

「む、む、無理なんて言葉は綾那の懐紙には書かれていないのです！」

まるで梅みたいなことだなぁ。

「今日からはここで訓練なのですよね？ならその間に何とかするのです！綾那はやれば出来る子なのです！」

「その調子だ。ただし俺たちの指示に従って訓練を受けろ。誤って落ちたら死ぬからな」

「分かっているです！」

そんな話をしていると、やがて洞窟の入口に見慣れた姿が戻ってきた。

「ただいま戻りました。ご主人様、もうお着きだったのですね」

「ああ、ちょうどよかった。これから今後の予定を決めようと思う」

「周りの様子はどうでしたか？」

「はい。流石にここから侵入する者がいるとは思ってもいないでしょう。監視はさして厳しいものではありませんでした」

「敵の目は十分欺けているという事だな」

作戦の前提としては十分だ。

「ならば、小波は引き続き、周囲と城内の調査をお願いしたい。侵入経路、脱出経路、人の配置、巡回の行動の繰り返しというより型か。それを探ってきて欲しい」

「人の動きの流れですね。了解しました」

「残った者は蒼太・大地・海斗の指導のもと、崖登りの練習を。優奈・真央・奈々はISを展開して周囲の警戒を頼む」

『了解！』

「分かったです！」

こうして蒼太・大地・海斗のもとで、崖登りの本格的な指導が始まった。まあ、ロープはすでに吊るしてあるからあとは登れればいいこと。夜になってからも指導が続いたが、小波が戻ってきた。

「小波、お帰り。・・・・随分と遅かったがどうかしたか？」

「はっ、それが少々面倒な事に・・・・」

話を聞くと城内の警戒が厳しくなっているそうだ。ま、当たり前だろうな。

「どうやら先日のころ殿の侵入騒ぎから、警備を増やしたようで・・・・」

「あー・・・・」

「まあ、普通増やしますよね」

「人質の場所は変わっていないか？」

「目標の場所は変わりありませんでした。・・・・ここの真上の直江屋敷となります」

「接触はしたですか？」

「いえ。ひとまず姿を確認した後、城内の警戒網の調査を行っておりました」

「ふむ。さすがだな、小波」

「あ、はいっ！」

「では、これからどうしますか？一真様」

「予定を変える気はない。今の所バレていないようだし、美空と歩調を合わせないとこの作戦の効力は薄くなる。こいつらの指導のおかげで登れるようだし、周囲の警戒もしているが、今の所異常はなし。今後新たな動きがあるかもしれないから、小波は引き続き城内を調べてこい」

「了解しました」

「なら、その間にこちらのもですよね。ところで、黒鮫隊の者たちは？」

「今食事と風呂に向かわせた。なんなら、風呂入る？」

と言ったら全員入る！と言ってきたので、まずは俺以外の者たちを船の風呂場前に行かせた。そこに案内係役の沙紀がいるのでな。俺はその間にノーパソで報告書を見ていたけど。あと皆は食事もしてくれば？といったので風呂の後に食事もとな。小波もだけどな。小波の代わりに小型偵察機でしてると言ってあるから問題はない。食事が終わったと聞いた俺は再び空間を歪ませて戻ってきた諸君。偵察機を帰還させてから小波は引き続き調べにいった。で、今度は俺の番なので、風呂に入ってから食ってから戻ってきたけど。そのときは指導員と周囲の警戒する役の者たちと一緒にな。

一方前線基地である神社ではというと。

「・・・・そうか、そちらは順調か。こちらもつつがなく進んでおる。・・・・ではな」

「小波殿ですか？」

「主様たちは万事、順調に進めておるそうだ」

「左様ですか・・・・」

「・・・・・・うむ」

「・・・・双葉様は聡いお方です。ご心配なさらずとも、あちらも万事、つつがなく進んでおりますよ。むしろ、公方様よりつつがなく進めていらっしゃるのではないかと」

「・・・・であれば良いのだがな」

「ご心配は、延暦寺の生臭どもですか？」

「高野はまだ何とかなろうがな。・・・・双葉はともかく久遠もおるし、奴らと反りが合わねばそれこそ焼き討ちにでもしかねん」

「流石にそこまでは・・・・」

「主様のおかげでなりを潜めておるが、あれも根元は人修羅と同じよ。魔王とでも呼ぶべき気性を備えておる」

「はてさて。久遠殿が魔王なら、公方様は・・・・」

「魔王でも人修羅でも構わん。今の余は主様のものじゃ」

「その主様も、今は山の向こうですか。それも神仏の類でありますからな」

「早う雑多なことを済ませて、主様と茶枳尼天の如き日々を送りたいものよ」

「それこそ夜叉ではありませぬか。まあ、本物の夜叉を見た事はありますがな。八大夜叉将軍。一真様は神でもあり閻魔の化身でもあるお方ですからな」