旧エクリプス（ゼロの使い魔編）

ブリミル暦6226年 ウルの月 ティワズの週 虚無の曜日
皇紀2784年 5月25日　トリステイン王国　ラ・ヴァリエール公爵領　本邸

Side　ラ・ヴァリエール公爵

応接室にて、椅子に座る一人の30代の男性がいた。彼こそがトリステインの重鎮であるラ・ヴァリエール公爵である。金髪に口髭をはやし、左眼に片眼鏡(モノクル)をはめ、威厳に満ちていた。
この度、三女のルイズが生まれ、トリステインの貴族の方々が御祝いに多数、駆け付けているのであった。

光輝もその一人である。

「コウキ・イチジョウ様お見えになりました。」

執事のジェロームが公爵に、用件を伝える。

「ここに、通せ。」

今まで、辟易(へきえき)していた公爵の表情が消え、普段の表情に戻った、いや少し楽しげに見える。トリステインの貴族は、ゴマすりをする者が多くて、下心があからさまで、うんざりしていたのである。
その点、光輝は違う。自分の利益ばかり追求する者達と違って、共に繁栄する様に考えて、行動しているのが分かるのだ。

「コウキ・イチジョウ様をお連れしました。」

ジェロームが光輝を案内して来た。

「おぉ入って其処に、座ってくれ。良く来てくれた。
会うのは昨年のアンリエッタ様がお生まれした時、以来だな。」

「はい、公爵様もお元気で何よりです。この度は、三女のルイズ様がお生まれた由、お祝いを申し上げます。こちらがお祝いの品になります。」

贈物の目録が渡される。

「いつも、気を使わせて、すまんな。特に紙オムツを妻のカリーヌがいたく気に入ってな、その後にエクリプス商会に、注文したら平民でも買える値段に驚いていたぞ。ククッ・・。」

公爵は、妻が驚いた顔を思い出し、笑いを堪える。

「我が国では、身分に関係なく人気商品です。」

「其方(そち)は、変わっておるなぁ。普通の貴族なら、あんな安物を贈らん。」

「はい、そうですね。金額の安い高いは、気にしません。贈って喜ばれる物を贈ります。我が国では、身分の差がありません。高貴な者は、それだけ責任がありますが、身分をひけらかすことは、ありません。」

「何となく、得心が行った。其方(そち)は、高価な贈物しても貴族の様に、媚び諂(へつら)う事も鼻に掛ける事もしない。しかし、高貴さを持っておる。そうだ、其方(そち)は独身か、いや妻がいても問題ない。儂の娘を側室でも構わん。貰ってくれんか。」

「私には、孫が居ります。それに我が国では、親が決めた許婚(いいなずけ)も在ることは在りますが、我が家系では、本人の自由にさせております。」

「孫ッ、其方(そち)は何歳だ。孫がいる様には見えん。」

「80歳を越えております。我が家系は、長寿です。文献によれば500歳を越えた者も、過去にはいたと記されております。この度の贈答品の中にも、王家に献上品と同じ長寿の秘薬が含まれています。この秘薬は、300歳ぐらいまで、寿命を延ばします。しかし、不死ではありません。病気や怪我もします。それが原因で亡くなる事もあります。
これは、ご内分にして下さい。王家の血筋を守る為の献上品で御座います。国王陛下にも内密にお伝え下さい。」

「・・・分かった、伝えよう。それで、相談があるのだが・・・。
次女(カトレア)が病がちでなぁ、長寿の秘薬がある、其方(そち)の国なら病に効く秘薬はないか？」

「万能な薬は、存在しません。しかし、病によって薬はあります。」

「私くしの孫が、病気の専門家です。水系統のスクェアメイジです。
孫にカトレア様を診察させましょう。本日のパーティーに連れて来ています。」

「あぁブリミル様のご加護か。なんたる天の配剤。」

「早速、執事かメイドに呼ばせましょう。」

「分かった。」

公爵は、呼び鈴を鳴らす。

「はい、旦那様。」

執事のジェロームが現れて返事をする。

「光輝殿のお連れのお孫さんを呼んでくれ。」

「はい只今、直ぐに呼んできます。」

ジェロームは返事をすると、控え室に呼びに戻って行った。
暫くして、孫を連れて来る。

「旦那様、只今お連れしました。」

ジェロームの後には、３名の男女が立っていた。

「公爵様、紹介します。一番上が今、話しをしていました。長男の晃(あきら)・一条です。15歳でこの年でも医者の免状を持っています。
二番目は、長女の望(のぞみ)・一条です。12歳です。
最後は、次男の司(つかさ)・一条です。８歳です。
晃(あきら)は、公爵様の次女のカトレア様の診察を。望(のぞみ)は、その手伝いを。司(つかさ)は、控え室に戻っていなさい。」

光輝は、孫達を紹介しながら指図をする。
３人は、挨拶を済ませると、ジェロームの後に続いて退室をする。

「儂も行ってくる。」

「公爵様、男親が子供とは言え女の子ですよ。診察の邪魔でしかありませんよ。直ぐには治療しませんし。ここで待ちましょう。カトレア様には、望(のぞみ)も付いているし、メイドも側に付いているでしょうから、大丈夫です。それから、公爵様へ私くしからのお願いもありますから。」

公爵は、渋々納得する。

「それで、其方(そち)の願いとは、何だ。」

「まずは、これを見て下さい。」

光輝は、一枚のハルケギニアの地図を出す。

「これは、ハルケギニアの地図だな。詳細に書かれているな。この青く塗られているのは、何だ。儂の領地も青く塗られておる。」

「はい、これは上空から観測した。風石鉱脈の分布図です。」

「何と！この地の地下にも風石鉱脈があるのか、喜ばしい。」

「そんな単純な話では、ありません。まず風石鉱脈は、地下の1,000メイル（約1,000m）の深くにあります。また、地震などで風石鉱脈が一斉に励起したら、アルビオン王国の様に、ハルケギニアが浮遊する可能性もあります。」

「そっそれは、大変じゃないか！」

「慌てないで下さい。今すぐに起こるとは、限りません。幸いな事に、アルビオンより、地下深くにあります。大地が重石となって、6,000年無事じゃありませんか。1,000年単位の話です。もしかすると、1,000年後に浮き上がるかもしれません。という事です。それに我が国には、1,000メイルの深さでも採掘出来る、技術があります。」

「・・・そうか。」

「採掘は、エクリプス鉱業が行います。採掘の権利を売って下さい。７割でどうでしょう。」

「風石の相場は、５割何だが仕方ないか・・。」

「いえ、７割が領主の取り分で、３割がこちらの取り分です。余剰分があれば、適正な相場でこちらで買い取ります。そのまま市場に放出すると、風石価格が暴落します。こちらで買い取りますので、トリステイン王国の国力増加になります。
その余剰金で国土の開発を行えば、今の国力の何十倍かになります。風石をただ売れば、一時的に収入が増えますが、国土を開発すれば、永続的な収入になります。」

「惜しいな、其方(そち)の才覚があれば、トリステイン王国は、繁栄出来るのに・・・。」

「いえ、公爵様が率先して開発を行えば、他の貴族達も見習いましょう。」

「分かった、国王陛下にも進言しよう。」

話が一段落した所で、晃(あきら)達が戻って来た。

「旦那様、晃(あきら)様達がお戻りになられました。」

執事のジェロームが報告をする。

「どうであった。」

公爵は、期待する表情で晃(あきら)に、問い掛ける。

「結果から申しますに、カトレア様は良くなります。」

「おぉそうか！」

公爵は、威厳に満ちた様子から、一変して親として歓びを表す。

「遺伝病です。簡単に言うと、生まれ付きに病弱でした。
秘薬を使うと一時的に、症状が良くなりますが、暫くするとまた悪くなります。例えるなら、生まれ付き目が見えない子供は、高価な秘薬を使っても治りません。あくまで、秘薬と魔法は健康な体にするのではなく、元の体に戻そうとするだけなのです。
お祖父様(こうき)、公爵様、フネに戻って薬を調合してきたいと思いますが、パーティーの時間までには、戻ります。」

晃(あきら)は、光輝と公爵に許可を貰い一時退席をする。

Sideout

その後、治療が済み、ラ・ヴァリエール公爵一家は、歓びに包まれるのである。晃(あきら)は、その後も暫くラ・ヴァリエール公爵家に滞在して、料理人に栄養指導をし、マザーのデータベースから料理のレシピをダウンロードして、美味しくヘルシーな料理を教えた。
晃(あきら)は、カトレア・フラグを立てたか、立てなかったのか。 

ルイズ生誕の話でした。
序(つい)でに、カトレア病弱フラグとハルケギニア厄災フラグを折りました。
原作開始まで、後16年です。
ハルケギニアの１メイルは、約１メートルです。