現実世界は理不尽に満ちている！

ネオ・代表０５−１です。第６７話となります。
今話は、一人称がメインです。どうぞ、ご覧ください。 

　私―――ラウラこと３号は、惑星《シュトラバーゼ》に存在する遺跡へ来ており、現在はその内部の広間に居る。

　どうやって来たかというと、あれだ。

　地球連邦が保有する【１００式空間偵察機】に搭乗し、レドランズとかいう教授と共にやって来たのだ。
　最も私は、教授に認知されていない。それは当然で、【透明マント】と呼ばれる代物を羽織っている為である。
　
　【透明マント】。
　「細胞内光線通過糸」から構成された「シースルー繊維」で生産され、それらが光を完全に通過させることによって、マントを被った人物は誰からも姿が見えなくする。付け加えると、気配も消せる。

　つまりは、だ。
　透明マントとは全身をスッポリと纏うことで、所有者の姿を他人より不可視とする代物である。
　ちなみに透明マント、値段は戦艦に匹敵することから生産は少数に留まっている。

　いやぁ、本当に素晴らしいものだ。おかげで、１００式が収容されていた〈ヤマト〉格納庫に赴いても、バレないのだから。
　ちなみに、この遺跡に来た理由はとてもシンプル。行きたかったから、それだけである。

　そういえば教授の名前、忘れてしまった。
　名前はなんだったかな。レ、レドド？それともレラドック？マッススルズ…いやチーズタルト教授だったか？
　
　仕方ない。
　教授と覚えればいいか。であれば、不便ではない。

　そんな教授であるが、ピラミッドの形をしている遺跡に入った途端、人が変わったのでは思うほど「アケーリアス」を連続で云っているのだ。
　いや、元々アケーリアス調査第一人者と聞き及んでいるが、それにしても変わり過ぎだ。悪霊に取り憑かれたのではと、そう信じてしまいそうな程だ。

　その教授にビックリした私は、そっと隠れている。
　透明マントは他人の目から見えなくとも、音が全て消せる訳ではない。自身の発する音に細心の注意を払い、全集中しなくてはならないのだ。
　気配は消せているのに。戦艦に匹敵する値段であるというのに。

　それにしても、と倒れ伏している男を見て思う。

　「……うぅ」

　私や教授以外にも、この男―――艦長代理の古代進がいる。教授を連れ戻しにやって来たのは明白だが、彼は現在も気絶している。
　何故気絶しているのかであるが、彼の後ろにいた桂木透子が手刀で気絶させたのだ。

　もう、な。改めて、私は認識したものだ。
　桂木透子が、ガトランティスのスパイであるということを。考古学者は、仮の姿という訳だ。
　そんな彼女は、古代を気絶させると直ぐ広間を後にした。足早で、遺跡を去ったのだ。
　
　遂、首を傾げたものだ。
　何故気絶させたのか、それがさっぱり分からない。拳銃を奪い、この世からサヨナラさせる事だって出来る筈なのに。それをしなかった。

　何か、関係があるのだろうか。
　であれば、微塵も分からない。関係性が見当たらないし。
　
　そう逡巡していたその時だった。古代が目を覚ましたのだ。

　「あれは―――」

　倒れ伏していた古代は起き上がると、「アケーリアス」を連呼している教授を見つめた。固く、身を案じている顔であった。

　「レドラウズ教授？」
　
　一方の教授は、遺跡に来てから相変わらず無表情。シュール。教授は目覚めた古代を気配で感知したのか、語り手のように話す。

　「アケーリアス。人間たるもの全ての源、それが古代アケーリアス人。そんな彼らは何故、己の似姿をこの宇宙に広めた？」

　またこの話か、溜息を吐いてしまう私は断じて悪くない。
　であれば、この男はあれか。古代の為だけに、演説を練習していたとでもいうのか。…なんて怖ぇ男だ、コイツ。ドン引きしてしまう。
　青白く輝く幾何学模様の壁面に刻まれている、女神テレサと邪魔な存在を粉砕する彗星。それらを見つめる教授は大きく両手を広げ、無表情で語る。…ヤベェ男だ、コイツ。
　
　「滅びに瀕した自らの後継者を育てる為か？」

　滅びる、か……巨大過ぎる《星巡るの方舟》を造りあげた存在が？？
　絶対に《星巡るの方舟》の対と為す、破壊を司る《方舟》もこの宇宙に存在するだろうな。どうか、一つであって欲しい。精神的に死ぬ。
　アケーリアス、この宇宙すべてを実験場としている事だってあり得る。《バラン星》がその例だろう。なんだったら、この《シュトラバーゼ》だってそうではなかろうか。
　
　別の宇宙にでも旅立ったのではないかな。

　ふと思い出したのだがアケーリアスの遺産の一つである―――亜空間ゲート、ブリリアンス本部が存在するアルポ銀河にもあるんだよな。

　しかし…育てる、か。
　謎過ぎる。やはり、この宇宙はアケーリアスにとって実験場か。
　子供を放置するなよ、親だろうが。
　育てるといえば、オリジナル１号も人のことが云えない女だ。娘スラクルへの教育、基本的に放置なのだから。ドロイドに任せっきりで、当の本人は悠々自適の日々かつ気分で教育する。母親失格である。だから幼少期からいつも、母親である１号を一度も「母さん」と呼ばないのだ。

　「もしそうなら何故、人の形に拘ったのだ？それは、滅びに至った同じ形であるというのに…」

　超文明がそう簡単に滅びて堪るか。
　そのアケーリアスは、この宇宙を観察しているのだぞ。知った風ではあるが、実はこれ本当に正解ではなかろうか。
　あ、無表情の教授が古代に振り返った。
　
　「男と女が愛を育てなければ、繁殖も出来ない不合理な生き物―――人間」

　愛を知らない場合はどうしたらよいでしょうか、先生！
　オリジナル１号、愛を知りません！かくいう、私も！
　
　「奪い、憎み、殺し合う」

　確かに殺し合うよな、人間。
　
　「この宇宙の調和を乱す、人という混沌」

　知らんがな、調和など。
　乱すのなら、「ルール」を制定していないアケーリアスが悪い。

　「待っていたぞ」

　教授は古代に告げる。
　あれ、声音変化したか？

　「お前は、誰だ？」

　緊張の色を浮かべる古代。気持ちは分かる。イケオジな声音に変化したのだから。…いや違和感あるなこれ、明らかに教授の声音ではない。
　もしや教授、憑依されているのか？
　
　「我が名はズォーダー、愛を知る者だ」

　どうやら、そのようだ。
　それにしても、愛を知るもの、か。教祖様だろうか。
　にしても、ドヤ顔で名乗ることはあるまいて。そんなに自慢したかったのだろうか。ズォーダーっという男は。

　「破壊、革命、戦争。どの文明も、必ずこうなる運命となる」

　確かに、アルポ銀河でもそういった事が起きたな。全て鎮圧したが。

　「そして無益な繰り返しの末に、決定的な過ちを犯して自滅する」

　無論、二度と鎮圧するような事が発生しないよう、管理は怠らない。自滅なんぞするものか。分かったように語りやがって。
　女神テレサや、スノウが属する連邦の未来予測装置じゃないのだから。

　「嗤うしかあるまい。国の為に、家族の為に、信念の為に。…フフ」

　酷い奴だ。
　心臓を捧げる人間を嗤うとは。

　「愛故に奪い合い、殺し合う人間の無惨さは見るに耐えない」

　その通りだ。
　愛故に、１人の男を取り合う女達が奪い合うのは見るに耐えない。ヤンデレ属性と呼ばれる種族だって実在するのだぞ、堪ったもんじゃない。

　「我々の真実の愛に包まれてこそ、人間は真の幸福と安寧が得られる」

　分かるぞ。
　ヤンデレ属性と呼ばれる女性は、その通り過ぎる。幸福と安寧は自分だけしか出来ないと、信じてやまないのだ。

　「我らはガトランティス。創られし命である」

　「創られた、命…？！」

　ふむ………は！？
　え、何、ガトランティスだと！？憑依存在は、ガトランティスだと！？
　これは驚いた。ガトランティスは特定の人間に憑依可能であるとは…。
　にしも、戦闘国家が愛を語るか………是非とも嗤いたい。バレるからしないが。

　「最も、我々を創造した文明は既に無い。《ガトランティス》と呼び、蔑んだ者達は１人残らず死に絶えた」

　その口ぶりに、古代が反応した。

　「滅ぼしたのか？」

　私も反応した。声を出さずとも反応した。
　危険じゃないか、親である創造主を殺すなんて。
　何をしてるんだ、ガトランティスの創造主。そういった兆しがあれば、直ぐに”鎮圧”しないと。

　「我らは、一個体として生殖能力を持たない。故に、愛という鎖から自由にいられる。我らこそが、この宇宙に真の調和をもたらす」

　古代の問いに答えないズォーダーだが、笑ったのだからそうなのだろう。怖い怖い。

　「我が意のままに」

　さも当然で結論だと、ズォーダーは断言した。それほどまでに、信念が固いようだ。
　
　「テレサに呼ばれし―――〈ヤマト〉の戦士よ」

　古代を呼んだズォーダーは続ける。嘲笑いながら。

　「いや、本当に呼ばれし者と言えるのか？」

　それに対し、古代は訳が分からないばかりに声を荒げる。

　「何を言ってるんだ？！」

　私もだ。
　何を言っているんだろうか、ズォーダーは。

　「憐れな」

　その憐れ、ブーメランとして返そう。

　「感情という毒に冒され、道に迷いし者……愛とは何たるか知らぬというのに。愛故に人は死に、星は壊れ、宇宙は滅びる」

　その声音は、どこか満足げな色だった。
　私からすれば、その逆である。この荒らしが！バーカバーカ！

　「お前はこれまで、多くの大事なものを失って来た。だから、人一倍恐れている。愛する者が死に逝くことを。―――そうだろう、古代進？」

　名前がバレている古代。
　どこで知った。憑依している教授から得たのか。
　個人情報保護が働いていない。…ひぇ。

　「辛かろう。そうして失う恐怖を抱えて生き続けるのは。ならば縋れ、我らガトランティスに」

　古代は睨みつけている。
　ズォーダー、お前がしていることは浄化主義のそれだ。
　オリジナル１号でさえ、ＷＯＳゲームのとある世界線でしか実行していない事。その世界線にて浄化プレイに勤しんでいた彼女も、呆れる他ない。
　
　未だニヤリしているズォーダーよ。
　地球に攻め込んで来たら覚悟しておけ、コテンパンにしてやるからな。
　荒らし死すべし慈悲は無い、オリジナル０号と同じく好きな言葉である。 

さてさていかがだったでしょうか。至らないところもあるかと思いますが、温かい目で観ていただけると嬉しいです。ご意見、ご感想お待ちしております。次回もお楽しみに！