ハッピークローバー

「誓ったんだ」
「自分自身に？」
「うん、だって身体悪くなって」
　そうしてというのだ。
「下手したらそんなことになるって知ったら」
「しようと思わなくなるわね」
「だからだよ」
「シンナーは絶対にしないのね」
「というか両手両足なくなるとか」
　引火による爆発事故でというのだ。
「最悪じゃない」
「そうよね、自業自得でも」
「そんな目に遭いたい人なんてね」
「絶対にいないわね」
「全く。馬鹿な話だよ」
　達川は苦い顔でこうも言った。
「シンナーしてそうなるとか」
「一生どうなるか」
「自殺したしね」
「這ってまでして川に行って飛び込んで」
「そうした末路も嫌だしね」
「そうよね、そういえば」
　一華は両手両足がなくなった話からある話を思い出した、そしてその話を達川に対して話したのだった。
「澤村田之助さんだけれど」
「歌舞伎役者の？」
「あの人の三代目さんは」
　幕末から明治にかけての名優である、女形特に悪婆という悪助役で知られていた。
「両足なくなって」
「両足なんだ」
「右手の手首も左手も小指以外なくなって」
「まさに両手両足だね」
　達川はその話を聞いて強張った顔になった。
「その人と同じで」
「そうなっても舞台に立ったらしいけれど」
「立てたんだ」
「義足とか付けてね」
「凄い執念だね」
　達川は今度は戦慄した顔になって応えた、一華にその顔を向けている。
「それはまた」
「けれど遂にどうにもならなくなって」
「どうなったのかな」
「座敷牢の中で頭もおかしくなって」
　そうしてというのだ。
「三十三か四歳でね」
「お亡くなりになったんだ」
「そうみたいよ」
「凄いね、そんな人もいるんだ」
「何でも鉛のせいらしいけれど」
「鉛確かに毒だけれど」
　達川は鉛と聞いて首を傾げさせた。
「それだけかな」
「違うかしら」
「お酒かなり飲んでいて」
　達川はそこに原因を求めた。
「糖尿病になっていて」
「それでなの」
「糖尿病って足壊疽するから」
　これが糖尿病の恐ろしいところだ、視力が弱まり失明してしまう場合もある。北原白秋の晩年の失明はこの病気が原因だという。
「それじゃないかな、鉛もあっただろうけれど」
「それとなの」
「鉛は白粉だよね」
　達川はそこに原因を求めた。
「歌舞伎役者は白粉お顔に塗るけれど」
「物凄くね」
「昔の白粉は鉛で造っていたから」
「いつもお顔に塗ってると」
「鉛中毒になるけれど」
　歌舞伎役者の職業病であったのだ。