Fate/WizarDragonknight

　いよいよその日がやってきた。
　ハルトが見守る中、チノが緊張したように顔を固めていた。

「今日が……モデルさんがやってくる日……」

　いつものようにアンゴラウサギ、ティッピーを頭に乗せながら、チノはずっと動かない。

「チノちゃん、大丈夫？」

　そう気遣うココア。彼女が数回チノの肩を叩いているが、チノの緊張は解れた様子はなかった。

「チノちゃん、ガチガチだな」
「今日のことずっとワクワクしていたもんね」

　そんな二人を、ハルトはカウンターで皿を洗いながら眺めていた。可奈美もカウンター席で水を飲みながらくつろいでいる。

「タカヒロさんも、今日のことはチノちゃんに一任するって、随分大きく出たね」
「それだけ信用しているってことでしょ。でも、大丈夫かな」

　ハルトの心配通り、チノは「練習」と言いながら、座席に座ったココアへ水を置こうとするも、手を滑らせ、ココアの頭から水をぶっかけてしまった。

「あ……」
「え……あはは……大丈夫大丈夫！」

　ガクガクと震えるチノに、ココアが微笑みかけた。

「落ち着いてチノちゃん。ほら、もう一回」
「は、はい……」

　チノはとてとてとカウンターに戻り、水を入れる。だが、彼女の足がとても固く、見ていて不安になった。

「チノちゃん。少しは落ち着いたら？」
「落ち着いていられません！」

　ハルトの言葉に、チノがかみつく。

「今日のアイドルさんの宣伝次第で、今後のラビットハウスの行く末が変わってくるんです！　今日は、何としてもいいところを見せないと！」
「うーん……チノちゃん。素人目線だけど、ラビットハウスのいいところって何？」
「それは……風靡のある、渋いお店であることです」

　チノがふんずと言い張った。
　ハルトはそれに頷くも、

「でも、他にもあるんじゃない？」
「そうですか？」
「そう。例えば、暖かくて親しみやすいとかさ」
「親しみやすいですか？」

　チノが肩をすぼめた。
　その問いに答える前に、丁度ドアの呼び鈴が鳴った。
　アイドルが来た。そう思って、チノは気合をいれて「いらっしゃいませ」と言う。

「こんにちは！」

　随分元気な声のアイドルだな、とハルトが入り口を見れば、

「えへへ……来ちゃった」

　アイドルなどという身分ではない、普通の少女がいた。
　赤いポニーテールの、活発な顔つきの少女。一昨日真司から心配していると聞かされた、結城(ゆうき)友奈(ゆうな)がそこにいた。

「ラビットハウスって名前は知ってたんだけど、知らないところだから迷っちゃって。ここが可奈美ちゃんが働いているところなんだよね」
「う、うん……友奈ちゃん……で、いいんだよね？」
「はい！　えっと、お兄さん名前は……」

　友奈はハルトに歩み寄る。ハルトは頬をかきながら、「松菜ハルトだよ」と名乗った。

「可奈美ちゃんもいるよ。あ、ここに座って」
「うん！」

　友奈をカウンター席に案内する。丁度、可奈美の隣に腰かける。

「あ、友奈ちゃん！　いらっしゃい！」
「やっほー可奈美ちゃん！　暖かくていいところだね！　……ところで、何かあるの？」

　友奈がテーブル席のチノとココアを見ながら尋ねた。いまだにチノは緊張で固まっていたが、友奈の立ち入りに安心したように席へ座り込んでいる。そんな彼女の背中を、ココアが優しくさすっていた。

「うん。今日、モデルの人が撮影に来るんだって」
「撮影？　つまり、もしかしたら私たちテレビとかに出ちゃうの？　やった！」

　無邪気にはしゃいでいる友奈に、ハルトは水を差しだした。

「どうかな？　今、こっちに向かってきてるみたいだけどね。オーナーが打ち合わせしたみたいだけど」
「私は何回か雑誌とかで見たことあるよ。あ、友奈ちゃん、コーヒー？　奢るよ？」
「あ、じゃあココア貰っていい？」
「いいよ。ちょっと待ってて」

　可奈美は、そう言って厨房に入る。本業刀使(とじ)の彼女だが、すっかりラビットハウスの店員が板に着いてきた。

「あれ？　もしかして、私いない方がいい？」

　可奈美を眺めながら、友奈が尋ねる。

「そんなことないよ。多分お店、お客さんがいた方が見栄えいいだろうし」
「よかった。邪魔になったらどうしようって思ったよ」

　友奈がほっと息を吐く。

「それで、モデルってどんな人？」
「ああ、俺も良く知らないんだよね。なんか、雑誌とかに出てる人らしいよ」
「すごいね！　もしかして、同世代だったりするのかな？」
「さあ？　もうちょっと待ってみれば来るよ」
「こんにちは！」

　友奈との会話の中で、新たな声が、ラビットハウスを通り抜ける。
　振り向けば、数名の男性が店内に入ってきていた。
　それぞれ、カメラやマイクなど、重々しい機材を抱えており、ただの客ではないことが分かった。
　彼らを先導するのは、ともに入ってきたラビットハウスマスター、香風(かふう)タカヒロ。
　彼は、固まっているチノではなく、ココアとハルト、そして可奈美を呼んだ。

「彼らは、今回のスタッフたちだ。頼むね」
「「はい！」」
「それと、肝心のモデルだが、こちらの方だ」

　スタッフたちの後ろから入ってきたのは、ハルトがこれまで見てきた人のなかでも、とりわけ可愛らしい人物だった。
　オレンジの長い髪と、そこに飾られる花のような髪飾り。明るい笑顔と勝気な目線が同居しており、まさに光を放つような人物がそこにいた。
　テレビで何度か見たことがあるその人物は、にっこりと笑った。

「初めまして！　蒼井(あおい)晶(あきら)です！」

　上ずった声で、晶というモデルは名乗った。

「こういう喫茶店でのお仕事は初めてで、緊張しています！　よろしく！」
「ははははは、はい……よしろくお願いします……」

　ガクガクに震えているチノが挨拶した。
　昌は少し驚いたように固まっていたが、すぐに「よろしくお願いします！」と返した。

「それじゃあ、スタンバイお願いします！」

　スタッフの一声により、このモデル、晶を主役にした撮影が開始された。



　来たはいいものの、すぐに晶の撮影に入るわけではない。
　スタッフとタカヒロが、段取りの最終チェックを行う間、晶はココアの自室にて待機となっていた。
　その彼女の相手を、ココアとともにハルトがすることになっていた。

「とりあえず、こちらどうぞ」

　そう言いながらココアは、クッキーを入れた皿を差し出した。
　晶は両手を叩き、満面の笑みで言った。

「わぁ！　美味しそう！　いっただきまーす！」

　小さなクッキーを食べながら、晶は嬉しそうな声を上げた。

「うわあ！　美味しい！　最高！　こんなものを食べられてあきらっきー！」
「あきらっきー？」

　聞きなれない単語に、思わずハルトは聞き返す。
　
一瞬舌打ちが聞こえた。

「え～？　知らない？　あきらの決め台詞、あきらっきー！　ラッキーなことが起こると、あきらっきーって言うんだよ？」
「へえ……ココアちゃんも言う？」
「友達が何回か言ってたよ！」
「あやっぱり？」

　晶がココアの手を掴む。

「やっぱりいい言葉だよね？　あきら、とっても嬉しい！　あきらっきー！」

　晶がココアの手を振った。ココアは最初は驚いていたが、すぐに順応し、一緒に手を振った。

「面白いね晶ちゃん！　私の妹にならない？」

　芸能人に凄いこというなと思っていると、晶が唖然とした顔をしていた。
　だが、流石はモデル。すぐに笑顔になり、

「うん！　面白そう！」

　すると、当然のごとくココアはテンションが上がっていく。

「嬉しい！　こんなに面白い人、中々いないから！　あ、化粧室借りていい？」
「あ、ここの外の廊下を右だよ」
「ありがとう！」

　晶はそう言って、部屋を出ていった。
　ハルトはそれを見送りながら、ぼそりと呟やく。

「ああいうアイドルとかモデルって、トイレ行かないものだと思っていたよ」
「それいつの話？　ハルトさんも結構流行に鈍いねえ」
「そんなことないよ。……ん？」

　ハルトは、ポケットの中から聞こえてくるバイブ音に気付いた。

「あれ？　可奈美ちゃん？」

　連絡アプリに、彼女からのメッセージが流れていた。

『もうすぐ晶ちゃんの出番だよ！　下に来てほしいって！』

　ピンクのパンダみたいなマスコットへ『わかった』と返信する。

「晶さんを下に連れて行ったほうがいいみたい」
「準備ができたのかな？　じゃあ、私呼んでくるよ」

　ココアが立ち上がる。だが、なぜかふらりと体が揺れる。

「おお、どうした？」
「足がしびれた……」
「なんで正座してたのさ……じゃあ、俺が言っておくよ」

　デリカシーがないなと自覚しながら、ハルトは部屋を出る。
　晶がいる、トイレの前で咳払いをして、声をかけようと……

「あ～っ　クソッたれがあああああああああ‼」

　いきなりの罵声に、ハルトは動きを止めた。
　静けさが売りのラビットハウス。その裏側には、これまでにない大声が響いていた。

「何なんだよ！　なんでこんなシケたところに来なきゃなんねえんだよ‼」

　チノやココアには絶対聞かせられない言葉が飛んできた。

「あの女も妹とか訳分かんねえこと言ってやがるし、看板娘は陰キャブスでキモいし、なんなんだよこの仕事⁉」

　そこまで言われるなんて思わなかったハルトは、目が点になる。

「妙に筋肉質なやつとかムカつくし、何か変な奴馴れ馴れしいし！」
「俺馴れ馴れしいんだ……」

　少し落ち込むハルトだが、その後の大音声で、思考が吹き飛ぶ。

「ふざっけんなよクソッたれが！」

　ドン、とドアが叩かれる。それから、ようやく水が流れる音が聞こえてきた。
　ここにいては気まずいと感じたハルトは、大急ぎで部屋に駆け戻る。ココアが待つ部屋に戻った瞬間、トイレがガチャと開く音がした。

「あれ？　ハルトさん、どうしたの？」

　知らぬが仏のココアが、持ってきたクッキーを頬張っていた。 

ハルト「今回のアニメは～！」
真司「今日は俺が来たぜ！」
ハルト「真司かよ……野郎二人でこのコーナー持ってもしょうがなくない？」
真司「しょうがなくなくないしょうがなくなくない。今回は俺が紹介しなくちゃいけないアニメだからな。宣伝的に」
ハルト「宣伝？」
真司「そ。宣伝。それでは、どうぞ！」

＿＿＿正解さえも　間違いさえもない　ただ一つの道を＿＿＿

真司「バトルスピリッツ　ソードアイズ！」
ハルト「２０１２年９月から２０１３年９月までのアニメ……お！　これニチアサじゃん！」
真司「光と闇に分かれたソードアイズたちが戦いの中で国をどうやって導いていくかを解いていく、とても面白い話だぜ！」
ハルト「さらに！　今、バトスピにはコラボが超盛ん！　ウィザードもコラボしているよ！」
真司「当然、龍騎もコラボしているぜ」
ハルト「他にも、ゴジラ、ウルトラマン、デジモン、アイカツ、ガンダム！　……改めてみると、すごいよねこれ」
真司「つまり、怪獣王と俺とウルトラマンとロイヤルナイツと袖付きとアイドルが戦うカードゲームか」
ハルト「何このカオス！」