天才少女と元プロのおじさん

　理沙によって、山なりにふわりと投げられたボールを正美がバントした。打球は数回弾んでホームベース上で止まる。

　次に来たボールも、そのまた次も、正美は正確にホームベースにボールを落とした。

「さっきから何やってるんだ？」

　近くで素振りをしていた怜は正美に問う。

「バント練習の前の準備運動みたいなものですよー。全身を柔らかく使ってボールの勢いを完全に殺すんです」

　怜にこの練習の意味を伝えると、暫くこの練習を続けた。

「次からは普通に投げてください」
「分かったわ」

　正美はバントの構えをとると、理沙の投じたボールをバットで受ける。ファースト方向、サード方向、正美はどちらにも絶妙な加減でボールは転がした。時折、プッシュバントを交えたりもしている。

「正美はバントなんて必要ないんじゃないの？」

　マシン打撃を終えた稜が、バント練習をする正美を見付け、近付いてきた。

　稜の言葉に正美は苦笑しながら答える。

「そんなことないよー。私だって毎回打てる訳じゃないし、相手や状況によってはバントの方が良いこともあるよ」

　ピッチングマシンの操作をしていた芳乃もこちらにやってきた。

「正美ちゃんにも苦手なタイプってあるの？」
「そりゃそうさー。私だって完璧超人じゃないんだから」
「よかったら聞かせてもらっても良い？」
「良いよー。まずはねー······」

　正美は芳乃に自身のプレイスタイルに始まり、弱点について話す。

「なるほど～。分かった。参考にするよ」

　芳乃はピッチングマシンの元へ戻っていった。




「4分割にしてから迫力が増した気がするわね……まるで死神の鎌ね」

　詠深の投球練習でバッターボックスに立っていた息吹が、途中まで顔面に向かってくるナックルスライダーの軌道に、恐怖のあまりそう呟く。

「魔球デスサイズですか！かっこよすぎです！」

　その呟きが近くで素振りをしていた白菊の琴線に響いたようで、彼女は興奮した様子で息吹に詰め寄った。

「勝てなさ過ぎて遂に味方にまで死神と呼ばれるようになったか……」

　“死神”というワードに詠深はショックを受けた様子で、投球練習が終わったにも関わらずマウンドで立ち尽くしている。

「球の軌道の事だよ。鎌で首を狩るような」
「なるほど」

　珠姫のフォローに詠深は納得した様子を見せる。

「それに勝てないこと言うなら死神じゃなくて貧乏神だよね」
「……死神でいいです」

　無意識に追い打ちを掛ける珠姫に、詠深は肩を落としてそう返した。

「あはっ。ヨミちゃん攻撃中ベンチで渋団扇使う？ミネラルの補給に味噌も用意しよっか」

　詠深の球の軌道を観察していた正美は、ニコニコしながら揶揄う様に提案してみる。

「いくら何でも貧乏神は酷いよー！」

　詠深はそんな正美に抗議の声を上げるのだった。 

　魔球デスサイズ。嫌いじゃないです。

　『厨二病のための東洋医学概論』とか、いつか書いてみようと思っているんですよね。需要あるかしら？

　陰陽論、五行論、天人合一思想、経絡、気など、厨二心をくすぐられる様な内容が結構あるんですよね。