魔法少女リリカルなのは～無限の可能性～

場面は変わって八束神社(更地済み)sideへ。 

　とこよと紫陽が限界を超えながらも戦う一方、八束神社では……



「ぐっ……！」

「アリサちゃん！」

　“天使”の攻撃に押され、防御の上から大きくアリサが吹き飛ばされる。
　すぐさますずかが氷の霊術で防御と牽制を兼任しつつ、フォローに入る。

「ぅあっ！？」

「こっの……！」

　槍で理力の弾を弾くが、間髪入れずに肉薄され、掌底で吹き飛ばされた。
　体勢を立て直したアリサがすずかと入れ替わるように斬りかかる。
　すずかも踏ん張って体勢をすぐに立て直す。

「ふっ……！」

　そして、そのままアリサの背後に迫っていた“天使”の攻撃を防ぐ。

「まったく……！相変わらず、強いわね……！」

「でも、こっちも負けてないよ……！」

「……ええ……！」

　背中合わせになり、相手を警戒する。
　既に二人共息を切らしているが、完全に負けている訳ではない。

「……発火！」

「……凍結！」

「なに……！？」

　二人の言霊と共に、それぞれ対峙する“天使”の体が燃え、または凍った。
　どちらも攻撃を防いでいる時に術式を仕込んでいたのだ。

「“炎纏”……開放！」

「“氷纏”……開放！」

「ぐっ……！」

　さらに、既に纏っていた炎と氷を開放し、衝撃波とする。
　目晦ましにもなるその衝撃波によって、“天使”を牽制し……

「ナイス二人共！」

　吹き飛ばされてきて着地したアリシアへの追撃を防いだ。

「射貫け……！！」

　そのアリシアが反撃に矢を放ち、アリシアを追いかけてきた“天使”を貫く。
　直後、アリサとすずかが目の前の“天使”を無視して、アリシアが攻撃した“天使”へと追撃に移る。

「ちっ……！」

「(通らない……！)」

　二人による挟撃だったが、理力の障壁で阻まれてしまう。

「はぁあっ！！」

「っづ……！？何……！？」

　だが、さらにそこへ意識外からのフェイトの攻撃が刺さった。
　とはいえ、そのフェイトも別の“天使”に追われていた。
　そこで、フェイトと入れ替わるようにすずかがその“天使”に肉薄。
　カウンターばりに槍の穂先で“天使”の脇腹を切り裂いた。

「邪魔はさせない！」

「ちぃっ……！」

　アリサとすずかが相手していた“天使”二人は、アリシアが牽制する。
　アリサも空いた手で霊術を放ち、牽制の手助けをしていた。

「“三雷必殺”！！」

「がぁっ！？」

　フェイトの攻撃によって、攻撃を受けた“天使”はフェイトへと意識が向く。
　そこへ、さらに意識外からリニスによって攻撃が叩き込まれ……

「墜ちなさい……！」

　プレシアによる大魔法で、ダメ押しされた。

「はぁっ！」

「そこっ！」

　意識外からの連続攻撃によってその“天使”は倒れた。
　しかし、それを確かめる暇もなく、アリサ達は次の“天使”を相手する。

「沈め……！」

「上よ！」

「くっ……！」

　偶然とはいえ、アリサ達は一か所に集まった。　
　それを狙って、神の一人が一網打尽にしようと理力の砲撃を放つ。
　咄嗟に、それに気づいたプレシアとリニスが相殺しようと砲撃魔法を放つ。

「うぁあああああっ！？」

　だが、逸らす事も出来ずに砲撃がアリサ達を襲った。

「この程度か」

「そんな訳ないでしょ！！」

「何っ！？」

　その中で、アリシアだけは転移の霊術を用いて背後に回り込んでいた。
　転移と同時に斬りかかった事で、意識外から一撃を与える事が出来た。

「だが、たった一人で……ッ！？」

「……一人な訳ないじゃん」

　砲撃による砂塵の中から、雷の刃が飛んできた。
　それによって“天使”は体勢を崩し、アリシアの持つ槍で串刺しになる。

「貴方達が簡単に倒れないように、私達も簡単には倒れない！」

「ッ……人間が……！」

　串刺しにした“天使”をアリシアは蹴り飛ばす。
　直後、その槍を避雷針にしたかのように、雷が集中する。
　この時、砂塵の中ではアリサとすずかが残っている“天使”の相手をしており、フェイト達は雷の魔法を放っていたのだ。
　アリシアは、それらを言葉も交わさずに察知し、“天使”に槍を突き刺したのだ。
　椿達によって施された“繋がり”が、こういった連携にも活かされていた。









「ぐっ……ぁああああああああっ！！？」

　時を同じくしてはやて達の方では、ヴィータが足を掴まれて振り回されていた。

「が、はっ……！？」

　そのままの勢いで地面に叩きつけられ、ヴィータは血を吐く。

「て、めぇ……！！」

　だが、その体勢からヴィータは足を掴む手にハンマーを振り下ろす。
　少しでもダメージを与えるために。
　そして、少しでも自分に意識を向けさせるために。

「その程度、効く訳ないでしょ！」

「っるせぇなぁ……！今に、見てろ……！」

　だが“天使”はそれをものともせずに、追撃をヴィータに繰り出す。
　それでも、ヴィータは不敵に笑う。

「油断してると、すぐにでもその首すっ飛ぶからな……！」

「負け惜しみを―――」

　瞬間、言葉の途中でその“天使”の首が飛んだ。

「やはり、意識外の攻撃には弱いな」

「ったく、だから言ったろ。すっ飛ぶってな」

　首を切ったのはシグナムだ。
　意識外の攻撃によって“天使”もダメージを受けたのか、よろめいた。
　その瞬間にヴィータは拘束を抜け出し、そのまま横殴りで吹き飛ばす。

「シャマル！」

「ええ！」

　そこへ、さらにはやてがバインドで拘束。
　そして、トドメにシャマルがクラールヴィントを用いて、魔力糸で縛り、そのまま圧迫する事でズタズタに引き裂く。

「『主！後数秒で突破されます！』」

「『わかった！一旦アインスとザフィーラは下がって！』」

　相手の数も多いため、はやて達も相応の人数に襲われていた。
　その人数をほとんど担当していたのがアインスとザフィーラだ。
　ザフィーラが盾を担当し、アインスがそれを支える形で、何とか耐えていた。
　その間に他の“天使”を一人ずつ仕留めていく作戦だった。

「まだ倒しきれないか……！」

　ズタズタに引き裂いてなお、“天使”は沈黙しない。
　反撃の理力の閃光が放たれ、シグナムとシャマルがその場から飛び退く。

「だったら、まとめて潰してやる！」

　直後、巨大化したヴィータのグラーフアイゼンに、“天使”が叩き潰される。

「シグナム！」

「わかっている……！」

　叩き潰した反動を利用し、ヴィータはその場で一回転する。
　その動きで、飛んできた攻撃を回避。
　同時にシグナムへ合図を送り、ザフィーラ達を超えてきた“天使”達と対峙する。

「ふっ……！」

　シグナムが渾身の一閃を放つ。
　しかし、その攻撃は理力の障壁にあっさりと阻まれる。

「(単純な攻撃は、やはり通じないか)」

「ぶち破ってやる！！」

「(そして、“意志”が“概念”を内包した一撃ならば、単純な威力よりも効果を発揮する……主の推測通りだな)」

　直後のヴィータの一撃で障壁が破られ、シグナムははやての推測が当たっていた事を確信し、改めて一閃を放つ。

「何！？」

「……つまり、斬れば“斬れる”訳だな？」

「“性質”の片鱗を込めた……！？」

　今までとは違ったアプローチの攻撃を、シグナムは繰り出した。
　ただ限界以上の力で斬るのではなく、“斬る”と言う意志を込めて斬る。
　“意志”が強く影響する今、そうする事で“斬る”という概念や“性質”が込められ、その影響で理力の障壁を切り裂いていた。

「『物理的な力ではなく、信念を込めて行動を為せ！そうする事で、単純な威力以上の効果を発揮するぞ！』」

「『なるほどな……はやての言う通りって訳か！』」

「『承知！』」

　すぐさま念話でヴィータやザフィーラなどに伝える。
　信念を込めた攻撃や防御は、長年戦い続けてきたヴォルケンリッターにとって、そこまで難しい事ではない。

「ぬ、ぐっ……！ぉおっ！！」

　故に、多少の攻撃ならば、障壁を使わずともその身で受け止められた。
　攻撃を受け止めたザフィーラは、反撃の拳を鳩尾に突き刺す。
　そのままヴィータ達の方へ投げ、トドメを任せた。

「ナイスや！ザフィーラ！」

「盾はお任せを……！」

　次々と攻撃をその身で受け止め、蹂躙されるのを防ぐ。
　その隙に、後方のはやてが魔法で反撃を繰り出し、他の面子でトドメを刺す。
　上手く連携を取って、何とか戦闘を続けていた。







「(小鴉共も何とか戦えているようだな……)」

　ディアーチェ達も、上手く連携を取って“天使”と渡り合っていた。
　神々の大半を紫陽達が受け持っているため、数ではこちらの方が上だ。
　その上で、地力の差で押されている。

「ちぃっ……！」

「このっ……！っ、ボクに追いつくなんて……！」

　レヴィが前に出て、スピードで攪乱。
　後衛兼指示塔のディアーチェを守るようにシュテルが弾幕を展開する。
　そこへ、アリサ達と同じように地上に降りてきたアミタとキリエが、中衛や遊撃を担当し、何とか渡り合う。
　数では勝っているからこそ、致命的な所までやられはしていなかった。

「ッ……！？」

「……そう簡単に我を倒せると思うてか？“闇”に染まった輩が、出来るはずないだろう！！シュテル！レヴィ！」

「っと！引っかかったね！！」

「既に準備は終えています。王よ」

　ディアーチェを狙う“天使”だったが、その攻撃はあっさりと受け止められた。
　その隙はディアーチェが用意した罠であり、そこからの行動は早かった。
　まずレヴィがスピードを生かした牽制を繰り出し、動きを制限する。
　その間にシュテルが魔法陣を展開し、バインドで拘束した。

「墜ちよ！！」

　そして、三人の一斉攻撃が“天使”を焼き尽くした。

「あっちは上手くやったみたいだけど……！」

「一人一体はキツイですね……ッ！」

　その間の他の“天使”は、アミタとキリエが請け負った。
　だが、当然のように耐え凌ぐ事すら厳しく、攻撃が直撃してしまう。

「っつ……！」

「キリエ！」

　吹き飛んだキリエの方に、追撃が迫る。
　同じく吹き飛んだアミタには、それを阻止する余裕はない。

「せぇえええええい！！」

　だからこそ、代わりに止める者が飛んできた。

「爆ぜて！」

「ぐっ……！？」

　“破壊の瞳”が握り潰され、“天使”が爆ぜる。
　今までのアミタ達の攻撃よりも明らかに堪えたのか、“天使”がよろめく。

「っ……助かったわ」

「お互い様！ッ！はぁっ！！」

　助けに入った緋雪は、もう一人の“天使”に襲い掛かられる。
　ここでアミタ達と違うのは、緋雪と“天使”が互角に渡り合えている所だ。
　強さで言えば緋雪もかなり強い。
　そのため、物理的な強さならば“天使”と対等に渡り合える。

「(一対一なら勝てる！でも、二人以上だと……！)」

　それでも、一人が限度だ。
　“性質”の効果も合わさり、二人以上が相手だと緋雪も防戦一方になる。

「片方は受け持ちます！」

「任せるよ！」

　そこで、アミタとキリエが改めて片方を相手する。
　これで緋雪は一対一に持ち込め、互角以上に渡り合える。

「はぁっ！！」

「ぐぅっ！？」

　一撃をまともに当て、“天使”を吹き飛ばす。
　これにより、緋雪に少しばかりの自由な時間が出来る。

「……見えた」

　　　―――“破綻せよ、理よ(ツェアシュテールング)”

　その時間で、緋雪は他の皆が相手している“天使”や神の“瞳”を捕捉した。
　そしてその瞳を握り潰し、全員にダメージを与える。

「シッ！」

　それを見届ける事もせず、緋雪はそのまま先程の“天使”を追撃する。
　他の事に気を取られれば、すぐに押される。
　そのため、目の前の敵に集中し続けた。











「(皆が頑張ってる。……後、もう少しで……！)」

　八束神社が戦場になっている最中、司はその渦中にいた。
　根源への接続まで、あと少し。
　それまで、皆が時間を稼いでいてくれている。
　一見優勢に見える戦闘も、かなりの精神を削っている。
　押し負けるのは時間の問題だろう。

「このっ……！邪魔を……！」

「させる訳には、いかないよ……！」

「ここで食い止める……！」

　司を集中狙いしようとするのは、優輝だけではない。
　他の神々や“天使”も、司を狙っている。
　それを阻止するため、クロノやユーノが的確に妨害する。
　力を失った神夜も、“意志”だけで食らいついていた。

「ッ……！」

　その時、司に何とも言えない感覚が襲い掛かる。
　全てを内包する大地のような、そんな暖かさ。
　それでいて、全てと繋がったような、そんな感覚が。

「(繋がった……！)」

　“世界”そのものの根源に、ついに接続した。
　司はそう確信した。―――だが

「ッ……ぇ……？」

　自我が塗り潰されていく。
　当然と言えば当然だ。
　一個人が、世界そのものと繋がるというのは、あまりにも身に余る行為だ。
　人間でしかない司にとって、自殺行為と大差ない。

「ぁ…………」

　後もう一手。
　繋いだ“世界”の“領域”を、皆に共有しなければならない。
　個々人で対抗するのではなく、“世界”全体でイリスに対抗する。
　それを為す、もう一手が打てない。

「ッッ……！！」

　だが、自我が消える、その一歩手前で司は歯を食いしばり、踏み止まった。

「(優輝君を……助けるんだ……ッ！！)」

　“意志”を以って、根源と同化するのを阻止する。
　消えかけた自我がはっきりと戻り、根源との接続が完了する。

「イリスを倒す……そのために、“世界”の総てを以って、立ち向かう！！」

　最後の一手、“世界”に住まう全ての生命の“領域”を共有させる。
　根源に接続した事で、司側からアクセスしてそれを為した。





「いい加減……鬱陶しいんですよ……！！」

　その時、イリスの相手をする奏となのは目掛け、大規模の“闇”が放たれた。
　それまでの攻撃と違い、既に更地になった国守山一帯を軽々呑み込む大きさだ
　なのはや奏どころか、その場で戦っている全員を巻き込む。

「ッ……！」

　回避をしようと、奏が移動魔法を連発する……その直前で間に合わないと悟る。
　なのはも防御魔法で耐えようとするが、それだけでは耐えられないと確信した。

「(それでも、耐え抜く……！！)」

　死ぬことはない今なら、それでも耐える事は可能だ。
　魂すら焼かれそうな衝撃に、二人は備える。

「『……させないよ』」

　だが、その瞬間、イリスの“闇”の勢いが格段に衰える。

「“領域”が……！？」

「撃ち抜いて！」

　そして、衰えた“闇”が極光に撃ち抜かれ、相殺された。

「……なるほど、“領域”の共有による対抗ですか……小賢しいですが、理に適った戦術ですね……！」

「……ここからは私が……ううん、この“世界”そのものが相手だよ。イリス！！」

　一つの世界において、最も強い“領域”を持つ存在は何になるか。
　人はまずありえない。数が多いだけで、“領域”に大した強度はない。
　ならば、他の動物か？これもあり得ない。所詮は自然の中で生きる生命だ。
　となれば、超常の力を持つ人外の存在か？
　しかし、これも違う。妖怪や神などは、確かに強い。
　だが、それより強い“存在”がある。
　そもそもの話だ。“領域”とは、その存在が持つ周囲への影響力に比例する。
　つまり、その世界で最も周囲への影響を与えている“存在”が最も強い。
　世界で最も影響が強い……となれば、それは即ち“世界そのもの”しかないだろう。

「(“世界そのもの”で、イリスに対抗する……一人一人だとイリスの“闇”に対抗できなくても、一つの世界が相手なら……！)」

　いくら何でも、“世界”を一瞬で蹂躙出来る力をイリスは持たない。
　持っているのであれば、こんな態々潰しに来る必要がないからだ。
　そこから、“世界”の“領域”であれば対抗できると司は踏んだ。
　そして、その“世界”と繋がる事で、“領域”を共有したのだ。

「なのはちゃんと奏ちゃんは他の援護に行って！その間は、私が抑える！」

「うん！」

「分かったわ……！」

　そろそろ限界だった二人に代わり、司がイリスと対峙する。
　“領域”の強さで言えば、司は今地球上で最も強い。
　それこそ、足止めに限界を遥かに超えた優輝すら凌ぎ、さらにはイリスの洗脳すら容易く弾いてしまうだろう。

「ッ……ギリギリ、というべきね……！」

「ホント、後数瞬遅れてたら突破されてたよ」

　優輝の相手をしていた椿と葵がそう呟く。
　決して司に近づけないようにしていたが、その立ち回りのために劣勢だった。
　それでも、何とか凌いでいたのが、こうして結果に繋がった。

「もう阻止する意味はないわよ」

「だから、決着まで存分にやろうか！優ちゃん！！」

　既に二人はボロボロ。
　だが、山場を一つ越えた事で戦意はむしろ燃え上がっていた。
　対し、洗脳された優輝はどこまでも静かに武器を構える。

「(優輝を救うには、後もう一手必要)」

「(次は雪ちゃん。それまで、抑え続ける……！)」

　一瞬。認識すら難しいほどの一瞬だけ、緋雪を一瞥する。
　なのはと奏がフォローに入り、代わりに緋雪が一度戦線離脱していた。
　そう。対抗策は司だけじゃない。





「はっ！！」

「甘いですよ……！」

　司の放つ極光と、イリスの“闇”がぶつかり合う。
　世界そのものの“領域”が展開されたため、イリス達は相手に地の利が働く土俵で戦うはめとなり、結果的に自身の“領域”を上手く発揮出来ずにいた。
　それでも現在の司と互角以上の強さを持っていた。

「(ここまでやって、ようやく拮抗……！洗脳した神の力も借り受けてるんだから、当然と言えば当然なんだけど……！)」

「……まったく、油断はするものじゃないですね……。彼を手に入れて、私も少しは浮かれていたのでしょう……こうして、無駄に足掻かれるとは……！」

　司の力を高め、イリスの力を中和している状態でようやく戦いになっている。
　その事に司は歯噛みする。
　イリスも予想外の出来事ではあったが、既にある程度余裕を取り戻していた。

「……それでも、私の“祈り”で、貴女の“闇”を打ち破る……！」

「そんな事が可能とでも？私の“闇”を破るには、対となる“光”か、彼だけです……！貴女のような人間に破られる程、私の“闇”は浅くありません」

　“祈り”によって放たれる弾幕が、“闇”の弾幕に相殺される。
　巨大隕石と見紛う“闇”を、極光で相殺する。
　一撃一撃が必殺となり、大気を大きく揺らす。

「はぁっ！」

「その程度ですか？」

　転移と同時に、“祈り”を込めた槍の一撃を振るう。
　しかし、圧縮された“闇”に、その一撃は受け止められる。

「ふっ……！」

「効きませんよ」

　そのまま圧縮した天巫女の力を、掌底と同時に解き放つ。
　それも“闇”に相殺されるが、槍を掴む手は離した。

「流星よ、昏き闇を照らせ！！」

　　　―――“Reflet météore(ルフレ・メテオール)”

　極光が空からイリス目掛けて降り注ぐ。
　
「ッ……！」

　半分以上は“闇”に阻まれたが、その次の一撃で破られる。
　ここで、ついにイリスが回避行動を取った。

「(ここっ！！)」

　刹那、司が全魔力のリソースを身体強化に注ぐ。
　“祈り”の力は共有した“領域”から汲み取り、ジュエルシードを通して発揮しているため、力が尽きる事はない。

「くっ……！」

「ッ(逸らされた……！)」

　転移と加速からの渾身の一突きは逸らされる。
　だが、同時に防ぎきれない一撃だった事も確認できた。

「(渾身の一撃なら、まともに叩き込めば、徹る！！)」

　規模の大きい攻撃は飽くまで牽制にしか役に立たない。
　優輝も得意としていた一点突破。それに限ると司は断じる。

「はぁっ！！」

「……確かに、やりますね。ですが」

　“祈り”による弾で槍を引き戻す隙を潰し、さらに斬撃のように飛ばす。
　それをイリスは不定形の“闇”で払うように弾き、追撃の刺突を受け止めた。
　ただの防御ではなく、真っ向からの攻撃同士のぶつかり合い。
　一瞬拮抗したが、イリスには余裕があり、司の槍が大きく弾かれた。

「ッ！！」

「この“世界”の力をその身に宿す。確かに強力でしょう」

　大きな隙を晒した司は、咄嗟に転移で距離を取る。
　その転移の距離を瞬く間にイリスは詰め、司はそれを予測してさらに転移した。

「は、ぁっ！！」

　　　―――“Sacré lueur de sétoiles(サクレ・リュエール・デ・ゼトワール)”

　何とか間合いを離し、即座に全力の砲撃を放つ。





「それでも、私には及びません」

「ッ……！？」

　……だが、その全力の一撃すら、イリスの“闇”で相殺された。

「(“領域”が弱まってる……もしかして、あの“エラトマの箱”が……！？)」

　開戦して間もなく落とされた多数のエラトマの箱。
　それの影響で、世界そのものの“領域”が弱まっていた。
　司が共有した事で、一度は元の“領域”の強さを発揮していたものの、ここに来てまた弱り始めていたのだ。

「くっ！」

　極光が相殺された直後、司目掛けて“闇”の弾幕が迫る。
　それを“祈り”の障壁で防ぐが、長時間耐えれずに破られてしまう。

「(考えないと……長期戦はこっちが不利。でも、緋雪ちゃんの“対策”までまだ時間が掛かる。……それまでに、イリスを倒す？それとも……)」

　思考が逡巡するも、すぐにそれを断つ。
　迷っていれば、負ける。そう考えて司は考えをまとめた。

「(最悪でも、イリスに手傷を与える！)」

　このままでは司が不利になるばかりだ。
　それまでに、何としてでもイリスにダメージを与える。
　自分だけで倒すのではなく、後の人に繋げるために。

「敢えて言いましょうか。……その程度で私に勝てるとでも？」

「……どうだろうね。どの道、私は最後まで諦めない！！」

　優しさ故に責を背負い続けたかつての自分とは違う。
　誰かに任せるために、希望を繋ぐために、司は戦いを続ける。
　例え、勝ち目がないと心では思っていても、自分に出来る事があると信じて。

「“領域”が弱ろうと、強いのには変わりない。……倒して見せる」

　強い決意と、強い“祈り”。
　それらを纏い、司は再びイリスへと突貫した。













 

対となる“光”…イリスが言っていたワード。イリスが神界における“闇の性質”の頂点であれば、逆に“光の性質”の頂点となる神も存在している。今回の場合は、その神を示す。

Reflet météore(ルフレ・メテオール)…“輝く流星”。空から流星の如き極光を降らせられる。極光の数が多い程、魔力消費が大きくなり集束も甘くなる。以前から使えた魔法ではあるが、今回の場合、一撃一撃が山を消し飛ばす威力を持つ。


司の根源接続は、疑似的に世界そのものの“領域”を宿しています。イメージで言えば、一時的に型月で言うアルテミットワンになっています。強さだけなら前回のとこよや紫陽の全戦力より上です。
ただし、秒単位でその強さは下がり続けていますが。