空に星が輝く様に

第六話　次第にその八

「それって何処に書いてあるの？」
「何処って」
「校則の何条？」
　怯んだ星華にさらに言う。
「それで」
「そんなのどうでもいいじゃないの」
　星華も負けていない。むきになって返す。
「あんたね、そもそもね」
「だからこのクラスにいて悪いっていう根拠は？」
　椎名はあくまでこのことを言い返す。
「それは？」
「ないわ。それはね」
　星華もこのことは悔し紛れに返した。
「校則の何処にもね」
「そうね。何処にもね」
「じゃあこのクラスにいるっていうの？」
　星華はまだ言おうとする。かなり劣勢であったがそれでもだ。まだ言おうとしていたのである。ここで引き下がるつもりはなかったのである。
「それでだけれど」
「そう、つきぴーと一緒にいる」
「つきぴーって誰よ」
「この娘」
　今度は月美を見ての言葉だった。
「この娘がつきぴー」
「はぁ！？つきぴーって何よ」
　星華は今度はその目を大きく見開かさせることになった。それにも理由があった。
「何よ、その仇名」
「友達だから名付けた」
　椎名は今はこう言うだけだった。
「だから名付けたの」
「あんた達友達なの」
「そう、友達」
「友達いるなんて聞いてないわよ」
　星華は実際にそこまで考えていなかった。月美はクラスではいつも一人で本を読んでいる。だから友達はいないと思っていたのである。
　しかし今椎名が来てそれが崩された。それでもだった。
「全く、何なのよ」
「何なのって言われても」
「ふん、まあいいわ」
　これで止まったのだった。星華もだ。
「もうね」
「そう。じゃあここに」
「けれどね。覚えていなさいよ」
　星華は苦し紛れに返した。
「ずっといたら許さないからね」
「大丈夫。休み時間だけだから」
　椎名の方が一枚上手だった。まさにだ。
「安心して」
「くっ、このチビっ子」
　こうして椎名は月美の横についた。そうして言うのだ。
「じゃあつきぴー」
「うん、愛ちゃん」
「今何読んでるの」
　それを問うたのである。
「三島由紀夫？」
「ええ、それなの」
　まさにそれだというのだ。
「それ読んでるけれど」
「それで何読んでるの？作品は」
　椎名が問うのはそれだった。
「何なの？」
「潮騒」
　陽太郎に答えたのと同じ作品だった。
「それだけれど」
「そう。潮騒なのね」
「この作品奇麗よね」
　月美は微笑んで述べた。
「こうして読んでいると。何か」
「何か？」
「こうした恋愛もいいなって」
「恋、なのね」
「うん。恋愛ね」
　月美は自然と微笑んでいる顔になった。そのうえでの言葉だった。