ロボスの娘で行ってみよう！

第２１話　第三次ティアマト会戦　後編

宇宙暦７８９年　帝国暦４８０年　 ２月１１日〜１２日

■ティアマト星域

同盟軍と帝国軍の戦いは一進一退の様相を見せつつあった。同盟軍は左翼の第二艦隊と右翼の第十二艦隊が自艦隊より少ない帝国軍のヴァルテンベルク艦隊とメルカッツ艦隊を撃破しようと必死であるが、両艦隊の的確な対応に矛先を鈍らせていた。

１８時になると双方の損害が全体の７パーセントに達していた。
同盟軍左翼第二艦隊は遮二無二の攻撃でヴァルテンベルク艦隊を後退させることに成功させたが、それは大いなる罠であった。ヴァルテンベルク艦隊は計画通りに後退を始める。

第二艦隊は押されて後退する様に見えるヴァルテンベルク艦隊を追撃しはじめた。
「進め進め、敵は逃げ腰だこのまま勝利を得るぞ」
第二艦隊旗艦パトロクロスでは司令官ヴァーツ中将が吠えていた。

同盟軍総旗艦アイアースでも戦線膠着状態から抜け出せそうな気配に司令長官以下が熱くなり出していたが、一人ワイドボーンだけが冷静にその状態を見つめていた。ワイドボーンは作戦前から意見具申を行っていたが悉く参謀長に却下されていた。

ワイドボーンは敵の動きに違和感を感じていたが、その様な違和感を感じないほどに司令部内は興奮している為に気がつかずに司令長官は命令を出し始める。

「よし、第二艦隊に続いて第三、第九、第十二艦隊にも圧力を強めるように命令だ」
「はっ直ちに」
司令長官に参謀長が話しかける。

「このまま、敵右翼を抜いた第二艦隊で敵艦隊への側面攻撃を敢行させましょう」
「うむ」
ワイドボーンが危険を感じて意見を述べる。

「司令長官閣下、いけません敵右翼の退却は擬態です、押されているにしては退却が整然過ぎます。すぐ第二艦隊が追撃を止めるようにしないと、第二艦隊の側面ががら空きになり縦深陣に引き込まれます」
そこへ参謀長が馬鹿にしたように言い始める。

「ワイドボーン中尉は１０年一度の天才と聞いたがペーパーテストだけの存在のようだな、貴官のように慎重すぎると釣果を逃すぞ」
艦橋に笑い声が起こるがすぐさま笑い声が凍り付いた。
帝国軍が同盟軍に気づかれない様に総予備ゼークト艦隊を最右翼へと移動完了をしておりヴァルテンベルク艦隊追撃に夢中な第二艦隊に側面攻撃を敢行してきた。

猪突猛進とはいえ原作ではイゼルローン要塞駐留艦隊司令官を務める指揮官であるから、
突撃だけなら十二分に威力を発揮したのである。
「全艦敵第二艦隊の側面を攻撃せよ」

いきなりの側面攻撃に慌てふためく第二艦隊は次々に艦艇が火球に消えていく。
そして旗艦パトロクロスに大音響とともに直撃弾が飛び込んできた。

パトロクロス艦橋にオペレーターの声が響き渡る。
「左舷側方から敵艦隊、突っ込んできます！」
「直撃きます！」


同盟軍◎総司令部　○第二艦隊　△第三艦隊　□第九艦隊　◇第十二艦隊
帝国軍☆ベヒトルスハイム艦隊　▽ミュッケンベルガー艦隊　⊿ゼークト艦隊　凸ヴァルテンベルク艦隊　凹メルカッツ艦隊　
　　
　　　
　　　　　　凸
　　　　　　　　　▽　　☆ 　　凹
　　⊿ 　　○
　　
　　　　　　　　　△　　 □　 　◇　

　　　　　　 　　　　◎


次の瞬間パトロクロスは大音響とともに艦橋に大亀裂ができ磁力靴のスイッチを入れていなかったヴァーツ中将以下幕僚の殆どが真空中に吸い出されていった。すぐさま隔壁が降り修復用ポリマー樹脂が塗布されて空気の噴出は止まったが、司令部は壊滅状態であり、旗下艦隊に指令を出せない状態になった。

通常指揮を執るべき副艦隊司令官リッシャモント少将もＦＢＢ４４ディオメデス被弾の衝撃で吹き飛ばされて肋骨骨折の重傷を負い指揮ができない状態であった。旗艦パトロクロスで唯一生き残った後方主任参謀ドーソン准将は神経質な小心者であったがために、磁力靴のスイッチを入れていたため吸い出されずに済んでいたのである、もっとも気圧の低下で一時的に人事不省に陥っていたのであるが。

ドーソン准将は気が付くと、艦隊の掌握に努めたがなにぶんまともな指揮もできずに徒に混乱を増大させ損害がうなぎ登りに増えていったのである。生き残りのオペレーター達数人が情報をあげてくるが、艦隊全体が麻痺し始めているために的確な防備ができない。

艦の各部所から連絡が矢のように入る。
「こちら後部砲塔、艦橋どうか指令を」
「こちら後部艦橋、艦橋応答せよ！」

「准将閣下、艦隊は壊滅状態です。ご指示を！」
「戦艦ドライクル撃沈ヘクター准将戦死！戦艦パロアス通信途絶ヤマグチ准将消息不明！」
「分艦隊司令パエッタ准将から、再編成の時間を稼ぐため踏ん張るとの連絡です！」

ドーソン准将はアタフタとするだけで、目がウロウロしている。
「閣下、お気を確かに」
事態の異常さ感じた後部艦橋の副長が士官を急遽艦橋へ送り、
その士官がドーソン准将の肩を掴んで揺り動かす。

「ああ、済まん」
「閣下、ご指示を」
やっと落ち着いてきたドーソン准将が指示を出し始めるが、最早手遅れの状態であった。

オペレーターの悲痛な叫びがあがっている。
「艦隊損害率５０パーセントを超えました！」
「左右から挟撃されつつあります！」

第二艦隊に追撃され壊走状態に見えたヴァルテンベルク艦隊も踵を返して攻撃してくる。その慌ただしさからパエッタ分艦隊の事は完全に忘れ去られてしまっていた。
「全艦、全速で後退せよ！」


ドーソン准将が遂に耐えられなくなって退却を命令したが、それは最悪の結果をもたらした。艦隊所属艦艇がてんでばらばらに後方へ後退を始め居た為に再編成が暫くは完全に不可能な状態になってしまった。

第二艦隊は辛うじてパエッタ准将が目減りした分艦隊二千隻弱で戦線を押さえており、パエッタはその隙に本隊の再編成を意見具申したが完全に無視され、その結果パエッタ分艦隊のみが囮のように戦場に取り残される状態に陥りつつあった。


ＦＢＢ１０３ムガル艦橋ではパエッタ准将が眉間に皺を作りながら指揮していた。
「旗艦パトロクロス退却していきます、さらに艦隊がそのまま後退していきます」
「なんだと、司令部は何をしているんだ、再編成しなければ壊滅するんだぞ！」
「左翼の敵艦隊の一部が突進を始めました！このままでは包囲されます！」

「このままでは全滅だ。よし敵右翼と中央右翼の間を突破する！損傷した艦艇を内側にして紡錘陣形をとれ敵の包囲網の一角を突き崩す！」
その指令にパエッタ分艦隊だけでなく、取り残された艦艇が集まり必死の脱出が行われる。

「砲火を集中しろ！撃って撃って撃ちまくれ！」
前方の敵に意識を多くしていたヴァルテンベルク、ミュッケンベルガー両艦隊は一瞬の隙を突かれてパエッタ分艦隊に突破を許してしまう。

「ビームもミサイルも撃ちまくれ！」
結果的にパエッタ准将以下の艦隊は僅か１８３９隻のみが包囲網からの離脱に成功したが、弾薬もミサイルもほぼ底をつき、戦場外縁を迂回して第二艦隊本隊へ復帰するしかなかった。
パエッタ准将は自分たちを囮にしたドーソン准将に対して殺意を込めた怒りを覚えていた。



同盟軍◎総司令部　○第二艦隊ドーソン部隊　●第二艦隊パエッタ分艦隊　△第三艦隊　□第九艦隊　◇第十二艦隊
帝国軍☆ベヒトルスハイム艦隊　▽ミュッケンベルガー艦隊　⊿ゼークト艦隊　凸ヴァルテンベルク艦隊　凹メルカッツ艦隊　
　　
　　　
　　●　　　　　　
　　　　　　　　　　▽　　☆ 　　凹
　　 　　
　　　　　　　凸　
　　　　　⊿　　　△　　 □　 　◇　

　　　　　　 ○　　　◎


第二艦隊を撃滅したゼークト艦隊とヴァルテンベルク艦隊は前進しミュッケンベルガー艦隊と戦闘中の第三艦隊へ襲いかかった。すでに第二艦隊は壊走状態であるため全戦力を第三艦隊へ叩きつけたのである。

第三艦隊はこのとき１４パーセントの損害を受けており実質一万三千隻を割り込んできていた。そこへ三個艦隊およそ三万隻の戦力が躍りかかったのである。

第三艦隊ではパパロイア中将が戦場の急変に対処できなくっていた。
「１０時半及び９時の方向より敵艦隊突っ込んできます！」
「防戦せよ、第三分艦隊を１０時半に第四分艦隊を９時の敵に向けろ！」
「閣下それでは前方の敵に対処できません！」

その様な遣り取りが進みながら防戦に入るが、三千隻弱対九千隻弱の戦闘では結果見えていた。
「第三分艦隊壊走！第四分艦隊もです！」
パパロイア中将が後退して再編成を考えたが、いささか遅きに喫した。

「全艦後退せよ、後退しつつ陣形を再編。急げ！」
「直撃きますー！！」
その瞬間第三艦隊旗艦ク・ホリンは数百発のビームに貫かれて原子の粒になって消滅した。

旗艦を失った第三艦隊は混乱しながら死にものぐるいの後退を開始するが、それをまるで鴨撃ちの様に帝国軍が狩っていく、戦場は多数の残骸が散らばり死屍累々の様相である。その時になって全軍撤退の命令が来たが既に殆どの分艦隊旗艦が沈んでいた為に効果的な撤退が出来なかった。大損傷を受けながら唯一生き残った第三分艦隊旗艦ＦＢＢ１０４ウマイヤ座乗のルフェーブル少将指揮の下残存艦艇の撤退を行っていく。


旗艦アイアースでは第二艦隊が壊滅していく事態の推移にラムゼイ元帥とガムラン総参謀長達が顔面蒼白になる中で、ワイドボーンが冷静に再度の意見具申を行う。
「閣下、直ぐさま第九、第十二艦隊を後退させてください」

ラムゼイもガムランも眼をギョロギョロするだけでまともに考えが回らない状態である。
「なんだって」
「このまま行けば全滅です、今の内に第九、第十二を下げて小惑星帯に戦線を構築すれば、正面戦力が少なくても充分に防げます」

「しかし、撤退こそ至難の業だぞ」
「今だから出来るのです、このまま行けば第三艦隊も潰れます。その前に２個艦隊を全速で逃がすしか有りません。逃げる際に全ミサイルを敵に叩きつけて隙を作り撤退です」
「味方を見捨てろと言うのか」

「仕方がありません。このままでは全滅です！」
参謀長は完全に座り込んで放心状態である。その結果ラムゼイ元帥やっと納得し撤退を命令した。
「第九、第十二艦隊に全速で後退を命令せよ、全ミサイルを敵に叩きつけよ！司令部も後退せよ！」

命令を聞いて第九、第十二艦隊と総司令部が全速で後退を始める。
敵に対して、全ミサイルを叩きつけた後で一瞬の隙を突いて撤退を始めるが、メルカッツ艦隊は素早く追撃に移ってくる。

第三艦隊が瓦解した中で第九艦隊と総司令部は小惑星帯からティアマト外縁へ後退に成功したが、第十二艦隊はメルカッツ艦隊の追撃が行われ四割近い損害を出しながら撤退に成功した。
撤退できた原因は帝国軍の疲労と弾薬ミサイルが補給が必要なほどになった為であった。

帝国軍は同盟軍が撤退した為に、無人の恒星系を占領しても仕方が無い為帰還を始めた。取りあえず反乱軍に対して多大なる損害を与えて、エル・ファシルの敵を討った訳であるから、これ以上の追撃は危険と感じたのである。

同盟軍はティアマトでの迎撃に失敗したが、帝国軍が帰還した為命拾いしたのである。取りあえずエルゴンに寄りその後ハイネセンへ帰還するが、その足取りは非常に重いのであった。


ここに第三次ティアマト会戦は終了した。
帝国軍の損害　艦艇５７４４隻　　　兵員４２万６７１１名
同盟軍の損害　艦艇２万９５６６隻　兵員２６７万２９２名

同盟軍　　　　出撃数　　　　生存数　　　　損耗率
総司令部　　　３０００隻→　３０００隻　　　０％
第二艦隊　　１５１０３隻→　５３２１隻　　６４．８％
第三艦隊　　１５２１０隻→　３７６６隻　　７５．２％
第九艦隊　　１４９８８隻→１２５４９隻　　１６．３％
第十二艦隊　１５０１１隻→　９１１０隻　　３９．３％　

合計　　　　６３３１２隻→３３７４６隻　　４６．７％

この結果第二、第三艦隊は壊滅状態と言って良くその再建の苦労が忍ばれるのである。