美味しいオムライス

第七章

「実はね」
「どうして？」
「いい人よね」
　さっきの亜紀の言葉を繰り返す。
「確かに言ったわよね、今」
「ええ、言ったわ」
　ここでもそれを正直に認める。
「だから。それなのよ」
「それなの」
「そう、それ」
　言葉が繰り返される感じになった。彼女はまるでその言葉を亜紀の言葉に刻み込むようだった。
「それなのよ」
「いい人って」
「嫌いな人と一緒に食事に行く？」
「いいえ」
　少なくとも亜紀はそうではない。嫌いな相手とは話もしないし付き合うこともない。そうした結構極端なところが彼女にはあるのだ。
「それはないわ」
「そうよね。亜紀は特にね」
　そして彼女もそれがわかっていたりする。
「それは知ってるから」
「知ってるのなら言うまでもないじゃない」
「それが違うのよ」
「違うって」
「だからね」
　言葉が少し慎重になっていた。まるで亜紀に言い聞かせるように。
「好きな人と一緒に行くものよね」
「ええ」
　何が何だか半分以上わからないまま彼女の言葉に頷く亜紀だった。
「そうよ」
「そうだったら。答えは出てるじゃない」
「答え！？」
「だから」
　鏡から亜紀を見る。その瞬間に彼女の化粧は終わった。その整ったメイクを見てまずは満足げに笑う。メイクの出来に満足しているのだ。青いアイシャドーが印象的だ。
「好きなのよ、泉水さんが」
「私が」
「そういうこと。性格は凄くいい人なのよね」
「そうよ。間違いなくね」
　これははっきりとわかっていた。どう見ても泉水は悪い人間ではない。それがわかっているからこそ今までも一緒に食事をしてきたのだ。しかし。気付いていないことがあったのだ。
「あんた、泉水さんのことが好きなのよ」
「まさか」
「そのまさかよ」
　そこをまた指摘してみせる。
「好きだから。一緒にね」
「食事に行くのね」
「わかったかしら」
　あらためて亜紀に問う。
「そこんところ」
「まさかとは思うけれど」
「別に認めてもいいじゃない」
　今度は亜紀の背中を後ろから押した。
「悪い相手じゃないんでしょ」
「それはそうだけれど」
「それに」
　今度は意地の悪い押しにしてみる彼女だった。
「あんたもう二十八よ」
「二十八」
「そろそろ決めたら？」
「決めたらって」
「だから。とりあえず今のままを続けてみたらどうなの？」
　優しい言葉に変える。言葉の手綱を慎重に選んでいる。
「今のままを？」
「そういうこと」
　それをまた言う。
「どうかしら、それで」
「そうね」
　亜紀もまたメイクを完全に整えていた。それを鏡でチェックしている。
「じゃあ暫く」
「それがいいわよ。それじゃあ」
「仕事ね」
「そういうこと。仕事は待ってはくれるけれど去らないものよ」
　これは一つの真理だった。
「こっちから辞めない限りね」
「逃げたら首になるしね」
「そうよ。わかったらじゃあ」
「戻りましょう」
　こうして二人は仕事に戻った。仕事に戻ればまたいつもと同じだ。真面目に書類整理をこなしていく。こうしてまた日常がはじまるがその中で。亜紀はまた泉水と会って仕事をしていた。
「今日はすいません」
　亜紀は今日はいきなり泉水に対して頭を垂れた。
「実は今日は」
「どうされましたか？」
「泉水さんに謝罪しなければならないことがあります」
　こう述べるのだった。
「？何が」
「実は昨日お話した件ですが」
「はい」
「こちらの都合でできなくなりました」
　また頭を垂れて言う。
「まことに申し訳ありません」
「いや、それはいいんですよ」
　しかし泉水は笑顔で亜紀に言葉を返すのだった。
「それに関してはこちらもですね」
「は、はい」
「無理なことを御願いしたと反省していたのです」
「そうだったのですか」
「はい。あの後で上司と打ち合わせしまして」　
　それを亜紀に伝える。
「これは無理を言っているということになったのです」
「はあ。それは」
「ですから。それは構いません」
　また言う。
「どうか忘れて下さい」
「すいません、そう言って頂けるとこちらも」
「それはそうとですね」
　泉水は笑顔のままでまた亜紀に話をするのだった。