コールド＝ローズ

第七章

「それでだよ」
「笑顔ですか」
「なってるよ、これまで見たことのないみたいにね」
「そんな笑顔ですか」
「うん、どうやら君も」
「私も？」
「溶けたみたいだね」
　そして言うのだった。
「どうやらね」
「溶けた、ですか」
「そう、氷が溶けたみたいに」
　その様にだというのだ。
「なったね。いいことだよ」
「溶けた？」
「ああ、意味がわからないかい？」
「すいません」
　戸惑った笑みになってそのうえでの返答だった。
「どういう意味なのか」
「だからだね」
「はい」
「あれだよ。これまで恋愛とかはしてこなかったんだね」
「学生時代からですね」
　自分のことを振り返ってみる。考えてみればその時からだった。
　侑布は高校の時に同級生と交際していた。だが大学進学の時にそれぞれ別の地方の大学に進学したのだ。それで自然に別れてだ。
　それ以来だ。彼女はずっと一人だったのだ。
「それは」
「けれどそれがね」
「溶けたのですね」
「いいことだよ。実際に君も気分はいいだろ」
「はい、とても」
「じゃあ幸せにね」
　課長は笑顔で彼女に話した。しかしである。
　不意に表情を少し変えてだ。こう言ったのである。
「しかし」
「しかし？」
「阪神が勝ったのはね」
　少し難しい顔になってだ。課長は今言ったのだ。
「どうもね」
「阪神はお嫌いですか？」
「嫌いではないよ。ただ」
「ただ？」
「確かその時の相手は広島だったよね」
「はい、そうです」
　まさにその通りだというのだ。相手は広島だった。
　そのことは覚えていた。それで答えるとだった。課長は言うのだ。
「広島ファンじゃけえのお、わしは」
「何でそこで広島弁なんですか？」
「生まれだからだよ。わしも女房に告白したのは広島優勝の時じゃった」
「かなり昔ですか？」
　侑布はついつい言ってしまった。
「それは」
「全く。もう二十年近くになるかな」
「今度は何時優勝するでしょうか」
「そんなの決まってるじゃないか」
　課長はむっとした顔で言った。
「来年だよ」
「だといいですけれどね」
　最後はこう言って笑顔で終わるのだった。侑布は程なくして結婚した。そしてそれからは二人で温かく生きたのだった。その伴侶と。


コールド＝ローズ　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１０・１０・３