I want BRAVERY

真田Side

　今日は影時間の中でトレーニングをすると決めている日だ。

　だいたい３回に一回はシャドウを倒しに単独で出ている。

　最近は敵のシャドウが弱すぎるためか、あまり強くなっているという実感は得ることができない。

　影時間の中では通常の時よりも、より体力を使う。
　そのためトレーニングには持って来いだ。

　ここらへんに徘徊している弱いシャドウを倒すことが、俺が強くなることに直接関係がないと感じ始めてから、俺のトレーニングメニューは変わった。

　影時間中の走りこみは、弱いシャドウを倒すことよりは有意義だと思う。

　多分もっと遠くや、それこそタルタロスに入ればより強いシャドウに会えるだろう。
　しかし、美鶴にそれは止められている。

　遠くに行くとなると、それだけで体力を消耗するため、敵と戦うときに危険だと言われた。
　しかしそれでこそトレーニングになるのでは、と俺は毎回思うのだが、どうにも美鶴には頭が上がらない。

　タルタロスに至っては論外。
　まずはバックアップに美鶴が必要になる。

　その時点でタルタロス内部に入れるのは俺のみ。
　昔はシンジがいたのだが、今はいない。

　シンジが一緒なら美鶴も少しくらは許してくれただろう。
　しかし、いない人間を頼っても仕方がない。

　いつの日か、タルタロスでトレーニングをしたい、といつもの様に考えながら俺は寮の扉を押す。

「明彦か」

　ふと後ろから声がする。

「美鶴か、驚かせるなよ」

　振り返ってみるとそこには美鶴がいた。

「またトレーニングが？」

　どこか呆れたような声を出す美鶴。

「あぁ、今日こそは骨のある敵を見つけてみせるさ」

　何処かにふと強いシャドウが現れないか、という希望は常に心にある。

「いつものことだが・・・まぁ、無理はするなよ」

「あぁ、わかってるさ」

　パシンと自分の両手をぶつけ合わせ、俺は覚悟の意を示す。

「いってこい」

「あぁ」

　美鶴そう言ってから、俺は寮の外へとでた。








　『いつも通り』俺は、寮の周りをランニングする。

　時たま見つけるシャドウを２,３発殴って倒す。

　そして、また走る。

　そんなことを繰り返していた。

　ふと目に入ったのは３匹のシャドウ。

「獲物が固まってくれているとは・・・」

　ニヤリと笑い、そちらへと駆けていく。

　シャドウがこちらに気付く。

　一番手前にいた奴が手を振り上げる前に、走って来た勢いのまま相手の懐に入り込む。
　そして、そのまま左で軽く打ち込んで、その後に右ストレートを放つ。
　それで一体目が消える。

　止まることなく２体目に向かう。

　一歩踏み出してから右で軽くジャブを放った後、左から来たもう一体を避けるためにバックステップを踏む。

　そして、自分に対する攻撃が空振りに終わった、隙だらけの三匹目に２発パンチを打ち込む。

　そいつが消えた後、敵が手を振り上げてるのを見ながら真正面から突っ込む。

　振り下ろされる手が自分に当たる前に、右で殴り飛ばす。

「ふぅ」

　一体づつだとあまりにも手ごたえがないため、２体以上の時はすこしテンションがあがる。
　しかし、それでもこちらはノーダメージ。

　正直おもしろくない。

「まぁ、こんなものか」

　とりあえず合計５体ほど倒したことだし、もう少し走ってから帰るか。

　などと考えつつ、俺は走り始める。

　偶然だったのだろう。

　ふと目に付いた寮があった。
　目に付いたというよりは、道路に出た時にたまたま正面にあった、ただそれだけのことなのだが。

　ここらへんには、影時間の中では始めてきたなと思う。
　普段は駅の方を重点的に見ている。

　初めての場所だったためか、少し辺りを見渡す。

　その時、視界の端で揺れる物を見た。

　バッとそちらに顔を向ける。

（シャドウか？でも、寮の中だろ・・・）

　寮の中まで攻め入るのは、後処理が面倒だなと思いながら、その揺れたカーテンのある部屋の場所を外から確認する。

　そんな時だった。

　窓の隅から除く人がいた。

（人！？）

　驚愕に目を見開く。
　俺と目線が合う。

　相手の口が少し動くが、何を言っているのかはわからない。

　しかしそんなことはどうでもいい。
　この時間にいて、生きているということは適正のある人物ということだ。

　今までどうやって逃げてきたかは知らないが、適正のある人間がいる。

　つまり仲間が増える。

　結果、タルタロスにいける。

　最近、タルタロスのことばかり考えていたせいか、『タルタロスに行ける』ということしか俺は考えられなかった。
　相手がその誘いを断ることも、美鶴が反対するなんてことすら考えなかった。

「これは美鶴に報告だな！」

　俺はしばし呆然とした後、その寮と部屋を外から再度確認して、寮まで走って帰った。

（これで俺はもっと強くなれる！）

　そんなことしか俺の頭にはなかった。